ભક્તિમય સૈનિકને આકાશમાંથી સંદેશ મળે છે
એક રોમન અધિકારી પ્રાર્થના કરે છે અને તેને પિતરને બોલાવવાનું કહેવામાં આવે છે. પિતર ધાબા પર અશુદ્ધ પ્રાણીઓથી ભરેલી ચાદર જુએ છે અને સાંભળે છે કે આપણા પિતાએ જેને શુદ્ધ કર્યું છે તે શુદ્ધ છે. તે એક વિદેશીના ઘરમાં પ્રવેશે છે, અને તેની વાત પૂરી થાય તે પહેલાં જ આત્મા ઊતરે છે.
10 1કાઈસારિયામાં કર્નેલ્યસ નામે એક માણસ હતો, જે ઇટાલિયન પલટણ કહેવાતી સેનાનો સૂબેદાર હતો. 2તે ભક્તિમય હતો, પોતાના આખા ઘરનાં સહિત આપણા પિતાનો ડર રાખતો, લોકોને ઘણાં દાન આપતો અને સતત આપણા પિતાને પ્રાર્થના કરતો. 3બપોરે આશરે ત્રણ વાગ્યે તેણે સંદર્શનમાં સ્પષ્ટ જોયું કે આપણા પિતાનો એક દૂત તેની પાસે આવીને કહે છે, “કર્નેલ્યસ.” a a v3 નવમો કલાક એટલે આશરે બપોરે ત્રણ વાગ્યે — યહૂદી પ્રાર્થનાના નિયત સમયોમાંનો એક.
4તેની તરફ એકીટશે જોઈને, ભયભીત થઈને, તેણે કહ્યું, “શું છે, સાહેબ?” દૂતે જવાબ આપ્યો, “તારી પ્રાર્થનાઓ તથા ગરીબોને આપેલાં દાન આપણા પિતાની આગળ સ્મરણાર્થે ચઢ્યાં છે.”
5હવે યાફા માણસો મોકલીને સિમોન, જે પિતર કહેવાય છે, તે નામના માણસને બોલાવ. 6તે સિમોન નામના એક ચમારને ત્યાં ઊતર્યો છે, જેનું ઘર સમુદ્રકિનારે છે.
7જે દૂત તેની સાથે બોલ્યો હતો તે ગયા પછી કર્નેલ્યસે પોતાના ઘરના બે ચાકરોને તથા પોતાની પાસે નિત્ય રહેનારાઓમાંના એક ભક્તિમય સૈનિકને બોલાવ્યા, 8અને તેઓને બધું સમજાવીને તેઓને યાફા મોકલ્યા.
આપણા પિતા પિતરનું હૃદય ખોલે છે
9બીજે દિવસે તેઓ મુસાફરી કરતાં નગરની પાસે આવી પહોંચ્યા, ત્યારે આશરે બપોરે પિતર પ્રાર્થના કરવા અગાશી પર ચઢ્યા. 10તેમને ભૂખ લાગી અને ખાવાની ઇચ્છા થઈ, પણ જ્યારે લોકો ખોરાક તૈયાર કરતા હતા, ત્યારે તેમના પર એક મૂર્છા આવી, 11અને તેમણે આકાશ ઊઘડેલું જોયું, અને એક મોટી ચાદર જેવું કંઈક ઊતરતું જોયું, જે પોતાના ચારે ખૂણેથી પૃથ્વી પર ઉતારવામાં આવતું હતું. 12તેમાં પૃથ્વીનાં સર્વ પ્રકારનાં ચોપગાં પ્રાણીઓ, પેટે ચાલનારાં અને આકાશનાં પંખીઓ હતાં.
13અને તેમની પાસે એક વાણી આવી, “પિતર, ઊઠ; મારીને ખા.” b b v13 આ વાણી સજીવન થયેલા ઈસુની છે — કલમ ૧૫માં એ જ વાણી “આપણા પિતા”એ જે શુદ્ધ કર્યું છે તે વિશે બોલે છે, પિતાને પોતાનાથી ભિન્ન તરીકે નામ આપે છે.
