১ রাজাবলি 18

18 ¹অনেক দিন পরে, তৃতীয় বছরে, আমাদের পিতার বাক্য এলিয়ের কাছে এল: "যাও, আহাবকে গিয়ে নিজেকে দেখাও, আর আমি দেশে বৃষ্টি পাঠাব।"

²তাই এলিয় আহাবের কাছে নিজেকে উপস্থিত করতে গেলেন। সেই সময় শমরিয়ায় দুর্ভিক্ষ ভয়ানক ছিল। ³আহাব ওবদিয়কে ডাকলেন, যিনি রাজবাড়ির তত্ত্বাবধায়ক ছিলেন। (ওবদিয় আমাদের পিতাকে অত্যন্ত ভয় করতেন। ⁴যখন ঈষেবল আমাদের পিতার ভাববাদীদের হত্যা করছিলেন, তখন ওবদিয় একশো জন ভাববাদীকে নিয়ে গুহায় পঞ্চাশ জন করে লুকিয়ে রেখেছিলেন এবং তাঁদের রুটি ও জল জুগিয়েছিলেন।)। ⁵আহাব ওবদিয়কে বললেন, "দেশের মধ্য দিয়ে প্রত্যেকটি জলের উৎস ও উপত্যকায় যাও; হয়তো আমরা ঘাস পাব, যাতে ঘোড়া ও খচ্চরদের বাঁচিয়ে রাখতে পারি এবং কোনো পশু না হারাই।"

⁶তাই তারা দেশটি ভাগ করে নিল যেন তা অতিক্রম করতে পারে; আহাব একা এক পথে গেলেন, আর ওবদিয় একা অন্য পথে গেলেন। ⁷ওবদিয় যখন চলছিলেন, তখন এলিয় হঠাৎ তাঁর সঙ্গে দেখা করলেন। তাঁকে চিনতে পেরে তিনি মুখ নিচু করে ভূমিতে পড়ে বললেন, "হে আমার প্রভু এলিয়, এ কি আপনি?"

⁸তিনি তাঁকে বললেন, "আমিই। যাও, তোমার প্রভুকে বল, 'এলিয় এখানে আছেন।'"

⁹ওবদিয় জিজ্ঞাসা করলেন, "আমি কী পাপ করেছি যে, আপনি আপনার দাসকে হত্যা করার জন্য আহাবের হাতে তুলে দেবেন? ¹⁰আপনার পিতার জীবনের দিব্য, এমন কোনো জাতি বা রাজ্য নেই যেখানে আমার প্রভু আপনাকে খুঁজতে লোক পাঠাননি। যখন তারা বলত, 'তিনি এখানে নেই,' তখন তিনি সেই রাজ্য বা জাতিকে শপথ করাতেন যে তারা আপনাকে খুঁজে পায়নি। ¹¹আর এখন আপনি বলছেন, 'যাও, তোমার প্রভুকে বল, "এলিয় এখানে আছেন।"' ¹²আমি আপনার কাছ থেকে চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই আমাদের পিতার আত্মা আপনাকে এমন জায়গায় নিয়ে যাবেন যা আমি জানতে পারব না; তারপর আমি আহাবকে বলতে আসব, সে আপনাকে খুঁজে পাবে না, আর সে আমাকে হত্যা করবে—অথচ আমি, আপনার দাস, যৌবনকাল থেকে আমাদের পিতাকে ভয় করে আসছি। ¹³আমার প্রভুকে কি বলা হয়নি আমি কী করেছিলাম যখন ঈষেবল আমাদের পিতার ভাববাদীদের হত্যা করেছিল—কীভাবে আমি আমাদের পিতার একশো জন ভাববাদীকে গুহায় পঞ্চাশ জন করে লুকিয়ে রেখেছিলাম এবং তাঁদের রুটি ও জল খাইয়েছিলাম? ¹⁴আর এখন আপনি বলছেন, 'যাও, তোমার প্রভুকে বল, "এলিয় এখানে আছেন"'—আর সে আমাকে হত্যা করবে!"

¹⁵এলিয় বললেন, "স্বর্গের বাহিনীর পিতা, যাঁর সামনে আমি দাঁড়িয়ে আছি, তাঁর জীবনের দিব্য, আজ আমি নিশ্চয়ই তাঁর কাছে নিজেকে উপস্থিত করব।"

¹⁶তাই ওবদিয় আহাবের সঙ্গে দেখা করতে গিয়ে তাঁকে বললেন, আর আহাব এলিয়ের সঙ্গে দেখা করতে গেলেন। ¹⁷আহাব যখন এলিয়কে দেখলেন, তখন আহাব তাঁকে বললেন, "হে ইস্রায়েলের কষ্টদাতা, এ কি তুমি?"

