প্রেরিত 7

7 ¹তখন মহাযাজক জিজ্ঞাসা করলেন, "এসব কি সত্য?"

²স্তিফান বললেন, "ভাইয়েরা ও পিতৃগণ, শুনুন: আমাদের গৌরবের পিতা আমাদের পিতা অব্রাহামকে দেখা দিয়েছিলেন, যখন তিনি হারণে বসবাস করার আগে মেসোপটেমিয়ায় ছিলেন,

³আর তাঁকে বললেন, 'তুমি তোমার দেশ ও আত্মীয়স্বজন ত্যাগ করো, এবং আমি তোমাকে যে দেশ দেখাব, সেই দেশে যাও।'

⁴তখন তিনি ব্যাবিলনীয়দের দেশ ছেড়ে হারণে বসতি করলেন। তাঁর পিতার মৃত্যুর পর, আমাদের পিতা তাঁকে সেখান থেকে এই দেশে নিয়ে এলেন, যেখানে এখন আপনারা বাস করছেন। ⁵তিনি এতে তাঁকে কোনো অধিকার দিলেন না, এমনকি এক পা পরিমাণ ভূমিও নয়—তবুও তাঁকে ও তাঁর পরে তাঁর বংশধরদের অধিকাররূপে এই দেশ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিলেন, যদিও তখন তাঁর কোনো সন্তান ছিল না। ⁶আর আমাদের পিতা বললেন যে তাঁর বংশধরেরা পরদেশে প্রবাসী হবে, যা তাদের নিজের নয়, আর সেখানে চারশো বছর দাসত্বে থাকবে ও নির্যাতিত হবে।

⁷'তারা যে জাতির সেবা করবে, আমি সেই জাতির বিচার করব,' আমাদের পিতা বললেন, 'আর তারপর তারা বেরিয়ে এসে এই স্থানে আমার আরাধনা করবে।'

⁸তিনি তাঁকে ত্বকচ্ছেদের নিয়ম দিলেন। অব্রাহাম ইস্‌হাকের জন্ম দিলেন এবং অষ্টম দিনে তাঁর ত্বকচ্ছেদ করলেন; ইস্‌হাক যাকোবের জন্ম দিলেন, আর যাকোব বারোজন পিতৃপুরুষের।

⁹সেই পিতৃপুরুষেরা যোষেফের প্রতি ঈর্ষান্বিত হয়ে তাঁকে মিশরে বিক্রি করে দিলেন, কিন্তু আমাদের পিতা তাঁর সঙ্গে ছিলেন, ¹⁰এবং তাঁকে তাঁর সমস্ত কষ্ট থেকে উদ্ধার করলেন, মিশরের রাজা ফরৌণের সামনে তাঁকে অনুগ্রহ ও প্রজ্ঞা দিলেন, আর ফরৌণ তাঁকে মিশরের ও তাঁর সমস্ত পরিবারের উপরে শাসনকর্তা নিযুক্ত করলেন। ¹¹সমস্ত মিশর ও কনানে দুর্ভিক্ষ ও মহাকষ্ট নেমে এল, আর আমাদের পিতৃপুরুষেরা কোনো খাদ্য পেলেন না। ¹²মিশরে শস্য আছে শুনে যাকোব আমাদের পিতৃপুরুষদের প্রথমবার সেখানে পাঠালেন। ¹³দ্বিতীয়বার যাওয়ার সময়, যোষেফ তাঁর ভাইদের কাছে নিজের পরিচয় দিলেন, আর ফরৌণ যোষেফের পরিবারের কথা জানতে পারলেন। ¹⁴আর যোষেফ লোক পাঠিয়ে তাঁর পিতা যাকোব ও তাঁর সমস্ত আত্মীয়স্বজনকে ডেকে আনলেন, সব মিলিয়ে পঁচাত্তরজন লোক।

¹⁵আর যাকোব মিশরে নেমে গেলেন, এবং তিনি ও আমাদের পিতৃপুরুষেরা সেখানে মারা গেলেন। ¹⁶তাঁদের শিখিমে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া হল, আর অব্রাহাম শিখিমে হমোরের ছেলেদের কাছ থেকে রৌপ্যমুদ্রা দিয়ে যে কবর কিনেছিলেন, সেখানে তাঁদের সমাধিস্থ করা হল।

