1 राजा 18

18 ¹बहुत दिनों के बाद, तीसरे वर्ष में, हमारे परमपिता का वचन एलिय्याह के पास पहुँचा: “जा, अपने आप को अहाब को दिखा, और मैं भूमि पर वर्षा भेजूँगा।”

²तब एलिय्याह अहाब के सामने उपस्थित होने को गया। उस समय शोमरोन में अकाल भयंकर था। ³अहाब ने ओबद्याह को बुलाया, जो राजभवन का प्रबन्धक था। (ओबद्याह हमारे परमपिता का बहुत भय मानता था। ⁴जब ईज़ेबेल हमारे परमपिता के भविष्यद्वक्ताओं को नष्ट कर रही थी, तब ओबद्याह ने एक सौ भविष्यद्वक्ता लेकर उन्हें पचास-पचास करके गुफाओं में छिपा दिया, और उन्हें रोटी और पानी पहुँचाता रहा।)। ⁵अहाब ने ओबद्याह से कहा, “देश में हर सोते और हर घाटी के पास जा; कदाचित् हमें घास मिल जाए, जिससे हम घोड़ों और खच्चरों को जीवित रख सकें और कोई पशु न खोएँ।”

⁶तब उन्होंने देश को पार करने के लिए आपस में बाँट लिया; अहाब अकेला एक ओर गया, और ओबद्याह अकेला दूसरी ओर गया। ⁷जब ओबद्याह चल रहा था, तब एलिय्याह अचानक उससे मिला। उसे पहचानकर वह मुँह के बल गिरा और बोला, “हे मेरे स्वामी एलिय्याह, क्या यह तू ही है?”

⁸उसने उससे कहा, “मैं ही हूँ। जा, अपने स्वामी से कह, ‘एलिय्याह यहाँ है।’”

⁹ओबद्याह ने पूछा, “मैंने ऐसा कौन-सा पाप किया है, जो तू अपने दास को मार डालने के लिए अहाब के हाथ कर देना चाहता है? ¹⁰तेरे परमपिता के जीवन की शपथ, कोई जाति या राज्य ऐसा नहीं जहाँ मेरे स्वामी ने तुझे ढूँढ़ने के लिए न भेजा हो। और जब वे कहते, ‘वह यहाँ नहीं है,’ तब वह उस राज्य या जाति से शपथ खिलवाता कि वे तुझे नहीं पा सके। ¹¹और अब तू कहता है, ‘जा, अपने स्वामी से कह, “एलिय्याह यहाँ है।”’ ¹²जैसे ही मैं तुझे छोड़ूँगा, हमारे पिता का आत्मा तुझे न जाने कहाँ उठा ले जाएगा; तब मैं अहाब को बताने आऊँगा, और वह तुझे न पाकर मुझे मार डालेगा—यद्यपि मैं तेरा दास अपनी जवानी से हमारे परमपिता का भय मानता आया हूँ। ¹³क्या मेरे स्वामी को यह नहीं बताया गया कि जब ईज़ेबेल हमारे परमपिता के भविष्यद्वक्ताओं को मार रही थी, तब मैंने क्या किया—कैसे मैंने हमारे परमपिता के एक सौ भविष्यद्वक्ताओं को पचास-पचास करके गुफाओं में छिपाया, और उन्हें रोटी और पानी खिलाया-पिलाया? ¹⁴और अब तू कहता है, ‘जा, अपने स्वामी से कह, “एलिय्याह यहाँ है”’—और वह मुझे मार डालेगा!”

¹⁵एलिय्याह ने कहा, “स्वर्गीय सेनाओं के परमपिता के जीवन की शपथ, जिसके सामने मैं खड़ा रहता हूँ, आज मैं निश्चय ही अपने आप को उसके सामने प्रकट करूँगा।”

¹⁶तब ओबद्याह अहाब से मिलने गया और उसे बताया, और अहाब एलिय्याह से मिलने गया। ¹⁷जब अहाब ने एलिय्याह को देखा, तब अहाब ने उससे कहा, “हे इस्राएल के सतानेवाले, क्या यह तू ही है?”

