Actes 17

17 ¹Après avoir traversé Amphipolis et Apollonie, ils arrivèrent à Thessalonique, où il y avait une synagogue des Juifs. ²Paul, selon sa coutume, entra auprès d'eux et discuta avec eux d'après les Écritures pendant trois sabbats. ³Il expliquait et démontrait par les Écritures que le Christ devait souffrir et ressusciter d'entre les morts, et il disait : « Ce Jésus que je vous annonce, c'est lui le Christ. » ⁴Quelques-uns d'entre eux furent convaincus et se joignirent à Paul et à Silas, ainsi qu'une grande multitude de Grecs pieux et bon nombre de femmes de premier rang. ⁵Mais les Juifs, remplis de jalousie, rassemblèrent des hommes mauvais de la place publique, formèrent un attroupement et jetèrent le trouble dans la ville. Ils se ruèrent sur la maison de Jason, cherchant à les amener devant la foule. ⁶Ne les ayant pas trouvés, ils traînèrent Jason et quelques frères devant les magistrats de la ville en criant : « Ces gens qui ont bouleversé le monde entier sont venus ici aussi, ⁷et Jason les a accueillis. Ils agissent tous à l'encontre des décrets de César, prétendant qu'il y a un autre roi, Jésus. » ⁸Ils troublèrent ainsi la foule et les autorités de la ville qui entendaient ces paroles. ⁹Et après avoir obtenu une caution de Jason et des autres, ils les laissèrent aller.

Les Béréens examinent les Écritures

¹⁰Aussitôt, pendant la nuit, les frères firent partir Paul et Silas pour Bérée ; à leur arrivée, ils se rendirent à la synagogue des Juifs. ¹¹Ces Juifs avaient l'esprit plus ouvert que ceux de Thessalonique ; ils reçurent la parole avec beaucoup d'empressement et examinaient chaque jour les Écritures pour voir si ce qu'on leur disait était exact. ¹²Beaucoup d'entre eux crurent donc, ainsi que bon nombre de femmes grecques de haut rang et d'hommes. ¹³Mais quand les Juifs de Thessalonique apprirent que Paul annonçait aussi la parole de notre Père à Bérée, ils y vinrent également pour agiter et troubler la foule. ¹⁴Alors les frères firent aussitôt partir Paul en direction de la mer, tandis que Silas et Timothée restèrent là. ¹⁵Ceux qui accompagnaient Paul le conduisirent jusqu'à Athènes, puis repartirent avec l'ordre, pour Silas et Timothée, de le rejoindre au plus tôt.

Paul arrive à Athènes

¹⁶Pendant que Paul les attendait à Athènes, son esprit s'indignait au-dedans de lui en voyant la ville remplie d'idoles. ¹⁷Il discutait donc dans la synagogue avec les Juifs et ceux qui adoraient Dieu, et chaque jour sur la place publique avec ceux qu'il y rencontrait. ¹⁸Quelques philosophes épicuriens et stoïciens discutaient aussi avec lui. Les uns disaient : « Que veut donc dire ce bavard ? » D'autres disaient : « Il semble annoncer des divinités étrangères » — parce qu'il prêchait la bonne nouvelle de Jésus et de la résurrection.

¹⁹Ils le prirent et le conduisirent à l'Aréopage en disant : « Pourrions-nous savoir quel est ce nouvel enseignement que tu présentes ? ^a a v19 L'Aréopage, ou « colline de Mars », était la colline rocheuse d'Athènes où le conseil de la ville se réunissait pour peser les idées et les enseignements nouveaux. ²⁰Car tu portes à nos oreilles des choses étranges. Nous voudrions donc savoir ce qu'elles signifient. » ²¹Or tous les Athéniens et les étrangers qui séjournaient là ne passaient leur temps à rien d'autre qu'à dire ou à écouter quelque nouveauté.

²²Paul, debout au milieu de l'Aréopage, dit : « Athéniens, je constate qu'à tous égards vous êtes extrêmement religieux. ²³Car, en parcourant votre ville et en examinant les objets de votre culte, j'ai même trouvé un autel avec cette inscription : “À un dieu inconnu.” Ce que vous adorez sans le connaître, c'est cela que je viens vous annoncer. ²⁴Notre Père, qui a fait le monde et tout ce qui s'y trouve, étant le Souverain du ciel et de la terre, n'habite pas dans des temples faits de main d'homme, ^b b v24 Paul déclare aux Athéniens païens que le « dieu inconnu » qu'ils adorent est en vérité notre Père — le Créateur de toutes choses, qui ne peut être enfermé dans aucun temple. ²⁵et il n'est pas servi par des mains humaines, comme s'il avait besoin de quoi que ce soit — lui qui donne à tous la vie, le souffle et toutes choses. ²⁶D'un seul homme il a fait vivre toutes les nations des humains sur toute la surface de la terre, fixant les temps qui leur sont marqués et les limites de leurs demeures, ²⁷afin qu'ils cherchent notre Père, et parviennent peut-être à le trouver en tâtonnant vers lui — bien qu'il ne soit pas loin de chacun de nous, ²⁸car « c'est en lui que nous avons la vie, le mouvement et l'être » ; comme l'ont dit aussi quelques-uns de vos propres poètes : « Nous sommes aussi de sa race. » ²⁹Ainsi, puisque nous sommes les enfants de notre Père, nous ne devons pas penser que la divinité soit semblable à de l'or, à de l'argent ou à de la pierre — une image façonnée par l'art et l'imagination de l'homme. ³⁰Notre Père n'a pas tenu compte des temps d'ignorance, mais il annonce maintenant à tous les hommes, en tout lieu, qu'ils aient à se repentir. ³¹Il a fixé un jour où il jugera le monde avec justice, par l'homme qu'il a désigné — et il en a donné à tous une preuve certaine en le ressuscitant d'entre les morts. » ^c c v31 L'homme que notre Père a désigné pour juger le monde, c'est Jésus ; la preuve que le Père donne à tous, c'est qu'il a ressuscité Jésus d'entre les morts.

³²En entendant parler de résurrection des morts, les uns se moquèrent ; d'autres dirent : « Nous t'entendrons là-dessus une autre fois. » ³³C'est ainsi que Paul se retira du milieu d'eux. ³⁴Quelques-uns cependant se joignirent à lui et crurent, parmi lesquels Denys l'Aréopagite, une femme nommée Damaris, et d'autres avec eux.