¹⁷আমাদের পিতা অব্রাহামকে যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, তার সময় যতই ঘনিয়ে এল, লোকেরা মিশরে বৃদ্ধি পেয়ে বহুসংখ্যক হয়ে উঠল, ¹⁸যতক্ষণ না মিশরের উপরে আরেকজন রাজা উঠলেন, যিনি যোষেফকে চিনতেন না। ¹⁹এই রাজা আমাদের জাতির প্রতি কূটকৌশল করলেন এবং আমাদের পিতৃপুরুষদের প্রতি নির্যাতন করলেন, তাদের শিশুসন্তানদের মৃত্যুর মুখে ফেলে দিতে বাধ্য করলেন।

²⁰সেই সময়ে মোশির জন্ম হল, তিনি আমাদের পিতার দৃষ্টিতে সুন্দর ছিলেন। তিন মাস তাঁকে তাঁর পিতার গৃহে লালনপালন করা হল। ²¹আর যখন তাঁকে ফেলে দেওয়া হল, তখন ফরৌণের কন্যা তাঁকে দত্তক নিলেন এবং নিজের ছেলে হিসেবে তাঁকে বড় করলেন। ²²মোশি মিশরীয়দের সমস্ত প্রজ্ঞায় শিক্ষিত হলেন, আর বাক্যে ও কর্মে শক্তিশালী ছিলেন।

²³যখন তাঁর চল্লিশ বছর বয়স হল, তখন তিনি তাঁর ভাইদের, ইস্রায়েলের সন্তানদের দেখতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। ²⁴তাদের একজনের প্রতি অন্যায় হতে দেখে, তিনি সেই নির্যাতিত লোকটিকে রক্ষা করলেন এবং সেই মিশরীয়কে আঘাত করে হত্যা করে তার প্রতিশোধ নিলেন। ²⁵তিনি ভাবলেন তাঁর ভাইয়েরা বুঝতে পারবে যে আমাদের পিতা তাঁর হাত দিয়ে তাদের পরিত্রাণ দিচ্ছেন, কিন্তু তারা বুঝল না।

²⁶পরদিন তিনি তাদের কাছে এলেন যখন তারা মারামারি করছিল, আর তাদের মিটমাট করানোর চেষ্টা করে বললেন, 'ওহে, তোমরা তো ভাই। তোমরা কেন একে অপরের প্রতি অন্যায় করছ?' ²⁷কিন্তু যে তার প্রতিবেশীর প্রতি অন্যায় করছিল, সে মোশিকে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে বলল, 'কে তোমাকে আমাদের উপরে শাসনকর্তা ও বিচারক করেছে? ²⁸গতকাল যেমন তুমি সেই মিশরীয়কে হত্যা করেছিলে, তেমনি কি আমাকেও হত্যা করতে চাও?' ²⁹এই কথায় মোশি পালিয়ে গেলেন এবং মিদিয়ন দেশে প্রবাসীরূপে বাস করলেন, যেখানে তিনি দুই ছেলের জন্ম দিলেন।

³⁰চল্লিশ বছর পরে, সীনয় পর্বতের প্রান্তরে একটি জ্বলন্ত ঝোপের অগ্নিশিখায় একজন দূত তাঁকে দেখা দিলেন। ³¹মোশি তা দেখে বিস্মিত হলেন; আর যখন তিনি আরও কাছে গিয়ে দেখতে গেলেন, তখন আমাদের পিতার বাণী শোনা গেল:

³²'আমি তোমার পিতৃপুরুষদের ঈশ্বর—অব্রাহাম, ইস্‌হাক ও যাকোবের ঈশ্বর।' মোশি কেঁপে উঠলেন, তাকানোর সাহস পেলেন না। ³³তখন আমাদের পিতা তাঁকে বললেন, 'তোমার পায়ের জুতো খুলে ফেলো, কারণ যে স্থানে তুমি দাঁড়িয়ে আছ, তা পবিত্র ভূমি।' ³⁴আমি অবশ্যই মিশরে আমার জাতির কষ্ট দেখেছি, তাদের কাতরানি শুনেছি, এবং তাদের উদ্ধার করতে নেমে এসেছি। এখন যাও—আমি তোমাকে মিশরে পাঠাচ্ছি।