14પણ પિતરે કહ્યું, “પ્રભુ, કદી નહિ; કારણ, મેં કોઈ પણ અશુદ્ધ કે અપવિત્ર વસ્તુ કદી ખાધી નથી.”
15ફરી બીજી વાર તેમની પાસે વાણી આવી, “મેં જે શુદ્ધ કર્યું છે, તેને તું અશુદ્ધ ન ગણ.”
16આમ ત્રણ વાર થયું, અને તરત જ તે ચાદર આકાશમાં ઉપર લઈ લેવાઈ.
17એ સંદર્શનનો શો અર્થ હશે એ વિશે પિતર મૂંઝાતા હતા, એટલામાં જ કર્નેલ્યસે મોકલેલા માણસો સિમોનના ઘરનો રસ્તો પૂછી લઈને દરવાજે આવી ઊભા, 18અને મોટેથી પૂછ્યું કે પિતર કહેવાતો સિમોન અહીં ઊતર્યો છે કે નહિ.
19જ્યારે પિતર એ સંદર્શન વિશે વિચાર કરતા હતા, ત્યારે પવિત્ર આત્માએ તેમને કહ્યું, “જો, ત્રણ માણસો તને શોધે છે. 20ઊઠ, નીચે ઊતર અને જરાય અચકાયા વિના તેઓની સાથે જા, કારણ, મેં જ તેઓને મોકલ્યા છે.”
21પિતર એ માણસો પાસે નીચે ઊતરીને બોલ્યા, “જેને તમે શોધો છો તે હું જ છું. તમે શા માટે આવ્યા છો?”
22તેઓએ કહ્યું, “કર્નેલ્યસ નામે એક સૂબેદાર, જે નેક છે, આપણા પિતાનો ડર રાખે છે અને સમગ્ર યહૂદી પ્રજામાં માનપાત્ર છે, તેને એક પવિત્ર દૂતે તમને તેના ઘરે બોલાવવાની તથા તમારી વાતો સાંભળવાની સૂચના આપી છે.” 23તેથી તેમણે તેઓને અંદર બોલાવીને તેઓની પરોણાગત કરી. બીજે દિવસે તે તેઓની સાથે નીકળ્યા, અને યાફાના કેટલાક ભાઈઓ પણ તેમની સાથે ગયા.
24બીજે દિવસે તે કાઈસારિયામાં પહોંચ્યા. કર્નેલ્યસ તેમની રાહ જોતો હતો, અને તેણે પોતાનાં સગાંઓને તથા નિકટના મિત્રોને એકઠા કર્યા હતા. 25જ્યારે પિતર અંદર આવ્યા, ત્યારે કર્નેલ્યસે તેમને મળીને તેમના પગે પડીને તેમને પ્રણામ કર્યા. 26પણ પિતરે તેને ઊભો કરીને કહ્યું, “ઊભો થા! હું પણ એક માણસ છું.” 27કર્નેલ્યસ સાથે વાત કરતાં કરતાં પિતર અંદર ગયા અને ત્યાં ઘણા લોકોને એકઠા થયેલા જોયા. 28તેમણે તેઓને કહ્યું, “તમે પોતે જાણો છો કે યહૂદી માણસે બીજી પ્રજાના કોઈની સાથે સંબંધ રાખવો કે તેને મળવા જવું એ નિયમવિરુદ્ધ છે. પણ આપણા પિતાએ મને દેખાડ્યું કે મારે કોઈ પણ માણસને અશુદ્ધ કે અપવિત્ર ન કહેવો. 29એટલે તેડાવ્યાથી હું કંઈ પણ વાંધો લીધા વિના આવ્યો. હવે કહો, તમે શા માટે મને તેડાવ્યો?”
