Ένας βασιλιάς φοβάται, ένας προφήτης καλείται

Τρομαγμένος από όσα έκανε ο Ισραήλ στους Αμορραίους, ο Μωάβ μισθώνει τον Βαλαάμ για να τους καταραστεί. Εκείνος μπορεί μόνο να επαναλάβει ό,τι του λέει ο Πατέρας μας, και αυτό το αποδεικνύει ένα γαϊδούρι, που βλέπει το γυμνό ξίφος να στέκεται στον δρόμο όταν ο ξακουστός μάντης δεν μπορεί.

Κεφάλαιο 22.

Έπειτα οι Ισραηλίτες ξεκίνησαν και στρατοπέδευσαν στις πεδιάδες του Μωάβ, πέρα από τον Ιορδάνη, απέναντι από την Ιεριχώ. Ο Βαλάκ, ο γιος του Σιππώρ, είδε όλα όσα είχε κάνει ο Ισραήλ στους Αμορραίους. Ο Μωάβ φοβήθηκε πολύ τον λαό, γιατί ήταν πολυάριθμος· ο Μωάβ τρόμαξε μπροστά στους Ισραηλίτες. Ο Μωάβ είπε στους πρεσβυτέρους του Μαδιάμ: «Αυτό το πλήθος θα γλείψει όλα όσα βρίσκονται γύρω μας, όπως το βόδι γλείφει το χορτάρι του χωραφιού». Ο Βαλάκ, ο γιος του Σιππώρ, ήταν τότε βασιλιάς του Μωάβ.

Έστειλε αγγελιοφόρους στον Βαλαάμ, τον γιο του Βεώρ, στην Πεθώρ, κοντά στον Ευφράτη, στη χώρα του λαού του, για να τον καλέσει. Είπε: «Να, ένας λαός βγήκε από την Αίγυπτο. Να, καλύπτουν την επιφάνεια της γης και εγκαταστάθηκαν απέναντί μου. Έλα, σε παρακαλώ, καταράσου μου αυτόν τον λαό — είναι πιο δυνατοί από μένα. Ίσως τότε μπορέσω να τους χτυπήσω και να τους διώξω από τη χώρα, γιατί ξέρω: όποιον ευλογείς είναι ευλογημένος, και όποιον καταριέσαι είναι καταραμένος».

Οι πρεσβύτεροι του Μωάβ και οι πρεσβύτεροι του Μαδιάμ πήγαν, με τις αμοιβές της μαντείας στο χέρι τους, και ήρθαν στον Βαλαάμ και του είπαν τα λόγια του Βαλάκ.

Τους είπε: «Μείνετε εδώ απόψε, κι εγώ θα σας φέρω απάντηση, όπως μου μιλήσει ο Θεός». Έτσι οι αξιωματούχοι του Μωάβ έμειναν με τον Βαλαάμ.

Τότε ο Πατέρας μας ήρθε στον Βαλαάμ και είπε: «Ποιοι είναι αυτοί οι άνθρωποι που είναι μαζί σου;»

Ο Βαλαάμ είπε στον Πατέρα μας: «Ο Βαλάκ, ο γιος του Σιππώρ, ο βασιλιάς του Μωάβ, μου έστειλε μήνυμα: Να, ο λαός που βγήκε από την Αίγυπτο καλύπτει την επιφάνεια της γης. Έλα τώρα, καταράσου τους για μένα — ίσως μπορέσω να πολεμήσω εναντίον τους και να τους διώξω».

Όμως ο Πατέρας μας είπε στον Βαλαάμ: «Μην πας μαζί τους. Μην καταραστείς τον λαό, γιατί είναι ευλογημένος».

Ο Βαλαάμ σηκώθηκε εκείνο το πρωί και είπε στους αξιωματούχους του Βαλάκ: «Γυρίστε στη χώρα σας — ο Θεός αρνήθηκε να με αφήσει να πάω μαζί σας».

Οι αξιωματούχοι του Μωάβ σηκώθηκαν, πήγαν στον Βαλάκ και είπαν: «Ο Βαλαάμ αρνήθηκε να έρθει μαζί μας».

Τότε ο Βαλάκ έστειλε πάλι αξιωματούχους — πιο πολλούς και πιο έντιμους από τους πρώτους. Ήρθαν στον Βαλαάμ και είπαν: «Ο Βαλάκ, ο γιος του Σιππώρ, λέει: Ας μη σε εμποδίσει τίποτε να έρθεις σ’ εμένα, γιατί θα σε τιμήσω πολύ και θα κάνω ό,τι μου πεις. Γι’ αυτό σε παρακαλώ έλα και καταράσου μου αυτόν τον λαό».

Ο Βαλαάμ απάντησε στους δούλους του Βαλάκ: «Ακόμη κι αν μου έδινε ο Βαλάκ το σπίτι του γεμάτο ασήμι και χρυσάφι, δεν μπορώ να ξεπεράσω την εντολή του Θεού, για να κάνω κάτι μικρό ή μεγάλο. Τώρα σας παρακαλώ, μείνετε εδώ απόψε κι εσείς, για να μάθω τι περισσότερο θα μου πει ο Πατέρας μας».

Και ο Πατέρας μας ήρθε στον Βαλαάμ τη νύχτα και του είπε: «Αφού αυτοί οι άνθρωποι ήρθαν να σε καλέσουν, σήκω και πήγαινε μαζί τους, αλλά κάνε μόνο ό,τι σου πω».

