1 Rois 18

18 ¹Après bien des jours, la troisième année, la parole de notre Père fut adressée à Élie : « Va, présente-toi devant Achab, et j'enverrai la pluie sur le pays. »

²Élie alla donc se présenter devant Achab. Or la famine était sévère à Samarie. ³Achab convoqua Abdias, qui était responsable de la maison. (Or Abdias craignait beaucoup notre Père. ⁴Lorsque Jézabel exterminait les prophètes de notre Père, Abdias avait pris cent prophètes, les avait cachés cinquante par cinquante dans une grotte, et les avait approvisionnés en pain et en eau.) ⁵Achab dit à Abdias : « Parcours le pays vers toutes les sources et toutes les vallées ; peut-être trouverons-nous de l'herbe pour garder en vie les chevaux et les mulets, et n'aurons-nous pas à abattre de bêtes. »

⁶Ils se partagèrent donc le pays pour le parcourir ; Achab s'en alla seul d'un côté, et Abdias s'en alla seul d'un autre côté. ⁷Comme Abdias était en chemin, voici qu'Élie vint à sa rencontre. Le reconnaissant, il tomba le visage contre terre et dit : « Est-ce toi, mon seigneur Élie ? »

⁸Il lui répondit : « C'est moi. Va, dis à ton seigneur : “Élie est là.” »

⁹Abdias demanda : « En quoi ai-je péché, pour que tu livres ton serviteur à Achab afin qu'il me fasse mourir ? ¹⁰L'Éternel, ton Dieu, est vivant ! Il n'y a ni nation ni royaume où mon seigneur n'ait envoyé pour te chercher. Et quand on disait : “Il n'est pas ici”, il faisait jurer au royaume et à la nation qu'on ne t'avait pas trouvé. ¹¹Et maintenant tu dis : “Va, dis à ton seigneur : ‘Élie est là.’” ¹²Dès que je t'aurai quitté, l'Esprit de notre Père t'emportera je ne sais où ; puis j'irai avertir Achab, il ne te trouvera pas, et il me fera mourir. Pourtant, moi, ton serviteur, je révère notre Père depuis ma jeunesse. ¹³N'a-t-on pas rapporté à mon seigneur ce que j'ai fait quand Jézabel tuait les prophètes de notre Père — comment j'ai caché cent des prophètes de notre Père, cinquante hommes par grotte, et les ai nourris de pain et d'eau ? ¹⁴Et maintenant tu dis : “Va, dis à ton seigneur : ‘Élie est là’” — et il me fera mourir ! »

¹⁵Élie dit : « Le Père des armées célestes, devant qui je me tiens, est vivant ! Aujourd'hui même je me présenterai à lui. »

¹⁶Abdias alla donc à la rencontre d'Achab et l'avertit, et Achab alla à la rencontre d'Élie. ¹⁷Lorsque Achab vit Élie, il lui dit : « Est-ce toi, celui qui trouble Israël ? »

¹⁸Il répondit : « Ce n'est pas moi qui trouble Israël, mais toi et la maison de ton père, en abandonnant les commandements de notre Père et en suivant les Baals. ¹⁹Maintenant donc, envoie rassembler tout Israël auprès de moi sur le mont Carmel, avec les 450 prophètes de Baal et les 400 prophètes d'Aschéra, qui mangent à la table de Jézabel. »

²⁰Achab envoya donc appeler tous les enfants d'Israël et rassembla les prophètes sur le mont Carmel. ²¹Élie s'approcha de tout le peuple et dit : « Combien de temps clocherez-vous des deux côtés ? Si notre Père est Dieu, suivez-le ; si c'est Baal, suivez-le. » Mais le peuple ne lui répondit pas un mot.

²²Élie dit au peuple : « Je suis resté, moi seul, prophète de notre Père, tandis que les prophètes de Baal sont 450 hommes. ²³Qu'on nous donne deux taureaux. Qu'ils en choisissent un pour eux, qu'ils le coupent en morceaux et le placent sur le bois, mais sans y mettre le feu ; moi, je préparerai l'autre, je le placerai sur le bois, et je n'y mettrai pas le feu. ²⁴Alors vous invoquerez le nom de votre dieu, et moi j'invoquerai le nom de notre Père ; le Dieu qui répondra par le feu, c'est lui qui est Dieu. » Tout le peuple répondit : « C'est bien parlé. »

²⁵Élie dit aux prophètes de Baal : « Vous êtes nombreux : choisissez donc l'un des taureaux et préparez-le les premiers ; puis invoquez le nom de votre dieu — mais n'y mettez pas le feu. »

²⁶Ils prirent le taureau qu'on leur donna et le préparèrent, et ils invoquèrent le nom de Baal depuis le matin jusqu'à midi, en disant : « Baal, réponds-nous ! » Mais il n'y eut ni voix ni personne qui réponde. Et ils dansaient autour de l'autel qu'ils avaient dressé.

