આપણા પિતા વિદેશીઓનો સ્વીકાર કરે છે

બેસુન્નત માણસો સાથે જમવા બદલ પિતરની ટીકા થાય છે, તેથી તે દર્શન પગલે પગલે ફરી કહે છે — આપણા પિતાએ તેઓને શુદ્ધ કર્યા — અને વાંધા બંધ થઈ જાય છે. અંત્યોખમાં વિશ્વાસીઓ ગ્રીકોને પણ સંદેશો કહે છે. બાર્નાબાસ શાઉલને લઈ આવે છે, તેઓ એક વર્ષ શીખવે છે, અને ખ્રિસ્તી નામ ત્યાં જ પડે છે.

અધ્યાય 11.

વિદેશીઓએ પણ આપણા પિતાના વચનનો સ્વીકાર કર્યો છે, એ વાત યહૂદિયામાંના પ્રેરિતો તથા ભાઈઓએ સાંભળી. તેથી જ્યારે પિતર યરુશાલેમ ગયા, ત્યારે સુન્નત પક્ષના લોકોએ તેમની ટીકા કરી, “તમે બેસુન્નતી માણસોને ત્યાં ગયા અને તેમની સાથે ભોજન કર્યું,” એમ તેઓએ કહ્યું.

પણ પિતરે તેઓને ક્રમવાર તે સમજાવ્યું: યાફા શહેરમાં પ્રાર્થના કરતાં મને મૂર્છા આવી અને મેં એક દર્શન જોયું: ચાદર જેવી એક વિશાળ વસ્તુ પોતાના ચાર ખૂણેથી આકાશમાંથી ઉતારવામાં આવતી મારી પાસે આવી. તેને ધ્યાનથી જોતાં મેં ચોપગાં પ્રાણીઓ, જંગલી જનાવરો, પેટે ચાલનારાં અને પક્ષીઓ જોયાં.

અને મેં મને કહેતી એક વાણી સાંભળી, ‘પિતર, ઊઠ; મારીને ખા.’

પણ મેં કહ્યું, ‘ના રે ના, પ્રભુ; કારણ, અશુદ્ધ કે અપવિત્ર કશું કદી મારા મોંમાં ગયું નથી.’

પણ બીજી વાર આકાશમાંથી તે વાણીએ જવાબ આપ્યો, ‘આપણા પિતાએ જે શુદ્ધ કર્યું છે, તેને અશુદ્ધ ન ગણ.’ આમ ત્રણ વાર થયું, અને તે બધું ફરીથી આકાશમાં ખેંચી લેવાયું. તરત જ કૈસરિયાથી મારી પાસે મોકલાયેલા ત્રણ માણસો અમે જે ઘરમાં ઊતર્યા હતા ત્યાં આવી પહોંચ્યા. કશો ભેદભાવ રાખ્યા વિના તેઓની સાથે જવા આત્માએ મને કહ્યું. આ છ ભાઈઓ પણ મારી સાથે ગયા, અને અમે તે માણસના ઘરમાં ગયા.

પોતાના ઘરમાં ઊભેલા દૂતને તેણે કેવી રીતે જોયા, એ તેણે અમને કહ્યું; તે દૂતે કહ્યું, ‘યાફામાં માણસો મોકલીને પિતર નામે ઓળખાતા સિમોનને બોલાવ; તે તને એક સંદેશો કહેશે, જેથી તારો અને તારા આખા કુટુંબનો ઉદ્ધાર થશે.’ જ્યારે હું બોલવા લાગ્યો, ત્યારે જેમ પ્રથમ આપણા પર, તેમ તેઓના પર પણ પવિત્ર આત્મા ઊતર્યા.

ત્યારે આપણા પ્રભુ ઈસુનું વચન મને યાદ આવ્યું: ‘યોહાને પાણીથી બાપ્તિસ્મા આપ્યું, પણ તમને પવિત્ર આત્માથી બાપ્તિસ્મા આપવામાં આવશે.’ પ્રભુ ઈસુ ખ્રિસ્ત પર વિશ્વાસ કરનારા આપણને જે દાન આપણા પિતાએ આપ્યું, તે જ દાન તેઓને પણ જો તેમણે આપ્યું, તો આપણા પિતાને રોકનાર હું કોણ?

આ સાંભળીને તેઓ શાંત પડ્યા અને આપણા પિતાની સ્તુતિ કરતાં કહ્યું, “તો તો આપણા પિતાએ વિદેશીઓને પણ જીવન તરફ દોરી જતો પસ્તાવો આપ્યો છે.”

અંત્યોખમાં આપણા પિતાનું કુટુંબ વધે છે

સ્તેફનના કારણે થયેલા સતાવણીથી વિખેરાયેલા લોકો ફિનીકિયા, સાયપ્રસ અને અંત્યોખ સુધી ફરતા ગયા, અને યહૂદીઓ સિવાય બીજા કોઈને સંદેશો કહેતા નહોતા. પણ તેઓમાંના કેટલાક—સાયપ્રસ તથા કુરેનના માણસો—અંત્યોખ પહોંચ્યા અને હેલેનવાસીઓને પણ પ્રભુ ઈસુ વિશેની શુભ સંદેશ કહેવા લાગ્યા. ^a આપણા પ્રભુ ઈસુનો હાથ તેઓની સાથે હતો, અને ઘણાએ વિશ્વાસ કર્યો અને પ્રભુ તરફ વળ્યા. આ વિશે યરુશાલેમની મંડળીએ સાંભળ્યું અને બાર્નાબાસને અંત્યોખ મોકલ્યા. ત્યાં પહોંચીને તેમણે આપણા પિતાની કૃપા જોઈ અને આનંદ પામ્યા, અને દૃઢ હૃદયથી પ્રભુને વળગી રહેવા સૌને આગ્રહ કર્યો. કારણ, તે સારા માણસ હતા, પવિત્ર આત્માથી તથા વિશ્વાસથી ભરપૂર હતા, અને મોટો સમુદાય પ્રભુમાં ઉમેરાયો.

તેથી બાર્નાબાસ શાઉલને શોધવા તાર્સસ ગયા, અને તેને શોધી કાઢીને અંત્યોખ લાવ્યા. આખું વરસ તેઓ મંડળી સાથે મળતા રહ્યા અને મોટા સમુદાયને શીખવતા રહ્યા, અને અંત્યોખમાં શિષ્યો સૌપ્રથમ ખ્રિસ્તી કહેવાયા. ^b

એ દિવસોમાં યરુશાલેમથી પ્રબોધકો અંત્યોખ આવ્યા. તેઓમાંના એક, અગાબસ નામે, ઊભા થયા અને આત્મા દ્વારા ભાખ્યું કે આખી દુનિયા પર મોટો દુકાળ પડશે—ક્લોદિયસના સમયમાં તે બન્યું. શિષ્યોએ, પ્રત્યેકે પોતાની શક્તિ પ્રમાણે, યહૂદિયામાં રહેતા ભાઈઓને મદદ મોકલવાનું નક્કી કર્યું. અને તેઓએ એમ જ કર્યું, બાર્નાબાસ તથા શાઉલ દ્વારા વડીલોને તે મોકલ્યું.