¹⁸उसने उत्तर दिया, “मैंने इस्राएल को नहीं सताया—पर तूने और तेरे पिता के घराने ने हमारे परमपिता की आज्ञाओं को त्यागकर और बाल देवताओं के पीछे चलकर सताया है। ¹⁹इसलिए अब संदेश भेजकर सारे इस्राएल को कर्मेल पर्वत पर मेरे पास इकट्ठा कर, और बाल के साढ़े चार सौ भविष्यद्वक्ताओं और अशेरा के चार सौ भविष्यद्वक्ताओं को भी, जो ईज़ेबेल की मेज़ पर खाते हैं।”

²⁰तब अहाब ने सारे इस्राएलियों में संदेश भेजा और भविष्यद्वक्ताओं को कर्मेल पर्वत पर इकट्ठा किया। ²¹एलिय्याह सब लोगों के निकट आया और बोला, “तुम कब तक दो विचारों के बीच डाँवाडोल रहोगे? यदि हमारे परमपिता ही परमेश्वर हैं, तो उन्हीं के पीछे चलो; और यदि बाल हो, तो उसी के पीछे चलो।” परन्तु लोगों ने उसे एक शब्द भी उत्तर न दिया।

²²एलिय्याह ने लोगों से कहा, “हमारे परमपिता के भविष्यद्वक्ताओं में से केवल मैं ही बचा हूँ, परन्तु बाल के भविष्यद्वक्ता साढ़े चार सौ पुरुष हैं। ²³हमें दो बैल दो। वे अपने लिए एक चुन लें, उसे टुकड़े-टुकड़े करके लकड़ी पर रखें, परन्तु उसके नीचे आग न लगाएँ; और मैं दूसरे को तैयार करूँगा, लकड़ी पर रखूँगा, और उसके नीचे आग न लगाऊँगा। ²⁴तब तुम अपने देवता का नाम पुकारना, और मैं हमारे परमपिता का नाम पुकारूँगा; और जो परमेश्वर आग से उत्तर दे, वही परमेश्वर है।” तब सब लोगों ने कहा, “अच्छी बात कही।”

²⁵एलिय्याह ने बाल के भविष्यद्वक्ताओं से कहा, “तुम बहुत हो, इसलिए पहले तुम्हीं एक बैल चुनकर उसे तैयार करो; फिर अपने देवता का नाम पुकारो—परन्तु उसके नीचे आग न लगाना।”

²⁶तब उन्होंने वह बैल जो उन्हें दिया गया था लेकर उसे तैयार किया, और सवेरे से दोपहर तक बाल का नाम पुकारते रहे: “हे बाल, हमें उत्तर दे!” परन्तु न कोई शब्द हुआ, न किसी ने उत्तर दिया। और वे अपनी बनाई हुई वेदी के चारों ओर नाचते रहे।

²⁷दोपहर को एलिय्याह ने उनका उपहास करके कहा, “और ऊँचे स्वर से पुकारो! वह तो देवता है—कदाचित् वह गहरे विचार में हो, या शौच के लिए गया हो, या यात्रा पर हो; या सो रहा हो और उसे जगाना पड़े।”

²⁸तब वे और ऊँचे स्वर से पुकारने लगे, और अपनी रीति के अनुसार तलवारों और भालों से अपने आप को तब तक घायल करते रहे जब तक उन पर लहू न बहने लगा। ²⁹जब दोपहर ढल गई, तब वे सांझ की भेंट के समय तक बड़बड़ाते रहे, परन्तु न कोई शब्द हुआ, न कोई उत्तर मिला, न किसी ने ध्यान दिया।

³⁰एलिय्याह ने सब लोगों से कहा, “मेरे निकट आओ।” तब सब लोग उसके निकट आए, और उसने हमारे परमपिता की उस वेदी की मरम्मत की जो ढा दी गई थी।

³¹एलिय्याह ने बारह पत्थर लिए, जो याकूब के पुत्रों के गोत्रों की गिनती के अनुसार थे, जिनके पास हमारे परमपिता का यह वचन आया था: “तेरा नाम इस्राएल होगा।”