¹⁸তিনি উত্তর দিলেন, "আমি ইস্রায়েলকে কষ্ট দিইনি—আপনি এবং আপনার পিতৃকুল দিয়েছে, আমাদের পিতার আজ্ঞা ত্যাগ করে এবং বায়াল-দেবতাদের অনুসরণ করে। ¹⁹তাই এখন লোক পাঠিয়ে সমস্ত ইস্রায়েলকে কর্মিল পর্বতে আমার কাছে জড়ো করুন, সেই সঙ্গে বায়ালের ৪৫০ জন ভাববাদী এবং আশেরার ৪০০ জন ভাববাদীকে, যারা ঈষেবলের টেবিলে খায়।"

²⁰তাই আহাব সমস্ত ইস্রায়েল-সন্তানদের মধ্যে লোক পাঠালেন এবং ভাববাদীদের কর্মিল পর্বতে জড়ো করলেন। ²¹এলিয় সমস্ত লোকের কাছে এসে বললেন, "তোমরা আর কতকাল দুই মতের মধ্যে দোদুল্যমান থাকবে? যদি আমাদের পিতা ঈশ্বর হন, তবে তাঁকে অনুসরণ কর; আর যদি বায়াল হয়, তবে তাকে অনুসরণ কর।" কিন্তু লোকেরা তাঁকে একটি কথাও উত্তর দিল না।

²²এলিয় লোকদের বললেন, "আমাদের পিতার ভাববাদীদের মধ্যে কেবল আমি একাই অবশিষ্ট আছি, কিন্তু বায়ালের ভাববাদীরা ৪৫০ জন। ²³আমাদের দুটি ষাঁড় দাও। তারা একটি বেছে নিক, সেটাকে কেটে টুকরো টুকরো করে কাঠের উপর রাখুক, কিন্তু তার নিচে আগুন না দিক; আমি অন্যটি প্রস্তুত করব, কাঠের উপর রাখব, আর তার নিচে আগুন দেব না। ²⁴তারপর তোমরা তোমাদের দেবতার নাম ধরে ডাকো, আর আমি আমাদের পিতার নাম ধরে ডাকব; যে ঈশ্বর আগুন দিয়ে উত্তর দেন, তিনিই ঈশ্বর।" সমস্ত লোক বলল, "ভালোই বলেছেন।"

²⁵এলিয় বায়ালের ভাববাদীদের বললেন, "তোমরা অনেকজন, তাই একটি ষাঁড় বেছে নাও এবং প্রথমে সেটি প্রস্তুত কর; তারপর তোমাদের দেবতার নাম ধরে ডাকো—কিন্তু তার নিচে আগুন জ্বেলো না।"

²⁶তাই তারা তাদের দেওয়া ষাঁড়টি নিয়ে সেটি প্রস্তুত করল, আর সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত বায়ালের নাম ধরে ডাকল: "হে বায়াল, আমাদের উত্তর দাও!" কিন্তু কোনো সাড়া ছিল না, কেউ উত্তর দিল না। আর তারা নিজেদের তৈরি করা বেদির চারপাশে নাচল।

²⁷দুপুরবেলা এলিয় তাদের বিদ্রূপ করে বললেন, "আরও জোরে চিৎকার কর! সে তো একজন দেবতা—হয়তো গভীর চিন্তায় মগ্ন, কিংবা প্রকৃতির ডাকে সাড়া দিচ্ছে, অথবা ভ্রমণে গেছে; কিংবা ঘুমিয়ে আছে, তাকে জাগাতে হবে।"

²⁸তাই তারা আরও জোরে চিৎকার করল এবং তাদের প্রথা অনুসারে তরোয়াল ও বর্শা দিয়ে নিজেদের কাটল, যতক্ষণ না তাদের গায়ে রক্ত ঝরল। ²⁹দুপুর পার হয়ে গেলে, তারা সন্ধ্যার নৈবেদ্যের সময় পর্যন্ত প্রলাপ করতে থাকল, কিন্তু কোনো সাড়া ছিল না, কোনো উত্তর ছিল না, কেউ মনোযোগ দিল না।

³⁰এলিয় সমস্ত লোককে বললেন, "আমার কাছে এসো।" তারা সবাই কাছে এল, আর তিনি আমাদের পিতার ভেঙে ফেলা বেদিটি মেরামত করলেন।

³¹এলিয় বারোটি পাথর নিলেন, যাকোবের সন্তানদের প্রতিটি বংশের জন্য একটি করে, যাঁদের কাছে আমাদের পিতার বাক্য এসেছিল: "তোমার নাম হবে ইস্রায়েল।"

