Actes 8

8 ¹Saul approuvait le meurtre d'Étienne. Ce jour-là, une grande persécution éclata contre l'Église de Jérusalem, et tous furent dispersés dans les régions de la Judée et de la Samarie, à l'exception des apôtres. ²Des hommes pieux ensevelirent Étienne et menèrent grand deuil sur lui. ³Mais Saul ravageait l'Église ; entrant de maison en maison, il traînait hommes et femmes et les jetait en prison.

Philippe prêche en Samarie

⁴Ceux qui avaient été dispersés allaient de lieu en lieu, annonçant la bonne nouvelle de la parole. ⁵Philippe descendit dans la ville de Samarie et leur prêcha le Christ. ⁶Les foules, d'un commun accord, étaient attentives aux paroles de Philippe, en apprenant et en voyant les signes qu'il accomplissait. ⁷Car des esprits impurs sortaient de beaucoup de possédés en poussant de grands cris, et beaucoup de paralytiques et de boiteux furent guéris. ⁸Et il y eut une grande joie dans cette ville.

⁹Or, un homme du nom de Simon exerçait déjà la magie dans cette ville et remplissait d'étonnement le peuple de la Samarie, se faisant passer pour un grand personnage. ¹⁰Tous, du plus petit au plus grand, l'écoutaient attentivement et disaient : « Cet homme est la puissance de Dieu, celle qu'on appelle la Grande. » ¹¹Ils étaient attentifs à lui parce que, depuis longtemps, il les avait étonnés par sa magie. ¹²Mais, quand ils crurent à la bonne nouvelle que Philippe leur annonçait concernant le royaume de notre Père et le nom de Jésus-Christ, hommes et femmes se firent baptiser. ¹³Simon lui-même crut, et après avoir été baptisé, il ne quittait plus Philippe, émerveillé de voir les signes et les grands miracles qui s'accomplissaient.

¹⁴Les apôtres qui étaient à Jérusalem, ayant appris que la Samarie avait reçu la parole de notre Père, y envoyèrent Pierre et Jean. ¹⁵Ceux-ci, à leur arrivée, prièrent pour eux afin qu'ils reçoivent le Saint-Esprit ; ¹⁶car le Saint-Esprit n'était encore descendu sur aucun d'eux ; ils avaient seulement été baptisés au nom du Seigneur Jésus. ¹⁷Alors Pierre et Jean leur imposèrent les mains, et ils reçurent le Saint-Esprit. ¹⁸Lorsque Simon vit que l'Esprit était donné par l'imposition des mains des apôtres, il leur offrit de l'argent, ¹⁹en disant : « Donnez-moi aussi ce pouvoir, afin que celui à qui j'imposerai les mains reçoive le Saint-Esprit. » ²⁰Mais Pierre lui dit : « Que ton argent périsse avec toi, puisque tu as cru que le don de notre Père pouvait s'acquérir à prix d'argent ! ²¹Il n'y a pour toi ni part ni lot dans cette affaire, car ton cœur n'est pas droit devant notre Père. ²²Détourne-toi donc de cette méchanceté et prie notre Père afin que, s'il est possible, l'intention de ton cœur te soit pardonnée. ²³Car je te vois empoisonné par l'amertume et enchaîné par le mal. »

²⁴Simon répondit : « Priez vous-mêmes Dieu pour moi, afin qu'il ne m'arrive rien de ce que vous avez dit. »

²⁵Eux donc, après avoir rendu témoignage et annoncé la parole de notre Seigneur Jésus, retournèrent à Jérusalem en annonçant la bonne nouvelle dans de nombreux villages des Samaritains.

Philippe et l'Éthiopien

²⁶Un ange de notre Père dit à Philippe : « Lève-toi et va vers le sud, sur le chemin qui descend de Jérusalem à Gaza » — un chemin désert. ²⁷Il se leva et partit. Or, un Éthiopien, un eunuque, haut fonctionnaire de Candace, reine des Éthiopiens, et responsable de tous ses trésors, était venu à Jérusalem pour adorer. ^a a v27 Candace n'était pas un nom personnel, mais le titre royal de la reine mère du royaume de Cush, au sud de l'Égypte. ²⁸Il s'en retournait, assis sur son char, et lisait le prophète Ésaïe.

²⁹Le Saint-Esprit dit à Philippe : « Avance et rejoins ce char. »

³⁰Philippe accourut et entendit l'eunuque lire le prophète Ésaïe. Il lui dit : « Comprends-tu ce que tu lis ? »

³¹Il répondit : « Comment le pourrais-je, si personne ne me guide ? » Et il invita Philippe à monter s'asseoir près de lui. ³²Le passage de l'Écriture qu'il lisait était celui-ci : « Comme une brebis, il a été mené à la boucherie, et comme un agneau muet devant celui qui le tond, il n'a pas ouvert la bouche. ³³Dans son humiliation, la justice lui a été refusée. Qui pourra décrire sa génération ? Car sa vie est retranchée de la terre. »

³⁴L'eunuque dit à Philippe : « Je t'en prie, de qui le prophète parle-t-il ainsi ? De lui-même, ou de quelqu'un d'autre ? »

³⁵Alors Philippe prit la parole et, commençant par ce passage de l'Écriture, lui annonça la bonne nouvelle de Jésus. ³⁶Comme ils continuaient leur route, ils arrivèrent à un point d'eau, et l'eunuque dit : « Voici de l'eau ! Qu'est-ce qui m'empêche d'être baptisé ? » ^b b v36 Les plus anciens manuscrits n'ont pas de verset 37 ici ; des copies plus tardives ajoutent : « Philippe dit : “Si tu crois de tout ton cœur, cela est possible.” Et il répondit : “Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu.” » ³⁸Il fit arrêter le char ; tous deux descendirent dans l'eau, Philippe et l'eunuque, et Philippe le baptisa.

³⁹Quand ils remontèrent hors de l'eau, l'Esprit de notre Père enleva Philippe, et l'eunuque ne le vit plus ; mais il poursuivit sa route, tout joyeux. ⁴⁰Philippe se retrouva dans Azot, puis il parcourut le pays, annonçant la bonne nouvelle dans toutes les villes, jusqu'à ce qu'il arrive à Césarée.