तीमुथियुस सेवा-कार्य में सम्मिलित होता है

हमारे पिता मकिदुनिया के एक पुरुष के दर्शन के द्वारा उन्हें बुलाते हैं। लुदिया अपना घर खोल देती है; भविष्य बतानेवाली एक दासी की आत्मा निकल जाती है और उसके स्वामियों की कमाई चली जाती है। पिटे हुए और ज़ंजीरों में जकड़े पौलुस और सीलास आधी रात को गीत गाते हैं, भूकम्प से द्वार खुल जाते हैं, और बन्दीगृह का दरोगा बपतिस्मा लेता है।

अध्याय 16।

पौलुस दिरबे और लुस्त्रा तक गया। वहाँ तीमुथियुस नामक एक शिष्य था, जो एक विश्वासी यहूदी स्त्री का पुत्र था, परन्तु उसका पिता यूनानी था। लुस्त्रा और इकुनियुम के भाई उसकी अच्छी साक्षी देते थे। पौलुस चाहता था कि वह उसके साथ यात्रा करे, इसलिए उसने उन स्थानों के यहूदियों के कारण उसे लेकर उसका खतना कराया, क्योंकि वे सब जानते थे कि उसका पिता यूनानी था। नगर-नगर होकर जाते हुए, उन्होंने वे निर्णय, जो यरूशलेम के प्रेरितों और प्राचीनों ने ठहराए थे, लोगों को पालन करने के लिए सौंप दिए। इस प्रकार कलीसियाएँ विश्वास में दृढ़ होती गईं और गिनती में प्रतिदिन बढ़ती गईं।

परमपिता उन्हें मकिदुनिया के लिए बुलाते हैं

वे फ्रूगिया और गलातिया प्रदेश से होकर गए, क्योंकि पवित्र आत्मा ने उन्हें आसिया में वचन सुनाने से रोक दिया था। मूसिया के निकट पहुँचकर उन्होंने बितूनिया में प्रवेश करने का प्रयास किया, परन्तु यीशु के आत्मा ने उन्हें ऐसा करने न दिया। इसलिए मूसिया के पास से होकर वे त्रोआस को उतर गए। पौलुस ने रात में एक दर्शन देखा: मकिदुनिया का एक पुरुष खड़ा होकर उससे विनती कर रहा था, “पार उतरकर मकिदुनिया में आ और हमारी सहायता कर।” जब उसने यह दर्शन देखा, तो हमने तुरन्त मकिदुनिया की ओर निकल जाने का प्रयास किया, क्योंकि हमने यह निश्चय किया कि हमारे परमपिता ने हमें उन्हें सुसमाचार सुनाने के लिए बुलाया है।

फिलिप्पी में लुदिया अपना हृदय खोलती है

इसलिए हमने त्रोआस से जहाज खोला और सीधे सुमात्राके को, और अगले दिन नियापुलिस को गए, और वहाँ से फिलिप्पी को, जो मकिदुनिया के उस जिले का प्रमुख नगर और एक रोमी उपनिवेश है। हम कुछ दिन वहीं ठहरे रहे।

सब्त के दिन हम नगर-द्वार के बाहर नदी के किनारे गए, यह समझकर कि वहाँ प्रार्थना का कोई स्थान होगा। हम बैठ गए और वहाँ इकट्ठी हुई स्त्रियों से बातें करने लगे। थुआतीरा नगर की लुदिया नामक एक स्त्री, जो बैंजनी कपड़े बेचती थी और हमारे परमपिता की उपासना करती थी, सुन रही थी। प्रभु ने उसका हृदय खोल दिया कि वह पौलुस की बातों पर ध्यान दे। जब वह और उसका घराना बपतिस्मा ले चुके, तो उसने हमसे विनती की: “यदि तुम मुझे प्रभु के प्रति विश्वासयोग्य समझते हो, तो मेरे घर आकर ठहरो।” और उसने हमें मना लिया।

