Nombres 22

22 ¹Puis les Israélites partirent et campèrent dans les plaines de Moab, au-delà du Jourdain, en face de Jéricho. ²Balak, fils de Tsippor, vit tout ce qu'Israël avait fait aux Amoréens. ³Moab eut une grande frayeur devant ce peuple, car il était nombreux; Moab fut saisi d'effroi devant les Israélites. ⁴Moab dit aux anciens de Madian: « Cette multitude va dévorer tout ce qui nous entoure, comme le bœuf broute l'herbe des champs. » Balak, fils de Tsippor, était alors roi de Moab.

⁵Il envoya des messagers à Balaam, fils de Beor, à Pethor, sur l'Euphrate, dans le pays de son peuple, pour l'appeler. Il dit: « Voici, un peuple est sorti d'Égypte; voici, il couvre la surface du pays et il s'est établi en face de moi. ⁶Viens donc, je t'en prie, maudis-moi ce peuple, car il est plus fort que moi. Peut-être ainsi pourrai-je le battre et le chasser du pays, car je le sais: celui que tu bénis est béni, et celui que tu maudis est maudit. »

⁷Les anciens de Moab et les anciens de Madian partirent, le salaire de la divination dans leur main; ils arrivèrent chez Balaam et lui rapportèrent les paroles de Balak.

⁸Il leur dit: « Passez ici la nuit, et je vous rapporterai une réponse selon ce que Dieu me dira. » Et les chefs de Moab restèrent chez Balaam.

⁹Alors notre Père vint vers Balaam et dit: « Qui sont ces hommes qui sont avec toi? »

¹⁰Balaam répondit à notre Père: « Balak, fils de Tsippor, roi de Moab, m'a fait dire: ¹¹Voici, le peuple qui est sorti d'Égypte couvre la surface du pays. Viens maintenant, maudis-le pour moi; peut-être pourrai-je le combattre et le chasser. »

¹²Mais notre Père dit à Balaam: « Tu n'iras pas avec eux. Tu ne maudiras pas ce peuple, car il est béni. »

¹³Balaam se leva le matin et dit aux chefs de Balak: « Retournez dans votre pays, car Dieu a refusé de me laisser aller avec vous. »

¹⁴Les chefs de Moab se levèrent, retournèrent auprès de Balak et dirent: « Balaam a refusé de venir avec nous. »

¹⁵Balak envoya de nouveau des chefs, plus nombreux et plus considérés que les premiers. ¹⁶Ils arrivèrent chez Balaam et lui dirent: « Ainsi parle Balak, fils de Tsippor: Que rien ne t'empêche de venir vers moi, ¹⁷car je te comblerai d'honneurs et je ferai tout ce que tu me diras. Viens donc, je t'en prie, maudis-moi ce peuple. »

¹⁸Balaam répondit aux serviteurs de Balak: « Quand Balak me donnerait sa maison pleine d'argent et d'or, je ne pourrais pas transgresser l'ordre de Dieu, ni pour faire une petite chose ni pour une grande. ¹⁹Maintenant, je vous en prie, restez ici cette nuit, vous aussi, afin que je sache ce que notre Père aura encore à me dire. »

²⁰Notre Père vint vers Balaam pendant la nuit et lui dit: « Puisque ces hommes sont venus t'appeler, lève-toi, va avec eux; mais tu ne feras que ce que je te dirai. »

²¹Balaam se leva le matin, sella son ânesse et partit avec les chefs de Moab.

Notre Père parle par une ânesse

²²Mais la colère de notre Père s'enflamma parce qu'il partait, et le messager de notre Père se plaça sur le chemin comme adversaire de Balaam. Balaam était monté sur son ânesse, et ses deux serviteurs étaient avec lui. ²³L'ânesse vit le messager de notre Père qui se tenait sur le chemin, son épée dégainée à la main; elle se détourna du chemin et s'en alla dans les champs. Balaam frappa l'ânesse pour la ramener sur le chemin. ²⁴Alors le messager de notre Père se tint dans un sentier étroit entre les vignes, un mur de chaque côté. ²⁵L'ânesse vit le messager de notre Père; elle se serra contre le mur et pressa contre le mur le pied de Balaam. Il la frappa de nouveau.

²⁶Le messager de notre Père passa plus loin et se tint dans un lieu resserré, où il n'y avait pas d'espace pour se détourner à droite ou à gauche. ²⁷Quand l'ânesse vit le messager de notre Père, elle se coucha sous Balaam; la colère de Balaam s'enflamma, et il la frappa avec son bâton.

²⁸Alors notre Père ouvrit la bouche de l'ânesse, et elle dit à Balaam: « Que t'ai-je fait, pour que tu m'aies frappée ces trois fois? »

²⁹Balaam répondit à l'ânesse: « Tu t'es moquée de moi! Si j'avais une épée dans la main, je te tuerais sur-le-champ. »

³⁰L'ânesse dit à Balaam: « Ne suis-je pas ton ânesse, que tu as toujours montée jusqu'à aujourd'hui? Ai-je l'habitude d'agir ainsi envers toi? » Il répondit: « Non. »

³¹Alors notre Père ouvrit les yeux de Balaam, et il vit le messager de notre Père qui se tenait sur le chemin, son épée dégainée à la main; il s'inclina et se prosterna le visage contre terre.

³²Le messager de notre Père lui dit: « Pourquoi as-tu frappé ton ânesse ces trois fois? Voici, je suis sorti pour m'opposer à toi, car ta voie est téméraire devant moi. ³³L'ânesse m'a vu et s'est détournée de moi ces trois fois. Si elle ne s'était pas détournée, je t'aurais déjà tué, et je lui aurais laissé la vie. »

³⁴Balaam dit au messager de notre Père: « J'ai péché, car je ne savais pas que tu te tenais sur le chemin pour t'opposer à moi. Maintenant, si cela te déplaît, je m'en retournerai. »

³⁵Le messager de notre Père dit à Balaam: « Va avec ces hommes; mais tu ne diras que ce que je te dirai. » Et Balaam continua sa route avec les chefs de Balak.

³⁶Lorsque Balak apprit que Balaam arrivait, il sortit à sa rencontre jusqu'à la ville de Moab, sur la frontière de l'Arnon, à l'extrémité de la frontière. ³⁷Balak dit à Balaam: « N'ai-je pas envoyé avec insistance pour t'appeler? Pourquoi n'es-tu pas venu vers moi? Ne puis-je vraiment pas te rendre honneur? »

³⁸Balaam répondit à Balak: « Voici, je suis venu vers toi maintenant; mais puis-je dire quoi que ce soit? Je ne pourrai dire que ce que Dieu mettra dans ma bouche. »

³⁹Balaam partit avec Balak, et ils arrivèrent à Kirjath-Hutsoth. ⁴⁰Balak sacrifia du gros et du petit bétail, et il en envoya des parts à Balaam et aux chefs qui étaient avec lui. ⁴¹Le matin, Balak prit Balaam et le fit monter à Bamoth-Baal, d'où il vit l'extrémité du peuple.