१ राजे 18

18 ¹ पुष्कळ दिवसांनंतर, तिसऱ्या वर्षी, आमच्या पित्याचे वचन एलियाला आले: “जा, अहाबाला स्वतःला दाखव, आणि मी भूमीवर पाऊस पाठवीन.”

² तेव्हा एलिया अहाबाला स्वतःला दाखवायला गेला. त्या वेळी शोमरोनात दुष्काळ फार तीव्र होता. ³ अहाबाने ओबद्याला बोलावले, जो त्याच्या घराण्यावर मुख्य होता. (ओबद्या आमच्या पित्याचे फार भय बाळगत असे. ⁴ ईजबेल आमच्या पित्याच्या संदेष्ट्यांना ठार करत असताना, ओबद्याने शंभर संदेष्टे घेऊन त्यांना पन्नास-पन्नास एका गुहेत लपवले आणि त्यांना भाकर व पाणी पुरवले.) ⁵ अहाब ओबद्याला म्हणाला, “देशातून सर्व झरे व खोऱ्यांकडे जा; कदाचित आपल्याला गवत मिळेल, म्हणजे घोडे व खेचरे जिवंत राहतील आणि आपण एकही जनावर गमावणार नाही.”

⁶ तेव्हा त्यांनी देश ओलांडण्यासाठी तो वाटून घेतला; अहाब एकटा एका वाटेने गेला आणि ओबद्या एकटा दुसऱ्या वाटेने गेला. ⁷ ओबद्या वाटेने चालत असताना, एलिया अचानक त्याला भेटला. त्याला ओळखून तो पालथा पडला आणि म्हणाला, “माझ्या स्वामी एलिया, तूच का?”

⁸ एलिया त्याला म्हणाला, “मीच आहे. जा, तुझ्या धन्याला सांग, ‘एलिया इथे आहे.’”

⁹ ओबद्या म्हणाला, “मी काय पाप केले आहे, की तू आपल्या सेवकाला मारण्यासाठी अहाबाच्या हाती द्यावेस?” ¹⁰ तुझा पिता जिवंत आहे तितक्या खात्रीने सांगतो, असे कोणतेही राष्ट्र किंवा राज्य नाही जिथे माझ्या धन्याने तुला शोधण्यासाठी माणसे पाठवली नाहीत. जेव्हा ते म्हणत, ‘तो इथे नाही,’ तेव्हा तो त्या राज्याला व राष्ट्राला शपथ घ्यायला लावी की त्यांना तू सापडला नाहीस. ¹¹ आणि आता तू म्हणतोस, ‘जा, तुझ्या धन्याला सांग, “एलिया इथे आहे.”’ ¹² मी तुला सोडून जाताच, आमच्या पित्याचा आत्मा तुला माझ्या अज्ञात अशा ठिकाणी घेऊन जाईल; मग मी अहाबाला सांगायला येईन, त्याला तू सापडणार नाहीस, आणि तो मला ठार करील — तरी मी, तुझा सेवक, लहानपणापासून आमच्या पित्याचे भय बाळगत आलो आहे. ¹³ ईजबेल आमच्या पित्याच्या संदेष्ट्यांना ठार करत असताना मी काय केले हे माझ्या धन्याला सांगितले नाही का — मी आमच्या पित्याचे शंभर संदेष्टे कसे लपवले, पन्नास-पन्नास माणसे एका गुहेत, आणि त्यांना भाकर व पाणी कसे पुरवले? ¹⁴ आणि आता तू म्हणतोस, ‘जा, तुझ्या धन्याला सांग, “एलिया इथे आहे”’ — आणि तो मला ठार करील!

¹⁵ एलिया म्हणाला, “ज्याच्यासमोर मी उभा आहे, तो स्वर्गीय सैन्यांचा पिता जिवंत आहे तितक्या खात्रीने सांगतो, आज मी खात्रीने त्याला स्वतःला दाखवीन.”

¹⁶ तेव्हा ओबद्या अहाबाला भेटायला गेला आणि त्याला सांगितले, आणि अहाब एलियाला भेटायला गेला. ¹⁷ अहाबाने एलियाला पाहिले तेव्हा तो त्याला म्हणाला, “इस्राएलाला त्रास देणारा तूच का?”

