Berita Baik Menggemparkan Tesalonika

Sekumpulan perusuh di Tesalonika menuduh mereka mengisytiharkan raja lain. Orang Berea mendengar dan menyelidiki Kitab Suci setiap hari sehingga penghasut datang mengekori. Sementara menunggu seorang diri di Atena di tengah-tengah berhala, Paulus menemui sebuah mazbah untuk dewa yang tidak dikenali dan memberitahu ahli-ahli falsafah bahawa mereka sudah pun anak-anak Bapa kita.

Fasal 17.

Setelah melalui Amfipolis dan Apolonia, mereka tiba di Tesalonika, tempat terdapatnya sebuah saumaah orang Yahudi. Seperti biasa, Paulus masuk menemui mereka dan berhujah dengan mereka berdasarkan Kitab Suci selama tiga hari Sabat. Dia menerangkan dan membuktikan daripada Kitab Suci bahawa Kristus mesti menderita dan bangkit daripada kematian, lalu berkata, “Yesus yang aku beritakan kepada kamu inilah Kristus.” Sebahagian daripada mereka diyakinkan lalu menyertai Paulus dan Silas, bersama-sama sejumlah besar orang Yunani yang warak dan beberapa orang wanita terkemuka. Tetapi orang Yahudi menjadi cemburu, lalu mengumpulkan orang jahat dari pasar, membentuk kumpulan perusuh, dan mengkucar-kacirkan kota itu. Mereka menyerbu rumah Yason untuk membawa Paulus dan Silas keluar kepada orang ramai. Oleh sebab tidak menjumpai mereka, orang itu menyeret Yason dan beberapa orang saudara ke hadapan pegawai kota sambil berteriak, “Orang yang menggemparkan seluruh dunia ini telah datang ke sini juga, dan Yason pula menyambut mereka. Mereka semua melanggar titah Kaisar dengan mendakwa bahawa ada raja lain, iaitu Yesus. Mereka pun menggemparkan orang ramai dan pembesar kota yang mendengar hal ini.” Setelah mendapat wang jaminan daripada Yason dan yang lain, mereka pun membebaskan mereka.

Orang Berea Menyelidiki Kitab Suci

Pada malam itu juga, saudara-saudara menghantar Paulus dan Silas ke Berea; sebaik tiba, mereka pergi ke saumaah orang Yahudi. Orang Yahudi di situ lebih berfikiran terbuka daripada orang di Tesalonika; mereka menerima firman itu dengan penuh semangat dan menyelidiki Kitab Suci setiap hari untuk mengetahui sama ada semua itu benar. Oleh itu, ramai antara mereka percaya, bersama-sama ramai orang Yunani, baik wanita terkemuka mahupun lelaki. Apabila orang Yahudi dari Tesalonika mengetahui bahawa Paulus memberitakan firman Bapa kita di Berea juga, mereka pergi ke sana dan menghasut serta menggemparkan orang ramai. Saudara-saudara segera menghantar Paulus ke pantai, tetapi Silas dan Timotius tetap tinggal di situ. Orang yang mengiringi Paulus membawanya ke Atena, lalu pulang dengan pesanan supaya Silas dan Timotius menyusulnya secepat mungkin.

Paulus Tiba di Atena

Sementara Paulus menunggu mereka di Atena, hatinya terusik melihat kota itu penuh dengan berhala. Oleh itu, dia berhujah di saumaah dengan orang Yahudi dan orang yang menyembah Allah, dan setiap hari di pasar dengan sesiapa sahaja yang ada di situ. Beberapa orang ahli falsafah Epikurus dan Stoik turut berhujah dengannya. Ada yang bertanya, “Apakah yang hendak dikatakan oleh si peleter ini?” Ada pula yang berkata, “Dia nampaknya memperkenalkan tuhan-tuhan asing,” kerana dia memberitakan Berita Baik tentang Yesus dan kebangkitan.

Mereka membawanya ke Areopagus dan bertanya, “Bolehkah kami mengetahui ajaran baharu yang kamu sampaikan ini? ^a Kerana kamu memperdengarkan perkara yang aneh kepada telinga kami, maka kami ingin mengetahui maksudnya.” Semua orang Atena dan orang asing yang tinggal di situ menghabiskan masa mereka hanya untuk memberitahu atau mendengar sesuatu yang baharu.

Paulus berdiri di tengah-tengah Areopagus lalu berkata, “Hai orang Atena, aku lihat bahawa kamu sangat kuat beragama dalam segala hal. Kerana ketika aku berjalan dan mengamati benda-benda pemujaan kamu, aku menjumpai sebuah mazbah yang bertulis, ‘Kepada tuhan yang tidak dikenali.’ Apa yang kamu sembah tanpa mengenalnya itulah yang kini aku beritakan kepada kamu. Bapa kita, yang menjadikan dunia dan segala isinya, dan yang menjadi Penguasa langit dan bumi, tidak tinggal di dalam kuil yang dibuat oleh tangan manusia, ^b dan tidak pula dilayani oleh tangan manusia, seolah-olah Dia memerlukan sesuatu — kerana Dia sendiri yang memberikan hidup, nafas, dan segala sesuatu kepada semua orang. Daripada satu orang, Dia menjadikan setiap bangsa manusia untuk mendiami seluruh bumi, serta menetapkan masa yang ditentukan bagi mereka dan sempadan tempat tinggal mereka, supaya mereka mencari Bapa kita, dan mudah-mudahan meraba-raba mencari-Nya lalu menemui-Nya — walaupun Dia tidak jauh daripada setiap orang antara kita, kerana ‘Di dalam Dia kita hidup, bergerak, dan wujud’; sebagaimana yang pernah dikatakan oleh beberapa orang penyair kamu sendiri, ‘Kita juga keturunan-Nya.’ Oleh itu, sebagai anak-anak Bapa kita, kita tidak seharusnya menyangka bahawa Yang Ilahi itu seperti emas, perak, atau batu — suatu patung yang dibentuk oleh kemahiran dan daya khayal manusia. Zaman kejahilan itu tidak dihiraukan oleh Bapa kita, tetapi sekarang Dia memerintahkan semua orang di mana-mana supaya bertaubat. Dia telah menetapkan suatu hari untuk menghakimi dunia dengan adil, melalui seorang yang telah dilantik-Nya — dan Dia membuktikannya kepada semua orang dengan membangkitkan Dia daripada kematian.” ^c

Apabila mendengar tentang kebangkitan orang mati, ada yang mengejek; ada pula yang berkata, “Kami akan mendengar kamu tentang hal ini pada masa lain.” Lalu Paulus meninggalkan mereka. Tetapi ada beberapa orang yang menyertainya dan percaya, termasuk Dionisius ahli majlis Areopagus, seorang wanita bernama Damaris, dan orang lain.