De woestijn bloeit
De woestijn zelf krijgt te horen dat ze blij moet zijn. Tegen mensen met trillende handen en angstige harten luidt het woord dat hun Vader zelf komt. Blinde ogen gaan open, verlamden springen op, water breekt uit brandend zand, en een zuivere weg voert naar huis, waar dwazen niet kunnen verdwalen.
35 1De wildernis en het dorre land zullen zich verheugen; de woestijn zal juichen en bloeien als de krokus. 2Hij zal overvloedig bloeien en juichen van vreugde en gezang. De luister van de Libanon zal hem gegeven worden, de pracht van de Karmel en Saron. Zij zullen de luister van onze Vader zien, de majesteit van onze Vader. a a v2 De Libanon, de Karmel en Saron waren streken van het oude Israël, geroemd om hun weelderige bossen, vruchtbare hellingen en natuurlijke schoonheid — spreekwoordelijk voor pracht.
3Maak de slappe handen sterk, en verstevig de knikkende knieën. 4Zeg tegen wie een angstig hart heeft: “Wees sterk; wees niet bang! Kijk, jullie Vader zal komen met gerechtigheid, met de vergelding van onze Vader. Hij zal komen en jullie redden.”
5Dan zullen de ogen van de blinden geopend worden, en de oren van de doven ontsloten. b b v5 Toen Johannes de Doper vanuit de gevangenis vroeg of Jezus degene was die zou komen, antwoordde Jezus met precies deze woorden — de blinden die zien, de doven die horen, de verlamden die springen — en wees zo op zijn genezende werk als de komst van de lang beloofde redding van de Vader (Matteüs 11:5; Lucas 7:22). 6Dan zal de verlamde springen als een hert, en de tong van de stomme zal juichen van vreugde. Want er zullen wateren opwellen in de wildernis, en beken in de woestijn. 7Het gloeiende zand zal een vijver worden, en de dorstige grond waterbronnen; in het hol waar jakhalzen liggen, zal het gras riet en biezen worden.
8En een hoofdweg zal daar zijn, een weg, en die zal de Weg van de Heiligheid genoemd worden. De onreinen zullen die niet bereizen; die behoort toe aan wie de weg gaat — zelfs dwazen zullen niet verdwalen. 9Geen leeuw zal daar zijn, noch zal enig verscheurend dier erover reizen; zij zullen daar niet gevonden worden. Maar de verlosten zullen daar wandelen, 10en de vrijgekochten van onze Vader zullen terugkeren. Zij zullen naar Sion komen met gezang, eeuwige vreugde op hun hoofd; blijdschap en vreugde zullen hen overvallen, en verdriet en gezucht zullen wegvluchten.
