Atti 7

7 ¹Allora il sommo sacerdote chiese: «Stanno così le cose?»

²Stefano disse: «Fratelli e padri, ascoltate: il nostro Padre della gloria apparve al nostro padre Abraamo, in Mesopotamia, prima che egli abitasse a Caran,

³e gli disse: “Lascia il tuo paese e i tuoi parenti, e va’ nel paese che ti mostrerò.”

⁴Egli lasciò il paese dei Babilonesi e si stabilì a Caran. Dopo che suo padre fu morto, il nostro Padre lo fece emigrare di là in questo paese, dove voi ora abitate. ⁵Non gli diede in esso alcuna eredità, neppure un palmo di terra; eppure promise di darne il possesso a lui e alla sua discendenza dopo di lui, sebbene egli non avesse figli. ⁶E il nostro Padre disse che la sua discendenza sarebbe stata straniera in un paese non suo, ridotta in schiavitù e maltrattata per quattrocento anni.

⁷“Ma io giudicherò la nazione che essi serviranno,” disse il nostro Padre, “e dopo questo essi usciranno e mi renderanno culto in questo luogo.”

⁸E gli diede il patto della circoncisione. Così Abraamo generò Isacco e lo circoncise l’ottavo giorno; Isacco generò Giacobbe, e Giacobbe i dodici patriarchi.

⁹I patriarchi, invidiosi di Giuseppe, lo vendettero perché fosse condotto in Egitto; ma il nostro Padre era con lui, ¹⁰e lo liberò da tutte le sue afflizioni, e gli diede grazia e sapienza davanti al faraone, re d’Egitto, che lo costituì governatore dell’Egitto e di tutta la sua casa. ¹¹Or sopraggiunse una carestia e una grande sofferenza in tutto l’Egitto e in Canaan, e i nostri padri non trovavano cibo. ¹²Giacobbe, avendo udito che in Egitto c’era del grano, vi mandò i nostri padri una prima volta. ¹³La seconda volta Giuseppe si fece riconoscere dai suoi fratelli, e la famiglia di Giuseppe fu resa nota al faraone. ¹⁴Poi Giuseppe mandò a chiamare suo padre Giacobbe e tutti i suoi parenti, settantacinque persone in tutto.

¹⁵E Giacobbe scese in Egitto, dove morì lui e i nostri padri. ¹⁶Essi furono trasportati a Sichem e deposti nel sepolcro che Abraamo aveva comprato a prezzo d’argento dai figli di Camor, a Sichem.

¹⁷Ma come si avvicinava il tempo della promessa che il nostro Padre aveva fatto ad Abraamo, il popolo crebbe e si moltiplicò in Egitto, ¹⁸finché sorse sull’Egitto un altro re, che non aveva conosciuto Giuseppe. ¹⁹Costui, agendo con astuzia contro il nostro popolo, maltrattò i nostri padri, costringendoli ad abbandonare i loro neonati perché morissero.

²⁰In quel tempo nacque Mosè, bello agli occhi del nostro Padre. Egli fu allevato per tre mesi nella casa di suo padre. ²¹Quando fu abbandonato, la figlia del faraone lo adottò e lo allevò come proprio figlio. ²²Mosè fu istruito in tutta la sapienza degli Egiziani, ed era potente nel parlare e nell’agire.

²³Quando egli ebbe quarant’anni, gli venne in cuore di andare a visitare i suoi fratelli, i figli d’Israele. ²⁴Vedendone uno maltrattato, prese le difese dell’oppresso e lo vendicò, uccidendo l’Egiziano. ²⁵Egli pensava che i suoi fratelli avrebbero compreso che il nostro Padre dava loro la salvezza per mezzo della sua mano; ma essi non compresero.

²⁶Il giorno seguente si presentò a loro mentre litigavano, e cercava di rappacificarli, dicendo: “Uomini, siete fratelli. Perché vi fate torto l’un l’altro?” ²⁷Ma colui che faceva torto al suo prossimo lo respinse, dicendo: “Chi ti ha costituito capo e giudice su di noi? ²⁸Vuoi uccidere me come ieri uccidesti l’Egiziano?” ²⁹A questa parola Mosè fuggì e visse come straniero nel paese di Madian, dove generò due figli.

³⁰Passati quarant’anni, un angelo gli apparve nel deserto del monte Sinai, nella fiamma di un roveto ardente. ³¹Mosè, vedendo ciò, si meravigliò; e mentre si avvicinava per guardare meglio, venne la voce del nostro Padre:

³²“Io sono il Dio dei tuoi padri, il Dio di Abraamo, di Isacco e di Giacobbe.” Mosè, tutto tremante, non osava guardare. ³³Allora il nostro Padre gli disse: “Togliti i sandali dai piedi, perché il luogo dove stai è terra santa. ³⁴Ho visto e riveduto l’afflizione del mio popolo in Egitto, ho udito i loro gemiti e sono sceso a liberarli. E ora vieni, ti manderò in Egitto.”

