Assyrië voor de poort

De bevelhebber van Assyrië staat buiten de muur en betoogt in het Judees, zodat elke toehoorder het hoort: Egypte is een geknakt riet, Hizkia kan jullie niet redden, de god van geen enkel volk heeft ons nog tegengehouden. Hij beweert zelfs dat de HEER hem heeft gestuurd. Het volk gehoorzaamt de koning en zegt niets terug.

Hoofdstuk 36.

In het veertiende jaar van koning Hizkia trok Sanherib, de koning van Assyrië, op tegen alle versterkte steden van Juda en nam ze in. De koning van Assyrië stuurde de rabsake met een groot leger van Lachis naar Jeruzalem, naar koning Hizkia. Hij stelde zich op bij de aquaduct van de bovenvijver, aan de weg naar het Blekersveld. ^a Eljakim, de zoon van Chilkia, het hoofd van het paleis, Sebna de schrijver, en Joach, de zoon van Asaf, de kanselier, kwamen naar hem toe.

De rabsake zei tegen hen: “Zeg tegen Hizkia: Dit zegt de grote koning, de koning van Assyrië: Wat is dit vertrouwen waarop je je verlaat?

Je zegt dat je over overleg en kracht voor de oorlog beschikt—maar dat zijn maar woorden. Op wie vertrouw je nu, dat je tegen mij in opstand bent gekomen? Kijk, je vertrouwt op die geknakte rietstengel—Egypte—die je hand doorboort en er dwars doorheen gaat als je erop leunt. Zo is de farao, de koning van Egypte, voor iedereen die op hem vertrouwt. En als je tegen mij zegt: ‘Wij vertrouwen op de HEER, onze God’—is hij niet degene van wie Hizkia de offerhoogten en altaren heeft weggehaald, terwijl hij tegen Juda en Jeruzalem zei: ‘Jullie moeten voor dit altaar aanbidden’? ^b Sluit daarom een weddenschap met mijn heer, de koning van Assyrië: ik geef je 2.000 paarden—als jij er ruiters op kunt zetten. Hoe kun je dan ook maar één bevelhebber afslaan, zelfs de geringste van de dienaren van mijn heer, terwijl je op Egypte vertrouwt voor strijdwagens en ruiters? Ben ik soms zonder de HEER tegen dit land opgetrokken om het te verwoesten? De HEER heeft tegen mij gezegd: Trek op tegen dit land en verwoest het.”

Toen zeiden Eljakim, Sebna en Joach tegen de rabsake: “Spreek alstublieft Aramees tegen uw dienaren, want wij verstaan het. Spreek geen Judees tegen ons, binnen gehoorsafstand van het volk op de muur.” ^c

De rabsake antwoordde: “Heeft mijn heer mij gestuurd om dit alleen tegen uw heer en u te zeggen, en niet tegen de mannen die op de muur zitten, die samen met jullie hun eigen uitwerpselen moeten eten en hun eigen urine moeten drinken?” Toen ging de rabsake staan en riep luid in het Judees: “Luister naar de woorden van de grote koning, de koning van Assyrië! Dit zegt de koning: Laat je niet door Hizkia bedriegen; hij kan jullie niet redden. Laat Hizkia jullie niet op de HEER laten vertrouwen door te zeggen: ‘De HEER zal ons zeker redden; deze stad zal niet in handen van de koning van Assyrië vallen.’ Luister niet naar Hizkia. Dit zegt de koning van Assyrië: Sluit vrede met mij en kom naar me toe. Dan zal ieder van jullie eten van zijn eigen wijnstok en zijn eigen vijgenboom, en ieder van jullie zal water drinken uit zijn eigen put, totdat ik kom en jullie meeneem naar een land als jullie eigen land, een land van koren en nieuwe wijn, een land van brood en wijngaarden. Laat je niet door Hizkia misleiden wanneer hij zegt: ‘De HEER zal ons redden.’ Heeft de god van enig volk zijn land ooit gered uit de hand van de koning van Assyrië? Waar zijn de goden van Hamat en Arpad? Waar zijn de goden van Sefarvaïm? Hebben zij Samaria uit mijn hand gered? Welke van de goden van al deze landen heeft zijn land uit mijn hand gered, dat de HEER Jeruzalem uit mijn hand zou redden?”

Zij bleven stil en antwoordden hem met geen woord—want het bevel van de koning luidde: “Antwoord hem niet.”

Toen kwamen Eljakim, de zoon van Chilkia, het hoofd van het paleis, Sebna de schrijver, en Joach, de zoon van Asaf, de kanselier, met gescheurde kleren bij Hizkia en brachten hem de woorden van de rabsake over.