¹⁸ एलियाने उत्तर दिले, “मी इस्राएलाला त्रास दिला नाही — तू आणि तुझ्या वडिलांच्या घराण्याने दिला आहे, कारण तुम्ही आमच्या पित्याच्या आज्ञा सोडून बआलांच्या मागे लागला आहात.” ¹⁹ तर आता माणसे पाठवून सर्व इस्राएलाला कर्मेल पर्वतावर माझ्याकडे एकत्र कर, आणि बआलाचे साडेचारशे संदेष्टे व ईजबेलच्या मेजावर जेवणारे अशेराचे चारशे संदेष्टे यांनाही आण.

²⁰ तेव्हा अहाबाने सर्व इस्राएल लोकांमध्ये माणसे पाठवली आणि संदेष्ट्यांना कर्मेल पर्वतावर एकत्र केले. ²¹ एलिया सर्व लोकांजवळ येऊन म्हणाला, “तुम्ही किती काळ दोन मतांमध्ये डळमळत राहणार? आमचा पिता जर देव असेल, तर त्याच्यामागे चला; बआल असेल, तर त्याच्यामागे चला.” पण लोकांनी त्याला एक शब्दही उत्तर दिले नाही.

²² एलिया लोकांना म्हणाला, “आमच्या पित्याचा संदेष्टा म्हणून मी एकटाच राहिलो आहे, पण बआलाचे संदेष्टे साडेचारशे माणसे आहेत. ²³ आम्हांला दोन बैल द्या. त्यांनी त्यातला एक निवडावा, त्याचे तुकडे करावेत, लाकडांवर ठेवावा, पण त्याखाली विस्तव लावू नये; मी दुसरा तयार करीन, लाकडांवर ठेवीन, आणि त्याखाली विस्तव लावणार नाही. ²⁴ मग तुम्ही आपल्या देवाच्या नावाने हाक मारा, आणि मी आमच्या पित्याच्या नावाने हाक मारीन; जो देव अग्नीने उत्तर देईल तोच देव.” सर्व लोक म्हणाले, “ठीक बोललास.”

²⁵ एलिया बआलाच्या संदेष्ट्यांना म्हणाला, “तुम्ही पुष्कळ आहात, म्हणून एक बैल निवडा आणि प्रथम तो तयार करा; मग आपल्या देवाच्या नावाने हाक मारा — पण त्याखाली विस्तव लावू नका.”

²⁶ तेव्हा त्यांनी आपल्याला दिलेला बैल घेऊन तयार केला, आणि सकाळपासून दुपारपर्यंत बआलाच्या नावाने हाक मारली: “हे बआला, आम्हांला उत्तर दे!” पण कोणतीही वाणी झाली नाही, कोणीही उत्तर दिले नाही. आणि त्यांनी बांधलेल्या वेदीभोवती ते नाचू लागले.

²⁷ दुपारच्या वेळी एलिया त्यांची थट्टा करून म्हणाला, “आणखी मोठ्याने ओरडा! तो तर देव आहे — कदाचित तो विचारात मग्न असेल, किंवा शौचाला गेला असेल, किंवा प्रवासात असेल; किंवा झोपला असेल आणि त्याला जागे करावे लागेल.”

²⁸ तेव्हा ते आणखी मोठ्याने ओरडले आणि आपल्या रीतीप्रमाणे तलवारी व भाल्यांनी स्वतःला कापून घेतले, इतके की त्यांच्या अंगावर रक्ताच्या धारा वाहू लागल्या. ²⁹ दुपार टळून गेल्यावर, संध्याकाळच्या अर्पणाच्या वेळेपर्यंत ते बरळत राहिले, पण कोणतीही वाणी झाली नाही, कोणीही उत्तर दिले नाही, कोणीही लक्ष दिले नाही.

³⁰ एलिया सर्व लोकांना म्हणाला, “माझ्याजवळ या.” सर्व लोक जवळ आले, आणि त्याने आमच्या पित्याची जी वेदी मोडून टाकली होती ती त्याने दुरुस्त केली.