³⁵Questo Mosè che avevano rinnegato, dicendo: “Chi ti ha costituito capo e giudice?”, proprio lui il nostro Padre mandò come capo e liberatore, per mezzo dell’angelo che gli era apparso nel roveto. ³⁶Costui li condusse fuori, operando prodigi e segni nel paese d’Egitto, nel mar Rosso e nel deserto per quarant’anni. ³⁷Questi è il Mosè che disse ai figli d’Israele: “Il nostro Padre vi susciterà, tra i vostri fratelli, un profeta come me.” ³⁸Questi è colui che, nell’assemblea del deserto, era con l’angelo che gli parlava sul monte Sinai e con i nostri padri; e ricevette parole viventi da trasmettere a noi.

³⁹I nostri padri non vollero obbedirgli; anzi, lo respinsero e, nei loro cuori, si rivolsero di nuovo all’Egitto, ⁴⁰dicendo ad Aaronne: “Facci degli dèi che vadano davanti a noi, perché quanto a questo Mosè, che ci ha condotti fuori dal paese d’Egitto, non sappiamo che cosa gli sia accaduto.” ⁴¹E in quei giorni fabbricarono un vitello, offrirono un sacrificio all’idolo e si rallegrarono per l’opera delle loro mani. ⁴²Ma il nostro Padre si voltò e li abbandonò a rendere culto all’esercito del cielo, come è scritto nel libro dei profeti: “Mi avete forse offerto vittime e sacrifici per quarant’anni nel deserto, casa d’Israele? ⁴³Avete portato la tenda di Moloc e la stella del vostro dio Refan, le immagini che vi foste fatte per adorarle; perciò io vi deporterò al di là di Babilonia.”

⁴⁴I nostri padri avevano nel deserto la tenda della testimonianza, come aveva ordinato colui che parlò a Mosè di farla secondo il modello che aveva visto. ⁴⁵E i nostri padri, avendola ricevuta, la introdussero con Giosuè nel paese posseduto dalle nazioni che il nostro Padre scacciò davanti a loro. E così fu fino ai giorni di Davide, ⁴⁶il quale trovò grazia davanti al nostro Padre e chiese di poter trovare una dimora per il nostro Padre. ⁴⁷Ma fu Salomone che gli edificò una casa. ⁴⁸L’Altissimo però non abita in case fatte da mani d’uomo, come dice il profeta:

⁴⁹“Il cielo è il mio trono, e la terra lo sgabello dei miei piedi. Quale casa mi edificherete, dice il nostro Padre, o quale sarà il luogo del mio riposo? ⁵⁰Non ha forse la mia mano fatto tutte queste cose?”

⁵¹«Gente di collo duro e incirconcisa di cuore e di orecchi, voi opponete sempre resistenza allo Spirito Santo; come fecero i vostri padri, così fate anche voi. ⁵²Quale dei profeti non perseguitarono i vostri padri? Essi uccisero coloro che avevano preannunciato la venuta del Giusto, del quale ora voi siete diventati traditori e uccisori; ⁵³voi che avete ricevuto la legge per mezzo degli angeli e non l’avete osservata.»

⁵⁴Nell’udire queste cose, essi fremevano di rabbia in cuor loro e digrignavano i denti contro di lui. ⁵⁵Ma Stefano, pieno di Spirito Santo, fissando gli occhi al cielo, vide la gloria del nostro Padre e Gesù che stava alla destra del nostro Padre, ^a a v55 Stefano vede Gesù in piedi accanto al nostro Padre nel cielo: il Figlio onorato alla destra del Padre, distinto dal Padre eppure partecipe della sua gloria.

⁵⁶e disse: «Ecco, io vedo i cieli aperti e il Figlio dell’uomo in piedi alla destra del nostro Padre.»

⁵⁷Ma essi, gridando ad alta voce, si turarono gli orecchi e si scagliarono tutti insieme contro di lui; ⁵⁸e, cacciatolo fuori dalla città, si misero a lapidarlo. I testimoni deposero i loro mantelli ai piedi di un giovane di nome Saulo.

⁵⁹E mentre lo lapidavano, Stefano invocava e diceva: «Signore Gesù, accogli il mio spirito.» ^b b v59 Morendo, Stefano affida il suo spirito a Gesù: la stessa preghiera che Gesù rivolse al Padre sulla croce (Luca 23:46). Rivolgerla a Gesù è confessarlo come Signore.

⁶⁰Poi, postosi in ginocchio, gridò ad alta voce: «Signore, non imputare loro questo peccato.» E, detto questo, si addormentò.