Actes 7

7 ¹Alors le souverain sacrificateur demanda : « Ces choses sont-elles vraies ? »

²Étienne dit : « Frères et pères, écoutez : notre Père de gloire apparut à notre père Abraham en Mésopotamie, avant qu'il habite à Charan,

³et il lui dit : “Quitte ton pays et ta parenté, et va dans le pays que je te montrerai.”

⁴Il quitta le pays des Babyloniens et s'établit à Charan. Après la mort de son père, notre Père le fit passer de là dans ce pays que vous habitez maintenant. ⁵Il ne lui donna aucun héritage dans ce pays, pas même de quoi poser le pied ; mais il promit de le lui donner en possession, ainsi qu'à sa descendance après lui, bien qu'il n'eût pas d'enfant. ⁶Et notre Père dit que sa descendance serait étrangère dans un pays qui ne serait pas le sien, réduite en esclavage et maltraitée pendant 400 ans.

⁷“Je jugerai la nation qu'ils serviront, dit notre Père, et après cela ils sortiront et me rendront un culte en ce lieu.”

⁸Il lui donna l'alliance de la circoncision. Abraham engendra Isaac et le circoncit le huitième jour ; Isaac engendra Jacob, et Jacob les douze patriarches.

⁹Les patriarches, jaloux de Joseph, le vendirent pour être emmené en Égypte ; mais notre Père était avec lui, ¹⁰et le délivra de toutes ses détresses ; il lui donna faveur et sagesse devant Pharaon, roi d'Égypte, qui l'établit gouverneur de l'Égypte et de toute sa maison. ¹¹Une famine et une grande détresse s'abattirent sur toute l'Égypte et sur Canaan, et nos pères ne trouvaient pas de nourriture. ¹²Apprenant qu'il y avait du blé en Égypte, Jacob y envoya nos pères une première fois. ¹³Lors de leur second voyage, Joseph se fit reconnaître de ses frères, et Pharaon apprit quelle était la famille de Joseph. ¹⁴Et Joseph envoya chercher son père Jacob et toute sa parenté, soixante-quinze personnes en tout.

¹⁵Jacob descendit en Égypte, où il mourut, lui et nos pères. ¹⁶Ils furent transportés à Sichem et déposés dans le tombeau qu'Abraham avait acheté à prix d'argent des fils de Hamor à Sichem.

¹⁷Comme approchait le temps de la promesse que notre Père avait faite à Abraham, le peuple s'accrut et se multiplia en Égypte, ¹⁸jusqu'à ce que parût sur l'Égypte un autre roi qui n'avait pas connu Joseph. ¹⁹Ce roi exploita notre peuple et maltraita nos pères, les forçant à abandonner leurs nouveau-nés pour qu'ils meurent.

²⁰En ce temps-là naquit Moïse, qui était beau aux yeux de notre Père. Il fut élevé trois mois dans la maison de son père. ²¹Puis, quand il fut abandonné, la fille de Pharaon le recueillit et l'éleva comme son propre fils. ²²Moïse fut instruit dans toute la sagesse des Égyptiens, et il était puissant en paroles et en actions.

²³À l'âge de quarante ans, il lui vint à cœur de visiter ses frères, les fils d'Israël. ²⁴En voyant l'un d'eux maltraité, il prit sa défense et vengea l'opprimé en frappant l'Égyptien. ²⁵Il pensait que ses frères comprendraient que notre Père leur accordait le salut par sa main, mais ils ne comprirent pas.

²⁶Le lendemain, il les trouva alors qu'ils se battaient, et il chercha à les réconcilier en disant : “Hommes, vous êtes frères ; pourquoi vous faites-vous du mal l'un à l'autre ?” ²⁷Mais celui qui maltraitait son prochain repoussa Moïse en disant : “Qui t'a établi chef et juge sur nous ? ²⁸Veux-tu me tuer comme tu as tué hier l'Égyptien ?” ²⁹À cette parole, Moïse s'enfuit et vécut comme étranger au pays de Madian, où il engendra deux fils.

³⁰Quarante ans plus tard, un ange lui apparut dans le désert du mont Sinaï, dans la flamme d'un buisson en feu. ³¹Moïse le vit et fut étonné ; comme il s'approchait pour regarder de plus près, la voix de notre Père se fit entendre :

³²“Je suis le Dieu de tes pères, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob.” Moïse, tout tremblant, n'osait regarder. ³³Alors notre Père lui dit : “Ôte les sandales de tes pieds, car le lieu où tu te tiens est une terre sainte. ³⁴J'ai bien vu la souffrance de mon peuple en Égypte, j'ai entendu ses gémissements, et je suis descendu pour le délivrer. Maintenant va : je t'envoie en Égypte.”

