প্রেরিত 16

16 ¹পৌল দর্বী ও লুস্ত্রায় গেলেন। সেখানে তীমথিয় নামে একজন শিষ্য ছিলেন, যিনি একজন বিশ্বাসী যিহূদী নারীর ছেলে, কিন্তু তাঁর বাবা ছিলেন একজন গ্রীক। ²লুস্ত্রা ও ইকনিয়ের ভাইয়েরা তাঁর সম্বন্ধে ভালো বলতেন। ³পৌল চেয়েছিলেন যেন তিনি তাঁর সঙ্গে যাত্রা করেন, তাই তিনি তাঁকে নিয়ে ত্বকচ্ছেদ করলেন, ওই সব জায়গার যিহূদীদের কারণে, কারণ তারা সকলেই জানত যে তাঁর বাবা গ্রীক ছিলেন। ⁴নগরে নগরে যাত্রা করতে করতে তাঁরা যিরূশালেমের প্রেরিত ও প্রাচীনদের নেওয়া সিদ্ধান্তগুলো পালন করার জন্য তাদের কাছে পৌঁছে দিলেন। ⁵এভাবে মণ্ডলীগুলো বিশ্বাসে দৃঢ় হল এবং সংখ্যায় প্রতিদিন বৃদ্ধি পেতে লাগল।

পিতা তাঁদের মাকিদনিয়ায় ডাকেন

⁶তাঁরা ফরুগিয়া ও গালাতিয়া অঞ্চল পার হলেন, কারণ পবিত্র আত্মা তাঁদের এশিয়ায় বাক্য প্রচার করতে বারণ করেছিলেন। ⁷মুশিয়ার কাছে পৌঁছে তাঁরা বিথুনিয়ায় প্রবেশ করতে চেষ্টা করলেন, কিন্তু যীশুর আত্মা তাঁদের অনুমতি দিলেন না। ⁸তাই মুশিয়া পার হয়ে তাঁরা ত্রোয়ায় নেমে এলেন। ⁹রাতে পৌল একটি দর্শন দেখলেন: একজন মাকিদনীয় লোক দাঁড়িয়ে তাঁর কাছে অনুনয় করছেন, "মাকিদনিয়ায় পার হয়ে এসে আমাদের সাহায্য করুন।" ¹⁰তিনি দর্শনটি দেখার পর আমরা সঙ্গে সঙ্গে মাকিদনিয়ায় যাওয়ার চেষ্টা করলাম, এই সিদ্ধান্তে পৌঁছে যে আমাদের পিতা তাদের কাছে সুসমাচার জানাতে আমাদের ডেকেছেন।

লিদিয়া ফিলিপীতে তাঁর হৃদয় খুলে দেন

¹¹তাই আমরা ত্রোয়া থেকে জাহাজ ছেড়ে সোজা সামথ্রাকীতে গেলাম, এবং পরের দিন নিয়াপলিতে, ¹²আর সেখান থেকে ফিলিপীতে, যা মাকিদনিয়ার সেই অঞ্চলের একটি প্রধান নগর, একটি রোমীয় উপনিবেশ। আমরা সেখানে কয়েক দিন থাকলাম।

¹³বিশ্রামবারে আমরা নগরের ফটকের বাইরে একটি নদীর ধারে গেলাম, মনে করে যে সেখানে প্রার্থনার স্থান আছে। আমরা বসে সেখানে জড়ো হওয়া নারীদের সঙ্গে কথা বললাম। ¹⁴থুয়াতীরা নগরের লিদিয়া নামে একজন নারী, যিনি বেগুনি কাপড় বিক্রি করতেন এবং আমাদের পিতার আরাধনা করতেন, শুনছিলেন। প্রভু পৌলের কথায় মনোযোগ দিতে তাঁর হৃদয় খুলে দিলেন। ¹⁵তিনি ও তাঁর পরিবার বাপ্তিস্ম নেওয়ার পর তিনি আমাদের অনুরোধ করলেন: "আপনারা যদি আমাকে প্রভুর প্রতি বিশ্বস্ত বলে মনে করেন, তবে আমার বাড়িতে এসে থাকুন।" আর তিনি আমাদের রাজি করালেন।

সুসমাচারের জন্য কারাবন্দী

¹⁶আমরা যখন প্রার্থনার স্থানে যাচ্ছিলাম, তখন এক দাসী মেয়ের সঙ্গে আমাদের দেখা হল, যে ভবিষ্যদ্‌বাণীর আত্মায় আবিষ্ট ছিল; সে গণনা করে তার মালিকদের প্রচুর লাভ এনে দিত। ¹⁷সে পৌল ও আমাদের পিছনে পিছনে চলতে চলতে চিৎকার করে বলত, "এই লোকেরা পরাৎপর ঈশ্বরের দাস, তাঁরা আপনাদের কাছে পরিত্রাণের পথ ঘোষণা করছেন।" ¹⁸সে অনেক দিন ধরে এমন করত। পৌল অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে ফিরে আত্মাটিকে বললেন, "আমি যীশু খ্রীষ্টের নামে তোমাকে আজ্ঞা করছি, এর মধ্য থেকে বের হয়ে যাও।" আর তখনই সেটি বের হয়ে গেল।