Έτσι ο Βαλαάμ σηκώθηκε το πρωί, σαμάρωσε το γαϊδούρι του και πήγε με τους αξιωματούχους του Μωάβ.

Ο Πατέρας μας μιλάει μέσα από ένα γαϊδούρι

Όμως η οργή του Πατέρα μας άναψε επειδή πήγε, και ο αγγελιοφόρος του Πατέρα μας στάθηκε στον δρόμο ως αντίπαλος του Βαλαάμ. Ο Βαλαάμ ίππευε το γαϊδούρι του, με τους δύο δούλους του. Το γαϊδούρι είδε τον αγγελιοφόρο του Πατέρα μας να στέκεται στον δρόμο, με το σπαθί του τραβηγμένο στο χέρι του, και παρέκκλινε από τον δρόμο στο χωράφι. Έτσι ο Βαλαάμ χτύπησε το γαϊδούρι για να το γυρίσει πίσω στον δρόμο. Τότε ο αγγελιοφόρος του Πατέρα μας στάθηκε σ’ ένα στενό μονοπάτι ανάμεσα σε αμπέλια, με έναν τοίχο από κάθε πλευρά. Το γαϊδούρι είδε τον αγγελιοφόρο του Πατέρα μας, στριμώχτηκε στον τοίχο και πίεσε το πόδι του Βαλαάμ πάνω του, κι έτσι το χτύπησε ξανά.

Ο αγγελιοφόρος του Πατέρα μας προχώρησε πιο πέρα και στάθηκε σ’ ένα στενό μέρος, όπου δεν υπήρχε χώρος να στρίψει δεξιά ή αριστερά. Όταν το γαϊδούρι είδε τον αγγελιοφόρο του Πατέρα μας, ξάπλωσε κάτω από τον Βαλαάμ· η οργή του φούντωσε, και το χτύπησε με το ραβδί του.

Τότε ο Πατέρας μας άνοιξε το στόμα του γαϊδουριού, και είπε στον Βαλαάμ: «Τι σου έκανα, που με χτύπησες αυτές τις τρεις φορές;»

Ο Βαλαάμ είπε στο γαϊδούρι: «Με κορόιδεψες! Αν είχα σπαθί στο χέρι μου, θα σε σκότωνα τώρα».

Το γαϊδούρι είπε στον Βαλαάμ: «Δεν είμαι το γαϊδούρι σου, αυτό που ίππευες σ’ όλη σου τη ζωή μέχρι σήμερα; Σου φέρθηκα ποτέ έτσι πρωτύτερα;» Εκείνος είπε: «Όχι».

Τότε ο Πατέρας μας άνοιξε τα μάτια του Βαλαάμ, και είδε τον αγγελιοφόρο του Πατέρα μας να στέκεται στον δρόμο, με το σπαθί τραβηγμένο στο χέρι, και έσκυψε χαμηλά κι έπεσε με το πρόσωπο στη γη.

Ο αγγελιοφόρος του Πατέρα μας του είπε: «Γιατί χτύπησες το γαϊδούρι σου τρεις φορές; Βγήκα ως αντίπαλος, επειδή ο δρόμος σου είναι απερίσκεπτος μπροστά μου. Το γαϊδούρι με είδε και παρέκκλινε από μένα αυτές τις τρεις φορές. Αν δεν είχε παρεκκλίνει, θα σε είχα κιόλας σκοτώσει και θα είχα χαρίσει τη ζωή του».

Ο Βαλαάμ είπε στον αγγελιοφόρο του Πατέρα μας: «Αμάρτησα — δεν ήξερα ότι στεκόσουν στον δρόμο για να μου εναντιωθείς. Τώρα, αν αυτό είναι δυσάρεστο στα μάτια σου, θα γυρίσω πίσω».

Ο αγγελιοφόρος του Πατέρα μας είπε στον Βαλαάμ: «Πήγαινε με τους ανθρώπους, αλλά πες μόνο ό,τι σου πω». Έτσι ο Βαλαάμ προχώρησε με τους αξιωματούχους του Βαλάκ.

Όταν ο Βαλάκ άκουσε ότι ερχόταν ο Βαλαάμ, βγήκε να τον προϋπαντήσει στην πόλη του Μωάβ, στα σύνορα του Αρνών, στην άκρη των συνόρων. Ο Βαλάκ είπε στον Βαλαάμ: «Δεν έστειλα επειγόντως να σε καλέσω; Γιατί δεν ήρθες σ’ εμένα; Μήπως δεν μπορώ πραγματικά να σε τιμήσω;»

Ο Βαλαάμ είπε στον Βαλάκ: «Να, ήρθα τώρα σ’ εσένα — αλλά μπορώ να πω ό,τι να ’ναι; Μπορώ να πω μόνο αυτό που βάζει ο Θεός στο στόμα μου».

Έτσι ο Βαλαάμ πήγε με τον Βαλάκ, και ήρθαν στην Κιριάθ-Χουσώθ. Ο Βαλάκ θυσίασε βόδια και πρόβατα, και έστειλε μερίδες στον Βαλαάμ και στους αξιωματούχους που ήταν μαζί του. Το πρωί ο Βαλάκ πήρε τον Βαλαάμ και τον ανέβασε στη Βαμώθ-Βάαλ, και από εκεί είδε την άκρη του λαού.