³²उन पत्थरों से उसने हमारे परमपिता के नाम की एक वेदी बनाई, और उसके चारों ओर एक ऐसी खाई खोदी जिसमें लगभग दो सआ बीज समा सके। ³³उसने लकड़ी सजाई, बैल को टुकड़े-टुकड़े किया, और उसे लकड़ी पर रखा। फिर उसने कहा, “चार घड़े पानी से भरो और उसे होमबलि और लकड़ी पर उँडेल दो।” ³⁴उसने कहा, “दूसरी बार करो,” और उन्होंने दूसरी बार किया। उसने कहा, “तीसरी बार करो,” और उन्होंने तीसरी बार किया। ³⁵पानी वेदी के चारों ओर बह गया, और उसने खाई को भी पानी से भर दिया।

³⁶सांझ की भेंट के समय एलिय्याह भविष्यद्वक्ता निकट आया और बोला, “हे हमारे परमपिता, अब्राहम, इसहाक और इस्राएल के परमेश्वर, आज यह प्रगट हो जाए कि इस्राएल में तू ही परमेश्वर है, और मैं तेरा दास हूँ, और मैंने ये सब काम तेरे वचन के अनुसार किए हैं। ³⁷हे हमारे परमपिता, मुझे उत्तर दे, मुझे उत्तर दे, जिससे ये लोग जान लें कि हे हमारे परमपिता, तू ही परमेश्वर है, और तू ने उनके मन फेर दिए हैं।”

³⁸तब हमारे परमपिता की आग गिरी, और होमबलि, लकड़ी, पत्थर और धूल को भस्म कर गई, और खाई के पानी को भी चाट गई। ³⁹जब सब लोगों ने यह देखा, तब वे मुँह के बल गिरे और पुकार उठे, “हमारे परमपिता ही परमेश्वर हैं! हमारे परमपिता ही परमेश्वर हैं!” ^a a v39 जो लोग बाल के पीछे भटक गए थे, वे गिरकर सच्चे परमेश्वर का नाम लेते हैं—परमपिता अपने भटके हुए बच्चों को अपनी ओर लौटा रहे हैं।

⁴⁰एलिय्याह ने उनसे कहा, “बाल के भविष्यद्वक्ताओं को पकड़ लो; उनमें से कोई भी बचने न पाए।” तब उन्होंने उन्हें पकड़ लिया, और एलिय्याह उन्हें कीशोन घाटी में ले गया और वहीं उन्हें मार डाला।

⁴¹तब एलिय्याह ने अहाब से कहा, “ऊपर जा, खा-पी, क्योंकि भारी वर्षा की गड़गड़ाहट का शब्द सुनाई दे रहा है।”

⁴²तब अहाब खाने-पीने को ऊपर गया, और एलिय्याह कर्मेल की चोटी पर चढ़ गया। वहाँ उसने भूमि तक झुककर अपना मुँह अपने घुटनों के बीच रखा। ⁴³उसने अपने सेवक से कहा, “ऊपर जाकर समुद्र की ओर देख।” वह ऊपर गया, देखा, और बोला, “वहाँ कुछ नहीं है।” सात बार एलिय्याह ने कहा, “फिर जा।”

⁴⁴सातवीं बार उस सेवक ने कहा, “देख, मनुष्य के हाथ के बराबर एक छोटा-सा बादल समुद्र से उठ रहा है।” एलिय्याह ने कहा, “ऊपर जाकर अहाब से कह, ‘अपना रथ जोतकर नीचे उतर जा, ऐसा न हो कि वर्षा तुझे रोक ले।’”

⁴⁵इतने में आकाश बादलों और आँधी से काला हो गया, भारी वर्षा हुई, और अहाब रथ पर चढ़कर यिज्रेल को चला गया। ⁴⁶हमारे परमपिता का हाथ एलिय्याह पर था; उसने अपनी कमर बाँधकर अपना बागा कमरबंद में खोंस लिया और अहाब के आगे-आगे यिज्रेल के प्रवेश तक दौड़ता गया।