³⁵এই সেই মোশি, যাঁকে তারা প্রত্যাখ্যান করে বলেছিল, 'কে তোমাকে শাসনকর্তা ও বিচারক করেছে?'—এই তিনিই, যাঁকে আমাদের পিতা শাসনকর্তা ও মুক্তিদাতা উভয়রূপে পাঠালেন, সেই দূতের হাত দিয়ে, যিনি ঝোপের মধ্যে তাঁকে দেখা দিয়েছিলেন। ³⁶এই ব্যক্তি তাদের বের করে আনলেন, মিশর দেশে, লোহিত সাগরে ও প্রান্তরে চল্লিশ বছর ধরে নানা অদ্ভুত কাজ ও চিহ্নকার্য করলেন। ³⁷এই সেই মোশি, যিনি ইস্রায়েলের সন্তানদের বলেছিলেন, 'আমাদের পিতা তোমাদের জন্য তোমাদের ভাইদের মধ্য থেকে আমার মতো একজন ভাববাদী উৎপন্ন করবেন।' ³⁸এই তিনিই, যিনি প্রান্তরের সমাজে সীনয় পর্বতে তাঁর সঙ্গে কথা বলা দূতের সঙ্গে এবং আমাদের পিতৃপুরুষদের সঙ্গে ছিলেন—তিনি আমাদের দেওয়ার জন্য জীবন্ত বাক্য পেয়েছিলেন।

³⁹আমাদের পিতৃপুরুষেরা তাঁর বাধ্য হতে অস্বীকার করলেন; তারা তাঁকে প্রত্যাখ্যান করে নিজেদের হৃদয়ে মিশরের দিকে ফিরে গেল, ⁴⁰আর হারোণকে বলল, 'আমাদের জন্য এমন দেবতা নির্মাণ করো, যারা আমাদের আগে আগে যাবে। কারণ এই যে মোশি আমাদের মিশর দেশ থেকে বের করে এনেছিল, তার কী হল, আমরা জানি না।' ⁴¹সেই সময়ে তারা একটি বাছুর নির্মাণ করল, সেই প্রতিমার উদ্দেশে বলি উৎসর্গ করল, আর নিজেদের হাতে গড়া বস্তু নিয়ে আনন্দ উৎসব করল। ⁴²কিন্তু আমাদের পিতা মুখ ফিরিয়ে নিলেন, তাদের আকাশমণ্ডলের বাহিনীর আরাধনায় সমর্পণ করলেন, যেমন ভাববাদীদের পুস্তকে লেখা আছে: 'হে ইস্রায়েল-কুল, তোমরা কি প্রান্তরে চল্লিশ বছর আমার কাছে হত পশু ও বলি এনেছিলে? ⁴³তোমরা মোলকের তাঁবু ও তোমাদের দেবতা রিফণের তারা বহন করেছিলে, সেই প্রতিমাগুলি, যা তোমরা আরাধনার জন্য গড়েছিলে; তাই আমি তোমাদের ব্যাবিলনেরও অনেক দূরে নির্বাসিত করব।'

⁴⁴প্রান্তরে আমাদের পিতৃপুরুষদের কাছে সাক্ষ্যের তাঁবু ছিল, যেমন যিনি মোশির সঙ্গে কথা বলেছিলেন তিনি তাঁকে তা নির্মাণ করার নির্দেশ দিয়েছিলেন, তাঁর দেখা নমুনা অনুসারে। ⁴⁵আমাদের পিতৃপুরুষেরা পরবর্তীকালে যিহোশূয়ের সঙ্গে তা নিয়ে এলেন, যখন তাঁরা সেই জাতিদের অধিকারচ্যুত করলেন, যাদের আমাদের পিতা তাঁদের সামনে থেকে তাড়িয়ে দিয়েছিলেন। দায়ূদের সময় পর্যন্ত এমনই ছিল, ⁴⁶যিনি আমাদের পিতার অনুগ্রহ পেয়েছিলেন এবং আমাদের পিতার জন্য একটি বাসস্থান খুঁজে পেতে প্রার্থনা করেছিলেন। ⁴⁷কিন্তু শলোমনই তাঁর জন্য একটি গৃহ নির্মাণ করলেন। ⁴⁸তবুও পরাৎপর মানুষের হাতে নির্মিত গৃহে বাস করেন না, যেমন ভাববাদী বলেন:

