Actes 16

16 ¹Paul se rendit à Derbe et à Lystre. Il y avait là un disciple nommé Timothée, fils d'une Juive croyante, mais dont le père était grec. ²Les frères de Lystre et d'Iconium rendaient de lui un bon témoignage. ³Paul voulut l'emmener avec lui ; il le prit donc et le circoncit, à cause des Juifs de ces lieux, car tous savaient que son père était grec. ⁴En traversant les villes, ils transmettaient les décisions qu'avaient prises les apôtres et les anciens de Jérusalem, pour qu'ils les observent. ⁵Ainsi les Églises se fortifiaient dans la foi et croissaient en nombre chaque jour.

Notre Père les appelle en Macédoine

⁶Ils traversèrent la région de la Phrygie et de la Galatie, car le Saint-Esprit les avait empêchés d'annoncer la parole en Asie. ⁷Arrivés près de la Mysie, ils cherchèrent à entrer en Bithynie, mais l'Esprit de Jésus ne le leur permit pas. ⁸Passant alors la Mysie, ils descendirent à Troas. ⁹Paul eut une vision pendant la nuit : un Macédonien se tenait là et le suppliait en disant : « Passe en Macédoine et viens à notre secours ! » ¹⁰Après cette vision, nous cherchâmes aussitôt à partir pour la Macédoine, concluant que notre Père nous avait appelés à leur annoncer la bonne nouvelle.

Lydie ouvre son cœur à Philippes

¹¹Nous embarquâmes donc à Troas et fîmes voile droit sur Samothrace, et le lendemain sur Néapolis, ¹²et de là à Philippes, ville importante de ce district de Macédoine, une colonie romaine. Nous restâmes là quelques jours.

¹³Le jour du sabbat, nous sortîmes hors de la porte, au bord d'une rivière, où nous pensions trouver un lieu de prière. Nous nous assîmes et nous parlâmes aux femmes qui s'y étaient rassemblées. ¹⁴Une femme nommée Lydie, de Thyatire, marchande de pourpre et qui adorait notre Père, écoutait. Le Seigneur lui ouvrit le cœur pour qu'elle soit attentive aux paroles de Paul. ¹⁵Après avoir été baptisée avec sa famille, elle nous pressa en disant : « Si vous me jugez fidèle au Seigneur, entrez dans ma maison et demeurez-y. » Et elle nous persuada.

Emprisonnés pour l'Évangile

¹⁶Comme nous allions au lieu de prière, nous rencontrâmes une servante possédée d'un esprit de divination ; elle procurait un grand profit à ses maîtres en disant la bonne aventure. ¹⁷Elle nous suivait, Paul et nous, en criant : « Ces hommes sont les serviteurs du Dieu Très-Haut ; ils vous annoncent le chemin du salut. » ¹⁸Elle fit cela pendant plusieurs jours. Paul, profondément irrité, se retourna et dit à l'esprit : « Je te l'ordonne au nom de Jésus-Christ, sors d'elle ! » Et il sortit à l'instant même.

¹⁹Quand ses maîtres virent s'évanouir leur espoir de profit, ils se saisirent de Paul et de Silas et les traînèrent sur la place publique devant les magistrats. ²⁰Les ayant amenés aux magistrats, ils dirent : « Ces hommes troublent notre ville ; ce sont des Juifs, ²¹et ils prêchent des coutumes qu'il ne nous est pas permis, à nous qui sommes Romains, d'accueillir ni de pratiquer. »

²²La foule se souleva aussi contre eux, et les magistrats firent arracher les vêtements de Paul et de Silas et ordonnèrent qu'on les batte de verges. ²³Après les avoir roués de coups, ils les jetèrent en prison, en ordonnant au geôlier de les garder sûrement. ²⁴Ayant reçu cet ordre, il les mit dans le cachot intérieur et leur serra les pieds dans des ceps.

²⁵Vers le milieu de la nuit, Paul et Silas priaient et chantaient des cantiques à notre Père, et les prisonniers les écoutaient. ²⁶Tout à coup, un violent tremblement de terre ébranla les fondements de la prison ; à l'instant même, toutes les portes s'ouvrirent et les chaînes de tous se détachèrent. ²⁷Le geôlier se réveilla et, voyant les portes de la prison ouvertes, il tira son épée pour se tuer, pensant que les prisonniers s'étaient enfuis. ²⁸Mais Paul cria d'une voix forte : « Ne te fais aucun mal, car nous sommes tous ici ! »

²⁹Alors le geôlier demanda de la lumière, se précipita à l'intérieur et se jeta tout tremblant aux pieds de Paul et de Silas. ³⁰Puis il les fit sortir et dit : « Seigneurs, que faut-il que je fasse pour être sauvé ? »

³¹Ils répondirent : « Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille. » ³²Et ils lui annoncèrent la parole du Seigneur, ainsi qu'à tous ceux qui étaient dans sa maison. ³³À cette heure-là de la nuit, il les prit et lava leurs plaies ; puis aussitôt il fut baptisé, lui et tous les siens. ³⁴Il les fit monter dans sa maison, leur servit à manger, et se réjouit avec toute sa famille d'avoir cru en notre Père.

³⁵Quand il fit jour, les magistrats envoyèrent les licteurs dire : « Relâche ces hommes. »

³⁶Le geôlier annonça ces paroles à Paul : « Les magistrats ont envoyé l'ordre de vous relâcher. Sortez donc maintenant et allez en paix. »

³⁷Mais Paul leur dit : « Ils nous ont battus publiquement, sans jugement, nous qui sommes citoyens romains, et ils nous ont jetés en prison ; et maintenant ils veulent nous renvoyer en secret ? Non ! Qu'ils viennent eux-mêmes nous faire sortir. »

³⁸Les licteurs rapportèrent ces paroles aux magistrats, qui prirent peur en apprenant qu'ils étaient citoyens romains. ³⁹Ils vinrent leur présenter des excuses, les firent sortir et les prièrent de quitter la ville. ⁴⁰Sortis de la prison, ils entrèrent chez Lydie ; ils virent les frères, les encouragèrent, puis partirent.