Die Vader se verhaal voor die hof

Gevra of die aanklagte waar is, antwoord Stefanus met Israel se hele verhaal: ons Vader wat aan Abraham verskyn, Josef, Moses wat deur sy eie verwerp word, 'n goue kalf, 'n tempel wat nooit nodig was nie. Hy noem sy hoorders die erfgename van hulle vaders. Hulle stenig hom, en hy vra vergifnis vir hulle.

Hoofstuk 7.

Toe vra die hoëpriester: “Is hierdie dinge waar?”

Stefanus het gesê: “Broers en vaders, luister: Ons Vader van heerlikheid het aan ons vader Abraham verskyn in Mesopotamië, voordat hy in Haran gewoon het,

en het vir hom gesê: ‘Verlaat jou land en jou familie, en gaan na die land wat ek jou sal wys.’

Hy het die land van die Babiloniërs verlaat en hom in Haran gevestig. Nadat sy vader gesterf het, het ons Vader hom van daar af verskuif na hierdie land waarin julle nou woon. Hy het hom geen erfdeel daarin gegee nie, nie eens ’n voetbreedte grond nie—tog het hy dit aan hom en aan sy nakomelinge ná hom as besitting beloof, al het hy geen kind gehad nie. En ons Vader het gesê sy nageslag sal vreemdelinge wees in ’n land wat nie hulle eie is nie, en sal 400 jaar lank verslaaf en mishandel word.

‘Ek sal die nasie oordeel wat hulle dien,’ het ons Vader gesê, ‘en daarna sal hulle uittrek en my op hierdie plek aanbid.’

Hy het aan hom die verbond van die besnydenis gegee. Abraham was die vader van Isak en het hom op die agtste dag besny; Isak was die vader van Jakob, en Jakob van die twaalf voorvaders.

Die voorvaders was jaloers op Josef en het hom na Egipte verkoop, maar ons Vader was by hom, en het hom uit al sy teëspoed gered, het hom guns en wysheid gegee voor die farao, koning van Egipte, wat hom aangestel het as heerser oor Egipte en oor die farao se hele huishouding. ’n Hongersnood en groot lyding het die hele Egipte en Kanaän getref, en ons voorvaders kon geen kos kry nie. Toe Jakob hoor daar is graan in Egipte, het hy ons voorvaders die eerste keer daarheen gestuur. Met die tweede besoek het Josef hom aan sy broers bekend gemaak, en die farao het van Josef se familie te wete gekom. En Josef het sy vader Jakob en al sy familie laat haal, vyf-en-sewentig mense in totaal.

En Jakob het na Egipte afgetrek, en hy het gesterf, hy en ons voorvaders. Hulle is terug na Sigem geneem en begrawe in die graf wat Abraham vir silwer van Hamor se seuns in Sigem gekoop het.

Namate die tyd van die belofte wat ons Vader aan Abraham gegee het, nader gekom het, het die volk in Egipte gegroei en vermeerder, totdat daar ’n ander koning oor Egipte opgestaan het wat Josef nie geken het nie. Hierdie koning het ons volk uitgebuit en ons voorvaders mishandel en hulle gedwing om hulle babas weg te gooi sodat hulle sou sterf.

In daardie tyd is Moses gebore, mooi in ons Vader se oë. Hy is drie maande lank in sy vader se huis grootgemaak. En toe hy weggegooi is, het die farao se dogter hom aangeneem en hom as haar eie seun grootgemaak. Moses is in al die wysheid van die Egiptenaars opgelei, en hy was sterk in woord en daad.

Toe hy veertig jaar oud was, het hy besluit om sy broers, die seuns van Israel, te besoek. Toe hy sien dat een van hulle onreg aangedoen word, het hy die verdrukte man verdedig en hom gewreek deur die Egiptenaar dood te slaan. Hy het gedink sy broers sou verstaan dat ons Vader deur sy hand aan hulle redding gee, maar hulle het nie verstaan nie.

Die volgende dag het hy op hulle afgekom terwyl hulle besig was om te veg, en hy het probeer om hulle te versoen deur te sê: ‘Manne, julle is broers. Waarom doen julle mekaar onreg aan?’ Maar die man wat sy naaste onreg aangedoen het, het Moses opsy gestoot en gesê: ‘Wie het jou aangestel as heerser en regter oor ons? Wil jy my doodmaak soos jy gister die Egiptenaar doodgemaak het?’ By hierdie woord het Moses gevlug en as vreemdeling in die land Midian gaan woon, waar hy die vader van twee seuns geword het.

