প্রেরিত 8

8 ¹স্তিফানের হত্যায় শৌল সম্মতি দিয়েছিলেন। সেই দিন যিরূশালেমের মণ্ডলীর বিরুদ্ধে ভীষণ নির্যাতন শুরু হল, আর প্রেরিতেরা ছাড়া সবাই যিহূদিয়া ও শমরিয়ার নানা স্থানে ছড়িয়ে পড়লেন। ²ভক্ত লোকেরা স্তিফানকে কবর দিলেন এবং তাঁর জন্য উচ্চস্বরে শোক করলেন। ³কিন্তু শৌল মণ্ডলীকে বিনষ্ট করছিলেন; তিনি ঘরে ঘরে ঢুকে পুরুষ ও নারীদের টেনে বের করে কারাগারে ফেলছিলেন।

ফিলিপ শমরিয়ায় প্রচার করেন

⁴তাই যাঁরা ছড়িয়ে পড়েছিলেন, তাঁরা সর্বত্র গিয়ে বাক্যের সুসমাচার প্রচার করতে লাগলেন। ⁵ফিলিপ শমরিয়ার নগরে গিয়ে সেখানকার লোকদের কাছে খ্রীষ্টকে প্রচার করলেন। ⁶লোকেরা ফিলিপের কথা শুনে এবং তিনি যে চিহ্নকার্য করছিলেন তা দেখে একযোগে তাঁর কথায় মনোযোগ দিল। ⁷বহু আবিষ্ট লোকের মধ্য থেকে অশুচি আত্মারা উচ্চস্বরে চিৎকার করতে করতে বেরিয়ে এল, আর বহু পক্ষাঘাতগ্রস্ত ও খোঁড়া লোক সুস্থ হল। ⁸তাই সেই নগরে মহা আনন্দ হল।

⁹শিমোন নামে এক ব্যক্তি সেই নগরে আগে থেকেই জাদুবিদ্যা করত এবং শমরিয়ার লোকদের চমৎকৃত করে নিজেকে কোনো মহান ব্যক্তি বলে দাবি করত। ¹⁰ছোট থেকে বড় পর্যন্ত সকলে তার কথা শুনত এবং বলত, "এই ব্যক্তিই ঈশ্বরের সেই শক্তি, যাকে মহৎ বলা হয়।" ¹¹তারা তার কথায় মনোযোগ দিত, কারণ দীর্ঘকাল ধরে সে তার জাদুবিদ্যায় তাদের চমৎকৃত করে রেখেছিল। ¹²কিন্তু যখন তারা আমাদের পিতার রাজ্য ও যীশু খ্রীষ্টের নাম সম্বন্ধে ফিলিপের প্রচারিত সুসমাচারে বিশ্বাস করল, তখন পুরুষ ও নারীরা বাপ্তিস্ম নিল। ¹³শিমোন নিজেও বিশ্বাস করল ও বাপ্তিস্ম নিল, এবং সে ফিলিপের সঙ্গে সঙ্গে থাকত, আর যেসব চিহ্নকার্য ও মহৎ অলৌকিক কাজ দেখত, তাতে চমৎকৃত হত।

¹⁴যিরূশালেমে থাকা প্রেরিতেরা যখন শুনলেন যে শমরিয়া আমাদের পিতার বাক্য গ্রহণ করেছে, তখন তাঁরা পিতর ও যোহনকে তাদের কাছে পাঠালেন। ¹⁵তাঁরা এসে তাদের জন্য প্রার্থনা করলেন, যেন তারা পবিত্র আত্মা লাভ করে; ¹⁶কারণ তখনও তাদের কারও উপরে পবিত্র আত্মা নেমে আসেননি; তারা কেবল প্রভু যীশুর নামে বাপ্তিস্ম নিয়েছিল। ¹⁷তখন প্রেরিতেরা তাদের উপরে হাত রাখলেন, আর তারা পবিত্র আত্মা লাভ করল। ¹⁸প্রেরিতদের হস্তার্পণের মাধ্যমে আত্মা দেওয়া হচ্ছে দেখে শিমোন তাঁদের অর্থ নিবেদন করে বলল, ¹⁹"আমাকেও এই ক্ষমতা দিন, যেন আমি যার উপরে হাত রাখি, সে পবিত্র আত্মা লাভ করে।" ²⁰পিতর তাকে বললেন, "তোমার রুপো তোমার সঙ্গে বিনষ্ট হোক, কারণ তুমি ভেবেছ যে অর্থ দিয়ে আমাদের পিতার দান কিনতে পারবে! ²¹এই বিষয়ে তোমার কোনো অংশ বা ভাগ নেই, কারণ আমাদের পিতার সামনে তোমার হৃদয় সরল নয়। ²²তাই এই দুষ্টতা থেকে ফেরো, আর আমাদের পিতার কাছে প্রার্থনা করো, যেন সম্ভব হলে তোমার হৃদয়ের এই অভিপ্রায় ক্ষমা করা হয়। ²³আমি দেখছি, তুমি তিক্ততায় বিষাক্ত এবং দুষ্টতায় বদ্ধ।"

