Paulus bemoedigt de gelovigen

Paulus praat tot na middernacht door en een jongeman die in een venster in slaap valt, stort drie verdiepingen naar beneden, dood; Paulus gaat naar beneden, houdt hem vast, en hij leeft. Later, wetend dat er in Jeruzalem boeien wachten, zegt hij de oudsten van Efeze dat ze over de kudde van onze Vader moeten waken. Zij huilen omdat ze zijn gezicht nooit meer zullen zien.

Hoofdstuk 20.

Toen de onrust voorbij was, liet Paulus de leerlingen bij zich komen. Hij bemoedigde hen, nam afscheid en vertrok naar Macedonië. Nadat hij door die streken was getrokken en de gelovigen veel bemoedigd had, kwam hij in Griekenland. Hij bleef er drie maanden. Toen de Joden een aanslag op hem beraamden terwijl hij op het punt stond naar Syrië te varen, besloot hij via Macedonië terug te keren. Sopater, de zoon van Pyrrus, uit Berea ging met hem mee, en ook Aristarchus en Secundus uit Tessalonica, Gajus uit Derbe, Timoteüs, en Tychikus en Trofimus uit Asia. Zij gingen vooruit en wachtten op ons in Troas. Wij voeren na de dagen van het Ongedesemde Brood weg uit Filippi en bereikten hen vijf dagen later in Troas, waar we zeven dagen bleven.

Een jongeman die in Troas werd opgewekt

Op de eerste dag van de week kwamen we bijeen om het brood te breken. Paulus sprak tot hen, en omdat hij de volgende dag wilde vertrekken, bleef hij spreken tot middernacht. Er brandden veel lampen in de bovenzaal waar we bijeen waren. Een jongeman die Eutychus heette, zat in het venster en viel in een diepe slaap terwijl Paulus maar bleef spreken. Door de slaap overmand viel hij van de derde verdieping naar beneden, en toen men hem optilde, was hij dood. Paulus ging naar beneden, boog zich over hem heen, sloeg zijn armen om hem heen en zei: “Wees niet bang; er is leven in hem.”

Daarna ging hij weer naar boven, brak het brood en at, en hij sprak nog lang met hen, tot het aanbreken van de dag, en toen vertrok hij. En zij brachten de jongeman levend naar huis en waren diep getroost.

De reis naar Milete

Wij gingen vooruit per schip naar Assos, met het plan om Paulus daar aan boord te nemen; hij had er zelf voor gekozen om over land te gaan. En toen hij ons in Assos ontmoette, namen we hem aan boord en kwamen we in Mitylene. Vandaar voeren we verder en kwamen we de volgende dag ter hoogte van Chios. De dag daarna legden we aan bij Samos, en weer een dag later bereikten we Milete. Paulus had besloten om Efeze voorbij te varen en zo geen tijd in Asia te verliezen, want hij had haast om zo mogelijk met Pinksteren in Jeruzalem te zijn.

Vanuit Milete stuurde hij bericht naar Efeze en liet de oudsten van de gemeente bij zich komen. Toen zij gekomen waren, zei hij: “Jullie weten hoe ik heel die tijd onder jullie geleefd heb, vanaf de eerste dag dat ik voet in Asia zette. Ik heb onze Heer Jezus gediend in alle nederigheid, met tranen, en te midden van beproevingen die de aanslagen van de Joden over mij brachten. Ik heb niets achtergehouden van wat jullie van nut kon zijn, maar heb het verkondigd en jullie onderwezen, in het openbaar en bij jullie thuis. Ik heb zowel Joden als Grieken opgeroepen: zich te bekeren tot onze Vader en te geloven in onze Heer Jezus. En nu ga ik, gebonden door de Geest, naar Jeruzalem, zonder te weten wat mij daar te wachten staat, behalve dat de Heilige Geest mij in elke stad zegt dat gevangenschap en lijden mij wachten. Maar ik hecht geen waarde aan mijn leven en acht het voor mezelf niet kostbaar, als ik mijn loop maar mag voltooien en de taak die ik van onze Heer Jezus ontvangen heb: getuigen van het evangelie van de genade van onze Vader.

En nu weet ik dat niemand van jullie, bij wie ik rondgegaan ben om het koninkrijk van onze Vader te verkondigen, mijn gezicht ooit nog zal zien. Daarom verklaar ik jullie op deze dag dat ik onschuldig ben aan het bloed van allen, ^a want ik ben er niet voor teruggeschrokken jullie heel het voornemen van onze Vader te verkondigen. Let goed op jezelf en op heel de kudde waarover de Heilige Geest jullie tot opzieners heeft aangesteld, om de gemeente van onze Vader te hoeden, die hij verworven heeft met het bloed van zijn eigen Zoon. ^b Ik weet dat na mijn vertrek wrede wolven bij jullie zullen binnendringen, die de kudde niet zullen sparen. Zelfs uit jullie eigen midden zullen mannen opstaan die de waarheid verdraaien, om de leerlingen achter zich aan te trekken. Wees daarom waakzaam, en bedenk dat ik drie jaar lang, dag en nacht, niet heb opgehouden ieder van jullie onder tranen te waarschuwen. En nu vertrouw ik jullie toe aan onze Vader en aan het woord van zijn genade, dat jullie kan opbouwen en jullie het erfdeel kan geven onder allen die geheiligd zijn. Ik heb naar niemands zilver of goud of kleding verlangd. Jullie weten zelf dat deze handen voorzien hebben in wat ik nodig had en in wat zij nodig hadden die bij mij waren. In alles heb ik jullie laten zien dat we zo, door hard te werken, de zwakken moeten helpen, en dat we de woorden van onze Heer Jezus moeten gedenken, die zelf gezegd heeft: Het is gelukkiger om te geven dan om te ontvangen.”

En toen hij dit gezegd had, knielde hij samen met hen allen neer en bad. Ze huilden allemaal; ze sloegen hun armen om Paulus heen en kusten hem, het meest bedroefd om zijn woorden — dat ze zijn gezicht nooit meer zouden zien — en ze brachten hem naar het schip.