Veertig jaar later het ’n engel in die woestyn van die berg Sinai aan hom verskyn, in die vlam van ’n brandende bos. Moses het dit gesien en was verwonderd; toe hy nader gaan om beter te kyk, het ons Vader se stem gekom:

‘Ek is die God van jou voorvaders—die God van Abraham, Isak en Jakob.’ Moses het gebewe en nie gewaag om te kyk nie. Toe sê ons Vader vir hom: ‘Trek die sandale van jou voete af, want die plek waarop jy staan, is heilige grond.’ Ek het inderdaad my volk se lyding in Egipte gesien, hulle gekerm gehoor, en ek het neergedaal om hulle te red. Gaan nou—ek stuur jou na Egipte toe.

Hierdie Moses, vir wie hulle verwerp het toe hulle gesê het: ‘Wie het jou aangestel as heerser en regter?’—hy is die een wat ons Vader gestuur het as heerser én verlosser, deur die hand van die engel wat aan hom in die bos verskyn het. Hierdie man het hulle uitgelei en wonders en tekens gedoen in die land Egipte, by die Rooisee en in die woestyn, veertig jaar lank. Dit is die Moses wat vir Israel se seuns gesê het: ‘Ons Vader sal vir julle ’n profeet soos ek laat opstaan, uit julle broers.’ Dit is hy wat in die vergadering in die woestyn was, saam met die engel wat met hom op die berg Sinai gepraat het, en saam met ons voorvaders—hy het lewende woorde ontvang om aan ons te gee.

Ons voorvaders wou hom nie gehoorsaam nie; hulle het hom verwerp en in hulle harte na Egipte teruggekeer, en het vir Aäron gesê: ‘Maak vir ons gode wat voor ons uit sal gaan. Wat hierdie Moses betref wat ons uit die land Egipte gelei het, ons weet nie wat van hom geword het nie.’ In daardie dae het hulle ’n kalf gemaak, ’n offer aan die afgod gebring en fees gevier oor wat hulle hande gemaak het. Maar ons Vader het weggedraai en hulle oorgegee om die leërskare van die hemel te aanbid, soos geskryf staan in die boek van die profete: ‘Het julle vir my geslagte diere en offers gebring gedurende veertig jaar in die woestyn, huis van Israel? Julle het die tent van Molog gedra en die ster van julle god Refan, die afgodsbeelde wat julle gemaak het om hulle te aanbid; daarom sal ek julle ver anderkant Babilon verban.’

Ons voorvaders het die tent van getuienis in die woestyn gehad, soos hy wat met Moses gepraat het, hom beveel het om dit te maak, volgens die voorbeeld wat hy gesien het. Ons voorvaders het dit op hulle beurt saam met Josua ingebring toe hulle die nasies verdryf het wat ons Vader voor hulle uit weggedryf het. So was dit tot in die dae van Dawid, wat guns by ons Vader gevind het en gevra het om ’n woonplek vir ons Vader te vind. Maar dit was Salomo wat ’n huis vir hom gebou het. Tog woon die Allerhoogste nie in huise wat deur mensehande gemaak is nie, soos die profeet sê:

‘Die hemel is my troon, en die aarde is my voetbank. Watter soort huis sal julle vir my bou, sê ons Vader, of wat is die plek van my rus? Het my hand nie al hierdie dinge gemaak nie?’

“Julle hardkoppige mense, onbesnede van hart en ore, julle weerstaan altyd die Heilige Gees—net soos julle voorvaders, so maak julle ook. Watter van die profete het julle voorvaders nie vervolg nie? Hulle het dié doodgemaak wat vooraf die koms van die Regverdige aangekondig het—vir wie julle nou verraai en vermoor het. Julle wat die wet deur engele ontvang het en dit tog nie onderhou het nie.”

Toe hulle hierdie dinge hoor, was hulle woedend, en hulle het op hom hulle tande gekners. Maar Stefanus, vol van die Heilige Gees, het na die hemel gekyk en die heerlikheid van ons Vader gesien, en Jesus wat aan die regterhand van ons Vader staan. ^a

En hy het gesê: “Kyk, ek sien die hemele geopen en die Seun van die mens wat aan die regterhand van ons Vader staan.”

Maar hulle het met ’n harde stem geskreeu, hulle ore toegestop en op hom afgestorm. Hulle het hom uit die stad gegooi en hom gestenig. Die getuies het hulle klere neergelê by die voete van ’n jong man met die naam Saulus.

En terwyl hulle hom stenig, het Stefanus uitgeroep: “Here Jesus, ontvang my gees.” ^b

Terwyl hy kniel, het hy hard uitgeroep: “Here, moenie hierdie sonde teen hulle hou nie.” Toe het hy ontslaap.