²⁴শিমোন উত্তর দিল, "আপনারা আমার জন্য ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করুন, যেন আপনারা যা বললেন তার কিছুই আমার উপরে না আসে।"

²⁵এইভাবে তাঁরা সাক্ষ্য দিয়ে ও আমাদের প্রভু যীশুর বাক্য প্রচার করে যিরূশালেমে ফিরে গেলেন, আর পথে শমরিয়ার বহু গ্রামে সুসমাচার প্রচার করলেন।

ফিলিপ ও ইথিওপীয় ব্যক্তি

²⁶পরে আমাদের পিতার এক দূত ফিলিপকে বললেন, "ওঠো, দক্ষিণ দিকে সেই পথে যাও, যা যিরূশালেম থেকে গাজায় নেমে গেছে"—সেটি এক মরুপথ। ²⁷তিনি উঠে গেলেন। আর দেখো, ইথিওপীয়দের রানী কান্দাকির একজন নপুংসক কর্মচারী, যিনি তাঁর সমস্ত ধনভাণ্ডারের ভারপ্রাপ্ত ছিলেন, উপাসনা করতে যিরূশালেমে এসেছিলেন, ^a a v27 কান্দাকি কোনো ব্যক্তির নাম নয়, বরং মিশরের দক্ষিণে অবস্থিত কূশ রাজ্যের রাজমাতার রাজকীয় উপাধি। ²⁸এবং তিনি ফিরে যাচ্ছিলেন, নিজের রথে বসে ভাববাদী যিশাইয়ের পুস্তক পড়ছিলেন।

²⁹তখন পবিত্র আত্মা ফিলিপকে বললেন, "এগিয়ে গিয়ে ঐ রথের সঙ্গে যোগ দাও।"

³⁰ফিলিপ দৌড়ে গিয়ে শুনলেন, তিনি ভাববাদী যিশাইয়ের পুস্তক পড়ছেন; আর জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনি যা পড়ছেন, তা কি বুঝতে পারছেন?"

³¹তিনি বললেন, "কেউ পথ না দেখালে আমি কেমন করে বুঝব?" আর তিনি ফিলিপকে উঠে এসে তাঁর সঙ্গে বসতে অনুরোধ করলেন। ³²তিনি শাস্ত্রের যে অংশটি পড়ছিলেন তা এই: "মেষের মতো তাঁকে বধের স্থানে নিয়ে যাওয়া হল, আর লোমচ্ছেদকের সামনে নীরব মেষশাবকের মতো তিনিও মুখ খুললেন না। ³³তাঁর অবমাননায় তাঁকে ন্যায়বিচার থেকে বঞ্চিত করা হল। তাঁর বংশের কথা কে বর্ণনা করতে পারে? কারণ পৃথিবী থেকে তাঁর প্রাণ হরণ করা হয়েছে।"

³⁴সেই নপুংসক ফিলিপকে বললেন, "অনুগ্রহ করে বলুন, ভাববাদী কার সম্বন্ধে এই কথা বলছেন—নিজের সম্বন্ধে, না অন্য কারও সম্বন্ধে?"

³⁵তখন ফিলিপ মুখ খুলে এই শাস্ত্রাংশ থেকে শুরু করে তাঁকে যীশুর বিষয়ে সুসমাচার প্রচার করলেন। ³⁶পথ চলতে চলতে তাঁরা এক জলাশয়ের কাছে পৌঁছলেন, আর সেই নপুংসক বললেন, "এই দেখুন, জল! বাপ্তিস্ম নিতে আমার বাধা কী?" ^b b v36 প্রাচীনতম পাণ্ডুলিপিগুলিতে এখানে ৩৭ পদ নেই; পরবর্তী প্রতিলিপিগুলি এটি যোগ করে: "ফিলিপ বললেন, 'আপনি যদি সমস্ত হৃদয় দিয়ে বিশ্বাস করেন, তবে পারেন।' তিনি উত্তর দিলেন, 'আমি বিশ্বাস করি যে যীশু খ্রীষ্ট ঈশ্বরের পুত্র।'" ³⁸তিনি রথ থামাতে আদেশ দিলেন; আর তাঁরা দুজন, ফিলিপ ও সেই নপুংসক, জলে নেমে গেলেন, এবং ফিলিপ তাঁকে বাপ্তিস্ম দিলেন।

³⁹তাঁরা যখন জল থেকে উঠে এলেন, তখন আমাদের পিতার আত্মা ফিলিপকে হঠাৎ নিয়ে গেলেন; সেই নপুংসক তাঁকে আর দেখতে পেলেন না, কিন্তু আনন্দ করতে করতে নিজের পথে চললেন। ⁴⁰ফিলিপ নিজেকে আসদোদে দেখতে পেলেন; আর তিনি কৈসরিয়ায় না পৌঁছানো পর্যন্ত প্রতিটি নগরে সুসমাচার ঘোষণা করতে করতে এগিয়ে চললেন।