Barnabas en Saulus afgezonderd

Vastende leiders in Antiochië sturen Barnabas en Saulus op weg. Op Cyprus wordt een tovenaar die de proconsul van het woord van onze Vader afhoudt blind. In Antiochië in Pisidië volgt Paulus het verhaal van Israël tot aan de opstanding; de stad stroomt toe, jaloezie barst los, en de twee wenden zich tot de heidenen.

Hoofdstuk 13.

In de gemeente van Antiochië waren profeten en leraren: Barnabas, Simeon die Niger werd genoemd, Lucius van Cyrene, Manaën (die van jongs af aan een metgezel van Herodes de tetrarch was) en Saulus.

Terwijl zij onze Heer Jezus aanbaden en vastten, zei de Heilige Geest: “Zonder voor mij Barnabas en Saulus af, voor het werk waartoe ik hen geroepen heb.”

Toen, na gevast en gebeden te hebben, legden zij hun de handen op en zonden hen uit.

Het woord van de Vader bereikt Cyprus

Door de Heilige Geest uitgezonden gingen zij naar Seleucië en voeren vandaar naar Cyprus. Toen zij in Salamis aankwamen, verkondigden zij het woord van onze Vader in de Joodse synagogen. Zij hadden Johannes als helper. Toen zij het hele eiland waren doorgetrokken tot aan Pafos, troffen zij een Joodse tovenaar en valse profeet aan die Bar-Jezus heette, die bij de proconsul Sergius Paulus was, een verstandig man. Deze liet Barnabas en Saulus bij zich komen omdat hij het woord van onze Vader wilde horen. Elymas de magiër — want dat is de betekenis van zijn naam — verzette zich tegen hen en probeerde de proconsul van het geloof af te brengen. Maar Saulus, die ook Paulus werd genoemd, keek hem, vervuld van de Heilige Geest, strak aan en zei: “Jij kind van de duivel, vijand van alle gerechtigheid, vol van elk bedrog en elke sluwheid — zul je dan nooit ophouden de rechte wegen van onze Vader te verdraaien? Let nu op: de hand van onze Vader rust op je. Je zult blind zijn en een tijd lang de zon niet kunnen zien.” Onmiddellijk vielen nevel en duisternis op hem; hij tastte in het rond en zocht iemand die hem bij de hand kon leiden.

Toen de proconsul zag wat er gebeurde, kwam hij tot geloof, vol verbazing over het onderricht van onze Heer Jezus.

Het verhaal van de Vader verkondigd in Antiochië

Paulus en zijn metgezellen voeren van Pafos naar Perge in Pamfylië, maar Johannes verliet hen en keerde terug naar Jeruzalem. Vanuit Perge reisden zij verder naar Antiochië in Pisidië. Op de sabbat gingen zij de synagoge binnen en namen plaats. Na de voorlezing uit de Wet en de Profeten lieten de leiders van de synagoge hun vragen: “Broeders, als jullie een bemoedigend woord voor het volk hebben, spreek dan.”

Paulus stond op, gebaarde met zijn hand en zei: “Mannen van Israël, en jullie die onze Vader vrezen, luister. Onze Vader, de Vader van dit volk Israël, koos onze voorouders uit, maakte hen groot tijdens hun verblijf in het land Egypte en leidde hen eruit met een opgeheven arm. En ongeveer veertig jaar lang verdroeg hij hen in de woestijn. Nadat hij zeven volken in Kanaän had vernietigd, gaf hij hun hun land als erfdeel. Dit duurde ongeveer 450 jaar. Daarna gaf hij hun rechters, tot aan de profeet Samuel. Toen vroegen zij om een koning, en onze Vader gaf hun Saul, de zoon van Kis, een man uit de stam van Benjamin, veertig jaar lang. Nadat hij hem had afgezet, verhief hij David tot hun koning, van wie hij getuigde: ‘Ik heb David gevonden, de zoon van Isaï, een man naar mijn hart, die alles zal doen wat ik wil.’ Uit het nageslacht van deze man heeft onze Vader voor Israël een Redder doen voortkomen, Jezus, precies zoals hij had beloofd. Voordat hij kwam, had Johannes aan heel het volk van Israël een doop van bekering verkondigd. Toen Johannes zijn levenstaak voltooide, zei hij: ‘Wie denken jullie dat ik ben? Ik ben het niet. Maar kijk, na mij komt iemand van wie ik niet waard ben de sandalen aan zijn voeten los te maken.’

