1 Re 19

19 ¹Acab riferì a Izebel tutto ciò che Elia aveva fatto e come aveva ucciso con la spada tutti i profeti. ²Izebel mandò un messaggero a Elia: «Gli dèi mi facciano questo e anche di peggio, se domani a quest'ora non avrò reso la tua vita simile a quella di uno di quei profeti».

³Impaurito, Elia si alzò e fuggì per salvarsi la vita; giunse a Beer-Sceba, in Giuda, e vi lasciò il suo servo. ⁴Egli camminò per un giorno nel deserto, si sedette sotto un solitario ginepro e chiese di morire. «Basta, Padre mio», disse. «Prendi la mia vita; io non sono migliore dei miei padri».

⁵Si coricò e si addormentò sotto il ginepro. Ed ecco, un angelo lo toccò e gli disse: «Àlzati e mangia».

⁶Egli guardò, e presso il suo capo vi era una focaccia cotta su pietre roventi e una brocca d'acqua. Mangiò, bevve e si coricò di nuovo. ⁷L'angelo del nostro Padre tornò una seconda volta, lo toccò e disse: «Àlzati e mangia, perché il cammino è troppo lungo per te».

⁸Egli dunque si alzò, mangiò e bevve; e, fortificato da quel cibo, camminò quaranta giorni e quaranta notti fino all'Oreb, il monte del nostro Padre.

Il dolce sussurro del Padre

⁹Là entrò in una caverna e vi passò la notte. Poi la parola del nostro Padre gli fu rivolta: «Che fai qui, Elia?».

¹⁰Egli rispose: «Sono stato pieno di zelo per il Padre degli eserciti del cielo. Israele ha abbandonato il tuo patto, ha demolito i tuoi altari e ha ucciso con la spada i tuoi profeti. Sono rimasto io solo, e ora cercano di togliermi la vita».

¹¹Il nostro Padre disse: «Esci e férmati sul monte davanti a me; io sto per passare». Un vento forte e potente squarciò i monti e frantumò le rocce davanti al nostro Padre, ma il nostro Padre non era nel vento. Dopo il vento, un terremoto, ma il nostro Padre non era nel terremoto.

¹²Dopo il terremoto, un fuoco, ma il nostro Padre non era nel fuoco. Dopo il fuoco, il suono di un dolce sussurro.

¹³Udendolo, Elia si coprì il volto con il mantello, uscì e si fermò all'ingresso della caverna. Ed ecco, una voce gli giunse: «Che fai qui, Elia?».

¹⁴Egli rispose: «Sono stato pieno di zelo per il Padre degli eserciti del cielo. Il popolo d'Israele ha abbandonato il tuo patto, ha demolito i tuoi altari e ha ucciso con la spada i tuoi profeti. Sono rimasto io solo, e ora cercano di togliermi la vita».

¹⁵Il nostro Padre gli disse: «Torna indietro per la strada da cui sei venuto, verso il deserto di Damasco. Là ungerai Azael re di Aram. ¹⁶Ungerai anche Ieu, figlio di Nimsci, re d'Israele, e ungerai Eliseo, figlio di Safat, di Abel-Meola, profeta al tuo posto. ¹⁷Chi scamperà alla spada di Azael, Ieu lo ucciderà; e chi scamperà alla spada di Ieu, Eliseo lo ucciderà. ¹⁸Tuttavia lascerò in Israele settemila persone: tutte le ginocchia che non si sono piegate davanti a Baal e tutte le bocche che non l'hanno baciato».

Il Padre chiama Eliseo

¹⁹Elia dunque partì e trovò Eliseo, figlio di Safat, che arava con dodici paia di buoi, guidando egli stesso il dodicesimo. Elia gli si avvicinò e gli gettò addosso il suo mantello. ²⁰Eliseo lasciò i buoi, corse dietro a Elia e disse: «Lascia che io vada a baciare mio padre e mia madre, poi ti seguirò». «Torna pure indietro», rispose Elia. «Che cosa ti ho fatto?».

²¹Eliseo allora tornò indietro, prese il suo paio di buoi e li immolò. Usando come combustibile gli attrezzi da lavoro, cucinò la carne e la diede alla gente, che mangiò. Poi seguì Elia e si mise al suo servizio.