⁴⁹'স্বর্গ আমার সিংহাসন, আর পৃথিবী আমার পাদপীঠ। তোমরা আমার জন্য কেমন গৃহ নির্মাণ করবে, আমাদের পিতা বলেন, অথবা আমার বিশ্রামের স্থান কোথায়? ⁵⁰আমার হাতই কি এসব কিছু নির্মাণ করেনি?'

⁵¹"হে একগুঁয়ে লোকেরা, হৃদয়ে ও কানে অচ্ছিন্নত্বক, তোমরা সর্বদা পবিত্র আত্মার প্রতিরোধ করে থাক—তোমাদের পিতৃপুরুষেরা যেমন করত, তোমরাও তেমনি করছ। ⁵²ভাববাদীদের মধ্যে কাকে তোমাদের পিতৃপুরুষেরা নির্যাতন করেনি? তাঁরা তাদের হত্যা করেছিল, যারা সেই ধার্মিক ব্যক্তির আগমনের কথা আগে থেকে ঘোষণা করেছিল—যাঁকে তোমরা এখন সমর্পণ করেছ ও হত্যা করেছ। ⁵³তোমরা দূতদের মাধ্যমে ব্যবস্থা পেয়েছিলে, তবুও তা পালন করনি।"

⁵⁴এখন এসব কথা শুনে তারা ক্রোধে জ্বলে উঠল, আর তাঁর প্রতি দাঁত কড়মড় করতে লাগল। ⁵⁵কিন্তু স্তিফান, পবিত্র আত্মায় পূর্ণ হয়ে, স্বর্গের দিকে দৃষ্টি করলেন, আমাদের পিতার গৌরব দেখলেন, এবং যীশুকে আমাদের পিতার ডান দিকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলেন। ^a a v55 স্তিফান যীশুকে স্বর্গে আমাদের পিতার পাশে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলেন—পুত্র পিতার ডান দিকে সম্মানিত, পিতা থেকে পৃথক তবুও তাঁর গৌরবের ভাগীদার।

⁵⁶আর তিনি বললেন, "দেখুন, আমি স্বর্গ খোলা দেখছি এবং মনুষ্যপুত্রকে আমাদের পিতার ডান দিকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখছি।"

⁵⁷কিন্তু তারা উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, নিজেদের কান বন্ধ করল, আর একযোগে তাঁর উপরে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ⁵⁸তারা তাঁকে নগরের বাইরে ফেলে দিয়ে পাথর মারতে লাগল। সাক্ষীরা তাদের পোশাক শৌল নামে এক যুবকের পায়ের কাছে রাখল।

⁵⁹আর যখন তারা তাঁকে পাথর মারছিল, তখন স্তিফান ডেকে বললেন, "প্রভু যীশু, আমার আত্মাকে গ্রহণ করুন।" ^b b v59 মৃত্যুর মুখে স্তিফান তাঁর আত্মা যীশুর হাতে সমর্পণ করছেন—ঠিক সেই প্রার্থনা, যা যীশু ক্রুশে পিতার কাছে করেছিলেন (লূক ২৩:৪৬)। যীশুর কাছে এই প্রার্থনা করা মানেই তাঁকে প্রভু বলে স্বীকার করা।

⁶⁰হাঁটু গেড়ে তিনি উচ্চস্বরে চিৎকার করে বললেন, "প্রভু, তাদের বিরুদ্ধে এই পাপ ধরবেন না।" তারপর তিনি নিদ্রাগত হলেন।