³⁵Ce Moïse qu'ils avaient rejeté en disant : “Qui t'a établi chef et juge ?”, c'est lui que notre Père envoya comme chef et libérateur, par la main de l'ange qui lui était apparu dans le buisson. ³⁶C'est lui qui les fit sortir, accomplissant des prodiges et des signes au pays d'Égypte, à la mer Rouge et au désert pendant quarante ans. ³⁷C'est ce Moïse qui dit aux fils d'Israël : “Notre Père vous suscitera d'entre vos frères un prophète comme moi.” ³⁸C'est lui qui, dans l'assemblée au désert, était avec l'ange qui lui parlait sur le mont Sinaï, et avec nos pères ; il reçut des paroles vivantes pour nous les donner.

³⁹Nos pères refusèrent de lui obéir ; ils le repoussèrent et, dans leur cœur, se tournèrent vers l'Égypte, ⁴⁰en disant à Aaron : “Fais-nous des dieux qui marchent devant nous ; car ce Moïse qui nous a fait sortir du pays d'Égypte, nous ne savons pas ce qui lui est arrivé.” ⁴¹En ces jours-là, ils firent un veau, offrirent un sacrifice à l'idole et se réjouirent de l'œuvre de leurs mains. ⁴²Mais notre Père se détourna et les livra au culte de l'armée du ciel, comme il est écrit dans le livre des prophètes : “M'avez-vous offert des victimes et des sacrifices pendant quarante ans au désert, maison d'Israël ? ⁴³Vous avez porté la tente de Moloc et l'étoile de votre dieu Rephan, ces idoles que vous avez fabriquées pour les adorer ; c'est pourquoi je vous déporterai au-delà de Babylone.”

⁴⁴Nos pères avaient au désert la tente du témoignage, comme l'avait ordonné celui qui parlait à Moïse, en la faisant selon le modèle qu'il avait vu. ⁴⁵Nos pères, à leur tour, l'introduisirent avec Josué lorsqu'ils prirent possession du pays des nations que notre Père chassa devant eux. Il en fut ainsi jusqu'aux jours de David, ⁴⁶qui trouva grâce devant notre Père et demanda de trouver une demeure pour notre Père. ⁴⁷Mais ce fut Salomon qui lui bâtit une maison. ⁴⁸Cependant le Très-Haut n'habite pas dans des maisons faites par la main des hommes, comme le dit le prophète :

⁴⁹“Le ciel est mon trône, et la terre mon marchepied. Quelle maison me bâtirez-vous, dit notre Père, ou quel sera le lieu de mon repos ? ⁵⁰N'est-ce pas ma main qui a fait toutes ces choses ?”

⁵¹« Hommes au cou raide, incirconcis de cœur et d'oreilles, vous résistez toujours au Saint-Esprit ; ce que vos pères ont fait, vous le faites aussi. ⁵²Lequel des prophètes vos pères n'ont-ils pas persécuté ? Ils ont tué ceux qui annonçaient d'avance la venue du Juste, que vous avez maintenant trahi et assassiné, ⁵³vous qui avez reçu la loi par le ministère des anges, et qui ne l'avez pas gardée. »

⁵⁴En entendant ces paroles, ils étaient furieux et grinçaient des dents contre lui. ⁵⁵Mais Étienne, rempli du Saint-Esprit, fixa les yeux vers le ciel, vit la gloire de notre Père, et Jésus debout à la droite de notre Père. ^a a v55 Étienne voit Jésus debout auprès de notre Père dans le ciel — le Fils honoré à la droite du Père, distinct du Père et pourtant partageant sa gloire.

⁵⁶Et il dit : « Voici, je vois les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout à la droite de notre Père. »

⁵⁷Mais, poussant de grands cris, ils se bouchèrent les oreilles et se précipitèrent tous ensemble sur lui. ⁵⁸Ils le traînèrent hors de la ville et le lapidèrent. Les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds d'un jeune homme nommé Saul.

⁵⁹Pendant qu'ils le lapidaient, Étienne priait en disant : « Seigneur Jésus, reçois mon esprit. » ^b b v59 En mourant, Étienne confie son esprit à Jésus — la prière même que Jésus adressa au Père sur la croix (Luc 23.46). L'adresser à Jésus, c'est le confesser comme Seigneur.

⁶⁰Puis, s'étant mis à genoux, il s'écria d'une voix forte : « Seigneur, ne leur impute pas ce péché. » Après ces mots, il s'endormit.