³¹ एलियाने बारा दगड घेतले, याकोबाच्या पुत्रांच्या प्रत्येक वंशासाठी एक, ज्या याकोबाला आमच्या पित्याचे वचन आले होते: “तुझे नाव इस्राएल होईल.”

³² त्या दगडांनी त्याने आमच्या पित्याच्या नावाने एक वेदी बांधली, आणि तिच्याभोवती चौदा क्वार्ट बियाणे मावेल इतका मोठा चर खणला. ³³ त्याने लाकडे रचली, बैलाचे तुकडे केले आणि ते लाकडांवर ठेवले. तो म्हणाला, “चार घागरी पाण्याने भरून ते होमार्पणावर व लाकडांवर ओता.” ³⁴ “पुन्हा करा,” तो म्हणाला, आणि त्यांनी तसे केले. “तिसऱ्यांदा करा,” तो म्हणाला, आणि त्यांनी तिसऱ्यांदा तसे केले. ³⁵ पाणी वेदीभोवती सर्वत्र वाहू लागले, आणि त्याने चरसुद्धा पाण्याने भरून टाकला.

³⁶ संध्याकाळच्या अर्पणाच्या वेळी, एलिया संदेष्टा जवळ येऊन म्हणाला, “हे आमच्या पित्या, अब्राहामाच्या, इसहाकाच्या व इस्राएलाच्या देवा, आज हे प्रकट होऊ दे की इस्राएलात तूच देव आहेस, मी तुझा सेवक आहे, आणि या सर्व गोष्टी मी तुझ्या वचनाप्रमाणे केल्या आहेत. ³⁷ मला उत्तर दे, हे आमच्या पित्या, मला उत्तर दे, म्हणजे या लोकांना कळेल की तू, आमचा पिता, देव आहेस, आणि तू त्यांची हृदये पुन्हा वळवली आहेस.

³⁸ तेव्हा आमच्या पित्याचा अग्नी खाली पडला, आणि त्याने होमार्पण, लाकडे, दगड व माती भस्म केली, आणि चरातले पाणीही चाटून टाकले. ³⁹ हे पाहून सर्व लोक पालथे पडले आणि ओरडले, “आमचा पिता, तोच देव आहे! आमचा पिता, तोच देव आहे!” ^a a v39 बआलाच्या मागे भटकलेले लोक पालथे पडून खऱ्या देवाचे नाव घेतात — पिता आपल्या भरकटलेल्या मुलांना पुन्हा आपल्याकडे ओढून घेत आहे.

⁴⁰ एलिया त्यांना म्हणाला, “बआलाच्या संदेष्ट्यांना धरा; त्यांच्यातला एकही निसटू देऊ नका.” त्यांनी त्यांना धरले, आणि एलियाने त्यांना किशोन खोऱ्यात नेऊन तेथे ठार केले.

⁴¹ मग एलिया अहाबाला म्हणाला, “वर जा, खा आणि पी, कारण जोरदार पावसाच्या गर्जनेचा आवाज येत आहे.”

⁴² अहाब खायला व प्यायला वर गेला, तर एलिया कर्मेलाच्या शिखरावर चढला. तेथे त्याने जमिनीकडे लवून आपला चेहरा गुडघ्यांमध्ये घातला. ⁴³ त्याने आपल्या सेवकाला सांगितले, “वर जा, समुद्राकडे पाहा.” तो वर गेला, पाहिले आणि म्हणाला, “तिथे काहीच नाही.” एलिया सात वेळा म्हणाला, “पुन्हा जा.”

⁴⁴ सातव्या वेळी सेवक म्हणाला, “माणसाच्या हातासारखा एक लहानसा ढग समुद्रातून वर येत आहे.” एलिया म्हणाला, “वर जाऊन अहाबाला सांग, ‘आपला रथ जोड आणि पाऊस तुला अडवण्यापूर्वी खाली उतर.’”

⁴⁵ इतक्यात आकाश ढगांनी व वाऱ्याने काळेकुट्ट झाले, जोरदार पाऊस आला, आणि अहाब रथावर बसून इज्रेलला निघून गेला. ⁴⁶ आमच्या पित्याचा हात एलियावर होता; त्याने आपला झगा कमरेला खोचला आणि इज्रेलच्या वेशीपर्यंत अहाबाच्या पुढे धावत गेला.