“Broeders, zonen uit het geslacht van Abraham, en allen onder jullie die onze Vader vrezen: deze boodschap van redding is naar ons gezonden. De inwoners van Jeruzalem en hun leiders hebben hem niet herkend en de woorden van de profeten, die elke sabbat worden voorgelezen, niet begrepen — door hem te veroordelen hebben zij juist die woorden vervuld. Hoewel zij geen reden voor zijn dood vonden, vroegen zij Pilatus hem te laten terechtstellen. Toen zij alles hadden volbracht wat over hem geschreven stond, haalden zij hem van het hout af en legden hem in een graf. Maar onze Vader heeft hem uit de dood opgewekt, en gedurende vele dagen verscheen hij aan hen die met hem van Galilea naar Jeruzalem waren opgegaan; zij zijn nu zijn getuigen voor het volk. En wij brengen jullie het goede nieuws dat wat onze Vader aan onze voorouders heeft beloofd.

Dit heeft hij voor ons, hun kinderen, vervuld door Jezus te doen opstaan, zoals ook in Psalm 2 geschreven staat: ‘Jij bent mijn Zoon; vandaag heb ik je verwekt.’

En wat betreft het feit dat hij hem uit de dood heeft opgewekt om nooit meer tot ontbinding over te gaan, heeft hij gezegd: ‘Ik zal jullie de heilige en vaste zegeningen geven die aan David beloofd zijn.’ Daarom zegt hij ook in een andere psalm: ‘U zult uw heilige geen ontbinding laten zien.’ Want David is, nadat hij in zijn eigen generatie het plan van onze Vader had gediend, ontslapen, bij zijn voorouders gelegd en tot ontbinding overgegaan, maar hij die door onze Vader is opgewekt, is niet tot ontbinding overgegaan. Weet dan, broeders, dat door deze man aan jullie vergeving van zonden wordt verkondigd, door hem wordt ieder die gelooft vrijgesproken van alles waarvan de wet van Mozes jullie niet kon vrijspreken. Pas er dan voor op dat jullie niet overkomt wat in de Profeten gezegd is: ‘Kijk, jullie spotters, wees verbaasd en kom om; want ik doe in jullie dagen een werk, een werk dat jullie nooit zullen geloven, ook al zou iemand het jullie vertellen.’”

Toen Paulus en Barnabas weggingen, drong het volk er bij hen op aan de volgende sabbat opnieuw over deze dingen te spreken. Toen de bijeenkomst in de synagoge afgelopen was, volgden veel Joden en vrome bekeerlingen tot het jodendom Paulus en Barnabas, die met hen spraken en hen aanspoorden om te blijven in de genade van onze Vader.

De volgende sabbat kwam bijna de hele stad bijeen om het woord van onze Heer Jezus te horen. Toen de Joden de menigten zagen, werden zij vervuld van jaloezie en spraken zij de woorden van Paulus tegen, terwijl zij hem beledigden.

Paulus en Barnabas spraken vrijmoedig: “Het woord van onze Vader moest eerst tot jullie gesproken worden. Omdat jullie het verwerpen en jezelf het eeuwige leven niet waard achten, zie, nu wenden wij ons tot de heidenen.”

Want onze Vader heeft ons geboden: “Ik heb je tot een licht voor de volken gemaakt, om redding te brengen tot aan de einden van de aarde.”

Toen de heidenen dit hoorden, verheugden zij zich en verheerlijkten zij het woord van onze Heer Jezus; en allen die bestemd waren voor het eeuwige leven, kwamen tot geloof. En het woord van onze Heer Jezus verbreidde zich door heel die streek. Maar de Joden zetten de vrome, vooraanstaande vrouwen en de voornaamste mannen van de stad op, wekten een vervolging tegen Paulus en Barnabas op en verdreven hen uit hun gebied. Daarom schudden zij het stof van hun voeten af tegen hen en gingen naar Ikonium. En de leerlingen werden vervuld van vreugde en van de Heilige Geest.