Numeri 22

22 ¹Poi gli Israeliti partirono e si accamparono nelle pianure di Moab oltre il Giordano, di fronte a Gerico. ²Or Balac, figlio di Sippor, vide tutto ciò che Israele aveva fatto agli Amorei. ³Moab ebbe grande timore di quel popolo, perché era numeroso; Moab fu preso da spavento davanti agli Israeliti. ⁴Moab disse agli anziani di Madian: «Questa moltitudine divorerà tutto ciò che ci sta intorno, come il bue divora l'erba dei campi». Balac, figlio di Sippor, era allora re di Moab.

⁵Egli mandò messaggeri a Balaam, figlio di Beor, a Petor, presso l'Eufrate, nel paese del suo popolo, per chiamarlo. Disse: «Ecco, un popolo è uscito dall'Egitto. Ecco, esso copre la faccia della terra e si è stabilito di fronte a me. ⁶Vieni dunque, ti prego, e maledicimi questo popolo, perché è più forte di me. Forse così potrò sconfiggerlo e cacciarlo dal paese, perché so: chi tu benedici è benedetto, e chi tu maledici è maledetto».

⁷Gli anziani di Moab e gli anziani di Madian partirono, con in mano il compenso per l'indovino, e giunsero da Balaam e gli riferirono le parole di Balac.

⁸Egli disse loro: «Restate qui questa notte, e vi darò la risposta secondo ciò che il Signore mi dirà». Così i capi di Moab rimasero con Balaam.

⁹Allora il nostro Padre venne da Balaam e disse: «Chi sono questi uomini che stanno con te?»

¹⁰Balaam disse al nostro Padre: «Balac, figlio di Sippor, re di Moab, mi ha mandato a dire: ¹¹Ecco, il popolo che è uscito dall'Egitto copre la faccia della terra. Vieni ora, maledicimelo—forse potrò combatterlo e cacciarlo via».

¹²Ma il nostro Padre disse a Balaam: «Non andare con loro. Non maledire quel popolo, perché è benedetto».

¹³Balaam si alzò la mattina e disse ai capi di Balac: «Tornate al vostro paese—il Signore ha rifiutato di lasciarmi andare con voi».

¹⁴I capi di Moab si alzarono, andarono da Balac e dissero: «Balaam ha rifiutato di venire con noi».

¹⁵Allora Balac mandò di nuovo dei capi—più numerosi e più autorevoli dei primi. ¹⁶Essi vennero da Balaam e dissero: «Così dice Balac, figlio di Sippor: Nulla ti trattenga dal venire da me, ¹⁷perché io ti colmerò di grandi onori e farò tutto ciò che mi dirai. Vieni dunque, ti prego, e maledicimi questo popolo».

¹⁸Balaam rispose ai servi di Balac: «Anche se Balac mi desse la sua casa piena d'argento e d'oro, non potrei trasgredire il comando di Dio, né in piccolo né in grande. ¹⁹Ora, vi prego, restate qui anche voi questa notte, affinché io sappia che cosa ancora il nostro Padre mi dirà».

²⁰E il nostro Padre venne di notte da Balaam e gli disse: «Poiché questi uomini sono venuti a chiamarti, àlzati e va' con loro, ma fa' soltanto ciò che io ti dirò».

²¹Così Balaam si alzò la mattina, sellò la sua asina e andò con i capi di Moab.

Il nostro Padre parla per mezzo di un'asina

²²Ma l'ira del nostro Padre si accese perché egli andava, e il messaggero del nostro Padre si mise sulla strada come suo avversario. Balaam cavalcava la sua asina e aveva con sé i suoi due servi. ²³L'asina vide il messaggero del nostro Padre che stava sulla strada, con la spada sguainata in mano, e si scostò dalla strada verso il campo. Allora Balaam percosse l'asina per farla tornare sulla strada. ²⁴Poi il messaggero del nostro Padre si fermò in un sentiero stretto tra le vigne, con un muro da una parte e dall'altra. ²⁵L'asina vide il messaggero del nostro Padre, si strinse contro il muro e schiacciò contro il muro il piede di Balaam; ed egli la percosse di nuovo.

²⁶Il messaggero del nostro Padre andò ancora oltre e si fermò in un luogo stretto, dove non c'era spazio per voltarsi né a destra né a sinistra. ²⁷Quando l'asina vide il messaggero del nostro Padre, si accovacciò sotto Balaam; l'ira di Balaam si accese ed egli la percosse col bastone.

²⁸Allora il nostro Padre aprì la bocca dell'asina, ed essa disse a Balaam: «Che cosa ti ho fatto, perché tu mi abbia percosso già tre volte?»

²⁹Balaam rispose all'asina: «Perché ti sei fatta beffe di me! Se avessi una spada in mano, ti ucciderei all'istante».

³⁰L'asina disse a Balaam: «Non sono forse la tua asina, che hai cavalcato da sempre fino a oggi? Ho forse mai avuto l'abitudine di comportarmi così con te?» Egli rispose: «No».

³¹Allora il nostro Padre aprì gli occhi di Balaam, ed egli vide il messaggero del nostro Padre che stava sulla strada, con la spada sguainata in mano; e si inchinò e si prostrò con la faccia a terra.

³²Il messaggero del nostro Padre gli disse: «Perché hai percosso la tua asina già tre volte? Ecco, io sono uscito per opporti, perché la tua via è sconsiderata davanti a me. ³³L'asina mi ha visto e si è scostata da me già tre volte. Se non si fosse scostata, a quest'ora ti avrei ucciso e avrei risparmiato lei».

³⁴Balaam disse al messaggero del nostro Padre: «Ho peccato—non sapevo che tu stessi sulla strada per opporti a me. Ora, se ciò ti dispiace, io me ne tornerò indietro».

³⁵Il messaggero del nostro Padre disse a Balaam: «Va' con quegli uomini, ma di' soltanto ciò che io ti dirò». Così Balaam proseguì con i capi di Balac.

³⁶Quando Balac udì che Balaam stava arrivando, gli andò incontro alla città di Moab, sul confine dell'Arnon, all'estremità del confine. ³⁷Balac disse a Balaam: «Non ti avevo forse mandato a chiamare con insistenza? Perché non sei venuto da me? Non sono forse in grado di onorarti?»

³⁸Balaam disse a Balac: «Ecco, ora sono venuto da te—ma posso forse dire qualcosa di mio? Io posso dire soltanto ciò che Dio mi metterà in bocca».

³⁹Così Balaam andò con Balac, e giunsero a Chiriat-Cusot. ⁴⁰Balac sacrificò buoi e pecore, e ne mandò delle porzioni a Balaam e ai capi che erano con lui. ⁴¹La mattina Balac prese Balaam e lo fece salire a Bamot-Baal, e da lì egli vide l'estremità del popolo.