¹⁹তার মালিকেরা যখন দেখল যে তাদের লাভের আশা চলে গেছে, তখন তারা পৌল ও সীলকে ধরে টানতে টানতে শাসকদের সামনে বাজারে নিয়ে গেল। ²⁰তাদের বিচারকর্তাদের কাছে এনে তারা বলল, "এই লোকেরা যিহূদী, তারা আমাদের নগরে গোলমাল সৃষ্টি করছে। ²¹তারা এমন রীতিনীতির প্রচার করছে যা রোমীয় হিসেবে আমাদের গ্রহণ করা বা পালন করা বিধিসঙ্গত নয়।"

²²জনতা তাদের বিরুদ্ধে আক্রমণে যোগ দিল, আর বিচারকর্তারা পৌল ও সীলের পোশাক ছিঁড়ে ফেলে তাদের বেত দিয়ে মারার আদেশ দিলেন। ²³তাদের ভীষণভাবে মারার পর তারা তাদের কারাগারে ফেলে দিল এবং কারারক্ষককে তাদের নিরাপদে পাহারা দিতে আদেশ দিল। ²⁴এই আদেশ পেয়ে সে তাদের ভেতরের কুঠরিতে বন্ধ করল এবং তাদের পা হাড়িকাঠে আটকে দিল।

²⁵প্রায় মধ্যরাতে পৌল ও সীল প্রার্থনা করছিলেন এবং আমাদের পিতার উদ্দেশে স্তোত্র গাইছিলেন, আর বন্দীরা তাঁদের কথা শুনছিল। ²⁶হঠাৎ এক প্রচণ্ড ভূমিকম্পে কারাগারের ভিত কেঁপে উঠল; সঙ্গে সঙ্গে সমস্ত দরজা খুলে গেল এবং সকলের শিকল খুলে পড়ল। ²⁷কারারক্ষক জেগে উঠে কারাগারের দরজাগুলো খোলা দেখে বন্দীরা পালিয়ে গেছে ভেবে নিজেকে হত্যা করার জন্য তরোয়াল বের করল। ²⁸কিন্তু পৌল চিৎকার করে বললেন, "নিজের কোনো ক্ষতি করবেন না, কারণ আমরা সবাই এখানে আছি!"

²⁹কারারক্ষক আলো আনতে বলে ভেতরে ছুটে গেল এবং কাঁপতে কাঁপতে পৌল ও সীলের সামনে পড়ে গেল। ³⁰তারপর সে তাঁদের বাইরে নিয়ে এসে বলল, "মহাশয়েরা, পরিত্রাণ পেতে হলে আমাকে কী করতে হবে?"

³¹তাঁরা বললেন, "প্রভু যীশুতে বিশ্বাস করুন, তাহলে আপনি ও আপনার পরিবার পরিত্রাণ পাবেন।" ³²তাঁরা তাকে ও তার বাড়ির সকলকে প্রভুর বাক্য বললেন। ³³রাতের সেই সময়েই সে তাঁদের নিয়ে গিয়ে তাঁদের ক্ষতস্থান ধুয়ে দিল; তারপর সে ও তার সমস্ত পরিবার সঙ্গে সঙ্গে বাপ্তিস্ম নিল। ³⁴সে তাঁদের নিজের বাড়িতে নিয়ে এসে তাঁদের সামনে খাবার পরিবেশন করল, এবং আমাদের পিতায় বিশ্বাস করার কারণে সে তার সমস্ত পরিবারসহ অত্যন্ত আনন্দিত হল।

³⁵কিন্তু সকাল হলে বিচারকর্তারা পুলিশ পাঠিয়ে বললেন, "ওই লোকদের ছেড়ে দাও।"

³⁶কারারক্ষক পৌলকে বলল, "বিচারকর্তারা আপনাদের ছেড়ে দেওয়ার আদেশ পাঠিয়েছেন। এখন বেরিয়ে এসে শান্তিতে চলে যান।"

³⁷কিন্তু পৌল তাদের বললেন, "আমরা রোমীয় নাগরিক হওয়া সত্ত্বেও তারা বিনা বিচারে প্রকাশ্যে আমাদের মারল এবং কারাগারে ফেলল। এখন কি তারা গোপনে আমাদের বিদায় করতে চায়? না! তারা নিজেরাই এসে আমাদের বের করে নিয়ে যাক।"

³⁸কর্মচারীরা এই কথাগুলো বিচারকর্তাদের কাছে জানাল, আর তাঁরা রোমীয় নাগরিক শুনে ভয় পেলেন। ³⁹তাঁরা এসে ক্ষমা চাইলেন, তাঁদের বের করে আনলেন এবং নগর ছেড়ে চলে যেতে অনুরোধ করলেন। ⁴⁰তাই তাঁরা কারাগার ছেড়ে লিদিয়ার বাড়িতে গেলেন। সেখানে ভাইদের দেখে তাঁদের উৎসাহিত করে বিদায় নিলেন।