Timoteüs sluit zich aan bij de missie

Onze Vader roept hen door een visioen van een man uit Macedonië. Lydia opent haar huis; een waarzeggende slavin raakt haar geest kwijt en haar eigenaars hun inkomsten. Geslagen en geboeid zingen Paulus en Silas om middernacht, een aardbeving opent de deuren, en de cipier wordt gedoopt.

Hoofdstuk 16.

Paulus reisde verder naar Derbe en Lystra. Daar was een leerling die Timoteüs heette, de zoon van een gelovige Joodse vrouw, maar zijn vader was een Griek. De broeders in Lystra en Ikonium spraken goed over hem. Paulus wilde dat hij met hem meereisde, dus nam hij hem mee en besneed hem, vanwege de Joden in die streken, want zij wisten allemaal dat zijn vader een Griek was. Op hun reis door de steden gaven zij de besluiten door die de apostelen en oudsten in Jeruzalem hadden genomen, opdat zij zich eraan zouden houden. Zo werden de gemeenten versterkt in het geloof en groeiden zij dagelijks in aantal.

De Vader roept hen naar Macedonië

Zij trokken door de streek van Frygië en Galatië, omdat de Heilige Geest hen had verhinderd het woord in Asia te spreken. Toen zij Mysië bereikten, probeerden zij Bitynië binnen te gaan, maar de Geest van Jezus liet hun dat niet toe. Daarom trokken zij langs Mysië en gingen naar Troas. Paulus zag 's nachts een visioen: een Macedonische man stond hem te smeken: “Steek over naar Macedonië en help ons.” Nadat hij het visioen had gezien, probeerden wij meteen naar Macedonië te vertrekken, want wij maakten eruit op dat onze Vader ons had geroepen om hun het goede nieuws te vertellen.

Lydia opent haar hart in Filippi

Dus voeren wij vanuit Troas uit en zeilden rechtstreeks naar Samotrake, en de volgende dag naar Neapolis, en vandaar naar Filippi, een van de belangrijkste steden van dat district van Macedonië, een Romeinse kolonie. Daar bleven wij enkele dagen.

Op de sabbat gingen wij de poort uit naar een rivier, in de veronderstelling dat daar een gebedsplaats was. Wij gingen zitten en spraken met de vrouwen die daar bijeen waren. Een vrouw die Lydia heette, uit Tyatira, die purperen stof verkocht en onze Vader aanbad, luisterde mee. De Heer opende haar hart voor de woorden van Paulus. Toen zij en haar huisgenoten gedoopt waren, drong zij bij ons aan: “Als u mij trouw aan de Heer acht, kom dan naar mijn huis en blijf daar.” En zij overtuigde ons.

Gevangengezet om het evangelie

Terwijl wij naar de gebedsplaats gingen, kwamen wij een slavin tegen die bezeten was door een waarzeggende geest; zij bracht haar eigenaars veel winst op door de toekomst te voorspellen. Zij volgde Paulus en ons en schreeuwde: “Deze mannen zijn dienaren van de allerhoogste God en zij verkondigen jullie de weg naar de redding.” Dit deed zij vele dagen lang. Paulus, diep geërgerd, draaide zich om en zei tegen de geest: “Ik beveel je in de naam van Jezus Christus: ga uit haar weg.” En hij ging er onmiddellijk uit.

Toen haar eigenaars zagen dat hun hoop op winst verdwenen was, grepen zij Paulus en Silas en sleepten hen naar de markt, voor de leiders. Zij brachten hen bij de magistraten en zeiden: “Deze mannen zijn Joden en zij verstoren de orde in onze stad. Zij verkondigen gebruiken die wij als Romeinen niet mogen aannemen of volgen.”

De menigte sloot zich aan bij de aanval, en de magistraten scheurden Paulus en Silas de kleren van het lijf en gaven bevel hen met stokken te slaan. Nadat zij hen zwaar hadden geslagen, gooiden zij hen in de gevangenis en gaven de bewaker bevel hen goed te bewaken. Omdat hij dat bevel had gekregen, sloot hij hen op in de binnenste cel en zette hun voeten vast in het blok.

Rond middernacht baden Paulus en Silas en zongen zij lofliederen voor onze Vader, terwijl de gevangenen naar hen luisterden. Plotseling deed een hevige aardbeving de fundamenten van de gevangenis schudden; op slag gingen alle deuren open en raakten de ketenen van iedereen los. De bewaker werd wakker, zag de deuren van de gevangenis openstaan en trok zijn zwaard om zichzelf te doden, omdat hij dacht dat de gevangenen ontsnapt waren. Maar Paulus riep: “Doe jezelf geen kwaad, want wij zijn allemaal hier!”

De bewaker riep om licht, rende naar binnen en viel bevend neer voor Paulus en Silas. Toen bracht hij hen naar buiten en zei: “Heren, wat moet ik doen om gered te worden?”

En zij zeiden: “Geloof in de Heer Jezus, en je zult gered worden, jij en je huisgenoten.” Zij spraken het woord van de Heer tot hem en tot iedereen in zijn huis. In dat uur van de nacht nam hij hen mee en waste hun wonden; daarna werden hij en zijn hele huishouden meteen gedoopt. Hij bracht hen naar boven in zijn huis, zette hun eten voor en was samen met zijn hele huishouden dolgelukkig dat hij in onze Vader geloofde.

Maar toen de ochtend aanbrak, stuurden de magistraten de politie met de boodschap: “Laat die mannen vrij.”

De bewaker zei tegen Paulus: “De magistraten hebben bevel gestuurd om jullie vrij te laten. Kom nu naar buiten en ga in vrede.”

Maar Paulus zei tegen hen: “Zij hebben ons in het openbaar geslagen, zonder proces, terwijl wij Romeinse burgers zijn, en zij hebben ons in de gevangenis gegooid. En nu willen zij ons in het geheim wegsturen? Nee! Laat ze zelf komen en ons naar buiten leiden.”

De dienaren brachten deze woorden over aan de magistraten, die bang werden toen zij hoorden dat zij Romeinse burgers waren. Zij kwamen, boden hun excuses aan, leidden hen naar buiten en vroegen hun de stad te verlaten. Dus verlieten zij de gevangenis en gingen naar het huis van Lydia. Daar zagen zij de broeders, bemoedigden hen en vertrokken.