³²সেই পাথরগুলি দিয়ে তিনি আমাদের পিতার নামে একটি বেদি নির্মাণ করলেন, আর তার চারপাশে এমন একটি নালা খুঁড়লেন যাতে প্রায় চোদ্দ কোয়ার্ট বীজ ধরে। ³³তিনি কাঠ সাজালেন, ষাঁড়টি টুকরো টুকরো করে কাটলেন এবং কাঠের উপর রাখলেন। তিনি বললেন, "চারটি কলসিতে জল ভরে হোমবলি ও কাঠের উপর ঢেলে দাও। ³⁴"আবার কর," তিনি বললেন, আর তারা আবার করল। "তৃতীয়বার কর," তিনি বললেন, আর তারা তৃতীয়বার করল। ³⁵জল বেদির চারপাশে বয়ে গেল, আর তিনি নালাটিও জলে ভরে দিলেন।

³⁶সন্ধ্যার নৈবেদ্যের সময় ভাববাদী এলিয় এগিয়ে এসে বললেন, "হে আমাদের পিতা, অব্রাহাম, ইস্‌হাক ও ইস্রায়েলের ঈশ্বর, আজ জানা যাক যে তুমিই ইস্রায়েলের মধ্যে ঈশ্বর, আর আমি তোমার দাস, এবং তোমার বাক্য অনুসারেই আমি এই সমস্ত কাজ করেছি। ³⁷আমাকে উত্তর দাও, হে আমাদের পিতা, আমাকে উত্তর দাও, যেন এই লোকেরা জানতে পারে যে তুমি, হে আমাদের পিতা, ঈশ্বর, আর তুমিই তাদের হৃদয় ফিরিয়ে এনেছ।"

³⁸তখন আমাদের পিতার আগুন নেমে এল, হোমবলি, কাঠ, পাথর ও ধুলো গ্রাস করল, আর নালার জল চেটে নিল। ³⁹সমস্ত লোক তা দেখে মুখ নিচু করে ভূমিতে পড়ে চিৎকার করে বলল, "আমাদের পিতা, তিনিই ঈশ্বর! আমাদের পিতা, তিনিই ঈশ্বর!" ^a a v39 যে লোকেরা বায়ালের পিছনে বিপথে গিয়েছিল, তারা ভূমিতে পড়ে সত্য ঈশ্বরের নাম স্বীকার করে — পিতা তাঁর বিপথগামী সন্তানদের নিজের কাছে ফিরিয়ে আনছেন।

⁴⁰এলিয় তাদের বললেন, "বায়ালের ভাববাদীদের ধরো; একজনকেও পালাতে দিও না।" তারা তাদের ধরল, আর এলিয় তাদের কীশোন উপত্যকায় নিয়ে গিয়ে সেখানে হত্যা করলেন।

⁴¹তারপর এলিয় আহাবকে বললেন, "উঠে গিয়ে খাওয়া-দাওয়া করুন, কারণ ভারী বৃষ্টির গর্জনের শব্দ শোনা যাচ্ছে।"

⁴²আহাব খাওয়া-দাওয়া করতে উঠে গেলেন, আর এলিয় কর্মিল পর্বতের চূড়ায় উঠলেন। সেখানে তিনি ভূমিতে নত হলেন, তাঁর মুখ দুই হাঁটুর মাঝে রাখলেন। ⁴³তিনি তাঁর দাসকে বললেন, "উঠে গিয়ে সমুদ্রের দিকে তাকাও।" সে উঠে গিয়ে তাকাল এবং বলল, "সেখানে কিছুই নেই।" সাতবার এলিয় বললেন, "আবার যাও।"

⁴⁴সপ্তমবারে দাসটি বলল, "দেখুন, মানুষের হাতের মতো ছোট একটুকরো মেঘ সমুদ্র থেকে উঠছে।" এলিয় বললেন, "উঠে গিয়ে আহাবকে বল, 'আপনার রথ প্রস্তুত করে নেমে যান, পাছে বৃষ্টি আপনাকে আটকে দেয়।'"

⁴⁵এদিকে আকাশ মেঘ ও বাতাসে অন্ধকার হয়ে উঠল, ভারী বৃষ্টি নামল, আর আহাব যিষ্রিয়েলের দিকে রথে করে চলে গেলেন। ⁴⁶আমাদের পিতার হাত এলিয়ের উপর ছিল; তিনি তাঁর কাপড় কোমরবন্ধে গুঁজে যিষ্রিয়েলের প্রবেশপথ পর্যন্ত আহাবের আগে আগে দৌড়ালেন।