Moedig getuigenis in Ikonium

In Lystra springt een verlamde man op, en de menigte besluit dat Barnabas en Paulus Zeus en Hermes zijn die zijn neergedaald. Ze scheuren hun kleren en wijzen in plaats daarvan naar de levende Vader. Dagen later stenigt dezelfde menigte Paulus en laat hem voor dood achter. Hij staat op en gaat verder.

Hoofdstuk 14.

In Ikonium gingen ze samen de Joodse synagoge binnen en spraken daar zo dat een groot aantal Joden en Grieken tot geloof kwam. Maar de Joden die niet wilden geloven, hitsten de heidenen op en zetten hen tegen de broeders op. Ze bleven lange tijd en spraken vrijmoedig voor de Heer, die zijn boodschap van genade bevestigde door tekenen en wonderen door hun handen te doen. Maar de stad raakte verdeeld: sommigen kozen de kant van de Joden, anderen die van de apostelen. Toen zowel de heidenen als de Joden, samen met hun leiders, erop uit waren hen te mishandelen en te stenigen, en zij dat beseften, vluchtten ze naar de Lykaonische steden Lystra en Derbe en de omliggende streek, en daar bleven ze het evangelie verkondigen.

De Vader geneest in Lystra

In Lystra zat een man met verlamde voeten, kreupel vanaf zijn geboorte, die nog nooit had gelopen. Hij luisterde naar Paulus terwijl die sprak. Paulus keek hem strak aan en zag dat hij het geloof had om genezen te worden, en zei met luide stem: “Ga rechtop op je voeten staan.” De man sprong op en begon te lopen. Toen de menigte zag wat Paulus deed, riepen ze in het Lykaonisch: “De goden zijn in mensengedaante naar ons afgedaald!” Barnabas noemden ze Zeus en Paulus noemden ze Hermes, omdat hij de belangrijkste spreker was. De priester van Zeus, wiens tempel voor de stad stond, bracht stieren en bloemenkransen naar de poorten, omdat hij samen met de menigte wilde offeren.

Maar toen de apostelen Barnabas en Paulus dit hoorden, scheurden ze hun kleren en renden de menigte in, terwijl ze schreeuwden, en zeiden: “Mannen, waarom doen jullie dit? Ook wij zijn mensen, met dezelfde natuur als jullie. Wij brengen jullie goed nieuws: keer je af van deze waardeloze dingen naar de levende Vader, die de hemel, de aarde, de zee en alles wat daarin is, heeft gemaakt. In vroegere generaties liet hij alle volken hun eigen weg gaan, toch liet hij zich niet onbetuigd: hij deed goed, gaf jullie regen uit de hemel en vruchtbare seizoenen, en vervulde jullie hart met voedsel en vreugde.”

Zelfs met deze woorden konden ze de menigte maar nauwelijks weerhouden om aan hen te offeren. Maar er kwamen Joden uit Antiochië en Ikonium die de menigte voor zich wonnen. Ze stenigden Paulus en sleepten hem de stad uit, omdat ze dachten dat hij dood was. Maar toen de leerlingen om hem heen gingen staan, stond hij op en ging de stad in. De volgende dag vertrok hij met Barnabas naar Derbe.

De leerlingen versterken

Nadat ze in die stad het goede nieuws hadden verkondigd en veel leerlingen hadden gemaakt, keerden ze terug naar Lystra, Ikonium en Antiochië, en versterkten de zielen van de leerlingen. Ze spoorden hen aan om in het geloof te blijven: we moeten door veel moeilijkheden het koninkrijk van onze Vader binnengaan. Nadat ze in elke gemeente oudsten voor hen hadden aangesteld en onder vasten hadden gebeden, vertrouwden ze hen toe aan de Heer in wie ze waren gaan geloven.

Daarna trokken ze door Pisidië en kwamen in Pamfylië. En toen ze in Perge het woord hadden gesproken, gingen ze naar Attalia, en van daar voeren ze naar Antiochië, waar ze aan de genade van onze Vader waren toevertrouwd voor het werk dat ze nu hadden volbracht. Toen ze aankwamen, riepen ze de gemeente bijeen en vertelden alles wat onze Vader door hen had gedaan, en hoe hij voor de heidenen een deur van geloof had geopend. En ze bleven daar lange tijd bij de leerlingen.