Onze Vader neemt de heidenen aan

Petrus krijgt kritiek omdat hij met onbesneden mannen heeft gegeten, dus vertelt hij het visioen stap voor stap opnieuw — onze Vader heeft hen rein gemaakt — en de bezwaren verstommen. In Antiochië spreken gelovigen ook tot Grieken. Barnabas haalt Saulus op, ze onderwijzen een jaar lang, en daar ontstaat de naam christenen.

Hoofdstuk 11.

De apostelen en broeders in Judea hoorden dat ook heidenen het woord van onze Vader hadden ontvangen. Toen Petrus dan naar Jeruzalem ging, bekritiseerden de mensen van de besnijdenispartij hem, en zeiden: “Je bent bij onbesneden mannen op bezoek geweest en hebt met hen gegeten.”

Maar Petrus legde het hun stap voor stap uit: Terwijl ik in de stad Joppe aan het bidden was, raakte ik in een trance en zag ik een visioen: een enorm voorwerp als een laken, dat aan zijn vier hoeken uit de hemel werd neergelaten en tot bij mij kwam. Toen ik er aandachtig naar keek, zag ik viervoetige dieren, wilde beesten, kruipende dieren en vogels.

En ik hoorde een stem die tegen mij zei: “Sta op, Petrus; slacht en eet.”

Maar ik zei: “In geen geval, Heer; want nooit is er iets onreins of onzuivers in mijn mond gekomen.”

Maar de stem antwoordde voor de tweede keer uit de hemel: “Wat onze Vader rein heeft verklaard, mag jij niet onrein noemen.” Dit gebeurde drie keer, en alles werd weer omhooggetrokken naar de hemel. Op datzelfde moment kwamen er drie mannen aan bij het huis waar wij verbleven, die vanuit Caesarea naar mij waren gestuurd. De Geest zei tegen mij dat ik met hen mee moest gaan, zonder onderscheid te maken. Deze zes broeders gingen ook met mij mee, en wij kwamen het huis van de man binnen.

Hij vertelde ons hoe hij de engel in zijn huis had zien staan, die zei: “Stuur iemand naar Joppe en laat Simon, die Petrus wordt genoemd, halen; hij zal je een boodschap brengen waardoor jij gered zult worden, jij en je hele huishouden.” Toen ik begon te spreken, viel de Heilige Geest op hen, net zoals in het begin op ons.

Toen herinnerde ik mij wat onze Heer Jezus had gezegd: “Johannes doopte met water, maar jullie zullen gedoopt worden met de Heilige Geest.” Als onze Vader hun dezelfde gave gaf die hij ook aan ons gaf, toen wij in de Heer Jezus Christus geloofden, wie was ik dan om onze Vader in de weg te staan?

Toen zij dit hoorden, werden zij stil en prezen zij onze Vader, en zeiden: “Dan heeft onze Vader dus ook aan de heidenen de bekering geschonken die tot het leven leidt.”

De familie van onze Vader groeit in Antiochië

Zij die verspreid waren geraakt door de vervolging rond Stefanus, reisden helemaal tot aan Fenicië, Cyprus en Antiochië, en spraken de boodschap tot niemand anders dan tot Joden. Maar sommigen van hen—mannen uit Cyprus en Cyrene—kwamen in Antiochië en spraken ook tot de hellenisten, en vertelden het goede nieuws over de Heer Jezus. ^a De hand van onze Heer Jezus was met hen, en velen geloofden en bekeerden zich tot de Heer. De gemeente in Jeruzalem hoorde hiervan en stuurde Barnabas naar Antiochië. Toen hij aankwam, zag hij de genade van onze Vader en verheugde hij zich, en hij drong er bij allen op aan om met een vast hart trouw te blijven aan de Heer. Want hij was een goed man, vol van de Heilige Geest en geloof, en een grote menigte werd aan de Heer toegevoegd.

Daarna ging Barnabas naar Tarsus om Saulus te zoeken, en toen hij hem had gevonden, bracht hij hem naar Antiochië. Een heel jaar lang kwamen zij samen met de gemeente en onderwezen zij een grote menigte, en in Antiochië werden de leerlingen voor het eerst christenen genoemd. ^b

In die dagen kwamen er profeten uit Jeruzalem naar Antiochië. Een van hen, Agabus genaamd, stond op en voorspelde door de Geest dat er een grote hongersnood over de hele wereld zou komen—dat gebeurde in de dagen van Claudius. De leerlingen besloten om, ieder naar vermogen, hulp te sturen aan de broeders die in Judea woonden. En dat deden zij ook, en zij stuurden het naar de oudsten via Barnabas en Saulus.