सुसमाचार के लिए बन्दीगृह में

जब हम प्रार्थना के स्थान को जा रहे थे, तो हमें एक दासी मिली जिसमें भावी कहने वाली आत्मा थी; वह भविष्य बताकर अपने स्वामियों के लिए बहुत लाभ कमाती थी। वह पौलुस के और हमारे पीछे-पीछे चिल्लाती हुई कहने लगी, “ये मनुष्य परमप्रधान परमेश्वर के दास हैं, जो तुम्हें उद्धार का मार्ग सुनाते हैं।” वह बहुत दिनों तक ऐसा करती रही। तब पौलुस ने अत्यन्त झुँझलाकर मुड़कर उस आत्मा से कहा, “मैं तुझे यीशु मसीह के नाम से आज्ञा देता हूँ कि इसमें से निकल जा।” और वह उसी घड़ी निकल गई।

जब उसके स्वामियों ने देखा कि उनके लाभ की आशा जाती रही, तो उन्होंने पौलुस और सीलास को पकड़कर बाजार में हाकिमों के सामने घसीट ले गए। और उन्हें न्यायियों के पास लाकर कहा, “ये मनुष्य यहूदी होकर हमारे नगर में गड़बड़ी मचा रहे हैं, और ऐसी रीतियाँ सिखाते हैं जिन्हें ग्रहण करना या मानना हम रोमियों के लिए उचित नहीं।”

तब भीड़ भी उन पर टूट पड़ी, और न्यायियों ने उनके कपड़े फाड़कर उतार दिए और उन्हें बेंत मारने की आज्ञा दी। और बहुत बेंत मारने के बाद उन्होंने उन्हें बन्दीगृह में डाल दिया, और दारोगा को आज्ञा दी कि उन्हें कड़ी चौकसी से रखे। ऐसी आज्ञा पाकर उसने उन्हें भीतरी कोठरी में बन्द कर दिया और उनके पाँव काठ में ठोक दिए।

आधी रात के लगभग पौलुस और सीलास प्रार्थना करते और हमारे परमपिता के भजन गाते थे, और बन्दी उनकी सुन रहे थे। अचानक एक भारी भूकम्प आया, ऐसा कि बन्दीगृह की नींव हिल गई; और तुरन्त सब द्वार खुल गए, और सबके बन्धन ढीले पड़ गए। दारोगा जाग उठा, और बन्दीगृह के द्वार खुले देखकर यह समझा कि बन्दी भाग गए हैं, और तलवार खींचकर अपने आप को मार डालना चाहता था। परन्तु पौलुस ने ऊँचे शब्द से पुकारकर कहा, “अपने आप को कुछ हानि न पहुँचा, क्योंकि हम सब यहीं हैं!”

तब वह दीया मँगवाकर भीतर लपका, और काँपते हुए पौलुस और सीलास के सामने गिर पड़ा। और उन्हें बाहर लाकर कहा, “हे स्वामियो, उद्धार पाने के लिए मुझे क्या करना चाहिए?”

उन्होंने कहा, “प्रभु यीशु पर विश्वास कर, तो तू और तेरा घराना उद्धार पाएगा।” और उन्होंने प्रभु का वचन उसे और उसके घर के सब लोगों को सुनाया। रात के उसी घड़ी उसने उन्हें ले जाकर उनके घाव धोए; और तुरन्त उसने अपने सारे घराने समेत बपतिस्मा लिया। और उन्हें अपने घर में ले जाकर उनके आगे भोजन रखा, और अपने सारे घराने समेत हमारे परमपिता पर विश्वास करके अति आनन्दित हुआ।

जब भोर हुआ, तो न्यायियों ने सिपाहियों को यह कहकर भेजा, “उन मनुष्यों को छोड़ दो।”

तब दारोगा ने पौलुस से कहा, “न्यायियों ने तुम्हें छोड़ देने का सन्देश भेजा है। इसलिए अब निकलकर कुशल से चले जाओ।”

परन्तु पौलुस ने उनसे कहा, “उन्होंने हमें, जो रोमी नागरिक हैं, बिना दोष सिद्ध किए सबके सामने पिटवाया और बन्दीगृह में डाला; और अब वे हमें चुपके से निकालना चाहते हैं? नहीं! वे स्वयं आकर हमें बाहर ले जाएँ।”

सिपाहियों ने ये बातें न्यायियों से कह दीं, और वे यह सुनकर कि वे रोमी नागरिक हैं, डर गए। और उन्होंने आकर उनसे विनती की, और बाहर ले जाकर उनसे नगर छोड़ देने की विनती की। इसलिए वे बन्दीगृह से निकलकर लुदिया के घर गए, और वहाँ भाइयों से मिलकर उन्हें ढाढ़स दिया, और चले गए।