²⁷À midi, Élie se moqua d'eux : « Criez plus fort ! C'est un dieu — peut-être est-il plongé dans ses pensées, ou occupé à ses besoins, ou en voyage ; ou bien il dort, et il faut le réveiller. »

²⁸Ils crièrent donc plus fort et se firent, selon leur coutume, des incisions avec des épées et des lances, jusqu'à ce que le sang ruisselle sur eux. ²⁹Lorsque midi fut passé, ils délirèrent jusqu'à l'heure de l'offrande du soir ; mais il n'y eut ni voix, ni réponse, ni aucun signe d'attention.

³⁰Élie dit à tout le peuple : « Approchez-vous de moi. » Tout le peuple s'approcha de lui, et il répara l'autel de notre Père qui avait été renversé.

³¹Élie prit douze pierres, une pour chacune des tribus des fils de Jacob, à qui la parole de notre Père avait été adressée : « Ton nom sera Israël. »

³²Avec ces pierres, il bâtit un autel au nom de notre Père, et il creusa tout autour un fossé assez grand pour contenir environ quatorze litres de semence. ³³Il disposa le bois, coupa le taureau en morceaux et le plaça sur le bois. Puis il dit : « Remplissez d'eau quatre cruches et versez-la sur l'holocauste et sur le bois. » ³⁴« Faites-le une seconde fois », dit-il, et ils le firent une seconde fois. « Faites-le une troisième fois », dit-il, et ils le firent une troisième fois. ³⁵L'eau coula tout autour de l'autel, et il remplit même d'eau le fossé.

³⁶À l'heure de l'offrande du soir, Élie le prophète s'approcha et dit : « Notre Père, Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israël, qu'on sache aujourd'hui que tu es Dieu en Israël, que je suis ton serviteur, et que j'ai fait toutes ces choses sur ta parole. ³⁷Réponds-moi, notre Père, réponds-moi, afin que ce peuple reconnaisse que toi, notre Père, tu es Dieu, et que c'est toi qui ramènes leur cœur. »

³⁸Alors le feu de notre Père tomba, consumant l'holocauste, le bois, les pierres et la poussière, et absorbant l'eau qui était dans le fossé. ³⁹Quand tout le peuple vit cela, ils tombèrent le visage contre terre et s'écrièrent : « Notre Père, c'est lui qui est Dieu ! Notre Père, c'est lui qui est Dieu ! » ^a a v39 Le peuple qui s'était égaré à la suite de Baal se prosterne et nomme le vrai Dieu — le Père ramenant à lui ses enfants égarés.

⁴⁰Élie leur dit : « Saisissez les prophètes de Baal ; qu'aucun d'eux n'échappe. » Ils les saisirent, et Élie les fit descendre au torrent du Kison, où il les fit mourir.

⁴¹Puis Élie dit à Achab : « Monte, mange et bois, car voici le bruit du grondement d'une forte pluie. »

⁴²Achab monta pour manger et boire, tandis qu'Élie gravit le sommet du Carmel. Là, il se courba jusqu'à terre, le visage entre les genoux. ⁴³Il dit à son serviteur : « Monte, regarde du côté de la mer. » Il monta, regarda et dit : « Il n'y a rien. » Sept fois Élie dit : « Retournes-y. »

⁴⁴La septième fois, le serviteur dit : « Voici qu'un petit nuage, gros comme la main d'un homme, monte de la mer. » Élie dit : « Monte dire à Achab : ‘Attelle ton char et descends, de peur que la pluie ne t'arrête.’ »

⁴⁵En même temps, le ciel s'obscurcit de nuages et de vent, une forte pluie survint, et Achab s'en alla en char vers Jizreel. ⁴⁶La main de notre Père fut sur Élie ; il serra son manteau à sa ceinture et courut devant Achab jusqu'à l'entrée de Jizreel.