30કર્નેલ્યસે કહ્યું, “ચાર દિવસ પહેલાં આ જ સમયે, બપોરે ત્રણ વાગ્યે, હું મારા ઘરમાં પ્રાર્થના કરતો હતો, અને એકાએક ઝળહળતાં વસ્ત્રોમાં એક માણસ મારી સામે ઊભો રહ્યો, 31અને તેણે કહ્યું, ‘કર્નેલ્યસ, તારી પ્રાર્થના સાંભળવામાં આવી છે અને ગરીબોને આપેલાં તારાં દાન આપણા પિતા આગળ યાદ કરવામાં આવ્યાં છે. 32માટે યાફા માણસો મોકલીને સિમોન, જે પિતર કહેવાય છે, તેને બોલાવ. તે સમુદ્રકિનારે સિમોન ચમારના ઘરમાં ઊતર્યો છે.’ 33તેથી મેં તરત જ તમને તેડાવ્યા, અને તમે આવ્યા એ સારું કર્યું. હવે પ્રભુએ તમને જે બધી આજ્ઞાઓ આપી છે તે સાંભળવા અમે સૌ અહીં ઈશ્વર આગળ હાજર છીએ.”
34ત્યારે પિતરે બોલવા માંડ્યું, “હવે હું ખરેખર જોઉં છું કે આપણા પિતા પક્ષપાત કરતા નથી, 35પણ દરેક પ્રજામાં જે કોઈ તેમનો ડર રાખે છે અને જે ન્યાયી છે તે કરે છે, તે તેમને માન્ય છે. 36તેમણે ઇઝરાયલીઓ પાસે પોતાનો શબ્દ મોકલ્યો, ઈસુ ખ્રિસ્ત દ્વારા શાંતિની સુવાર્તા જાહેર કરી—એ જ સર્વના પ્રભુ છે. c c v36 પિતર ઈસુને “સર્વના પ્રભુ” કહે છે — સજીવન થયેલા પુત્ર દરેક પ્રજા પર રાજ કરે છે, એટલે જ હવે સુવાર્તા બિનયહૂદીઓ સુધી પહોંચે છે. 37યોહાને જે બાપ્તિસ્માની જાહેરાત કરી તે પછી ગાલીલથી શરૂ કરીને આખા યહૂદિયામાં જે બન્યું તે તમે પોતે જાણો છો: 38એટલે કે આપણા પિતાએ નાઝરેથના ઈસુને પવિત્ર આત્માથી અને સામર્થ્યથી કેવી રીતે અભિષિક્ત કર્યા, અને તેઓ કેવી રીતે ભલું કરતા તથા શેતાનથી પીડાતા સૌને સાજા કરતા ફર્યા, કારણ, આપણા પિતા તેમની સાથે હતા. d d v38 અહીં ત્રણે વ્યક્તિઓ એકસાથે પ્રગટ થાય છે: આપણા પિતા પુત્ર ઈસુને પવિત્ર આત્માથી અને સામર્થ્યથી અભિષિક્ત કરે છે. 39યહૂદીઓના દેશમાં અને યરુશાલેમમાં તેમણે જે બધું કર્યું તેના અમે સાક્ષી છીએ—તેઓએ તેમને ઝાડ પર લટકાવીને મારી નાખ્યા, 40પણ આપણા પિતાએ ત્રીજે દિવસે તેમને સજીવન કર્યા અને તેમને પ્રગટ કર્યા, 41સર્વ લોકોને નહિ, પણ અમને, જે સાક્ષીઓને આપણા પિતાએ અગાઉથી પસંદ કર્યા હતા, જેઓએ તેમના મૂએલાંમાંથી ઊઠ્યા પછી તેમની સાથે ખાધું-પીધું. 42તેમણે અમને આજ્ઞા આપી કે લોકોને ઉપદેશ કરીએ અને સાક્ષી આપીએ કે આપણા પિતાએ તેમને જીવતાં તથા મૂએલાંનો ન્યાયાધીશ ઠરાવ્યા છે. 43તેમના વિશે સર્વ પ્રબોધકો સાક્ષી આપે છે કે જે કોઈ તેમના પર વિશ્વાસ કરે છે તે તેમના નામ દ્વારા પાપોની માફી પામે છે.”
44પિતર હજુ આ વાતો કહેતા જ હતા, એટલામાં જે બધાએ એ વચન સાંભળ્યું તેઓ પર પવિત્ર આત્મા ઊતર્યા. 45પિતરની સાથે આવેલા સુન્નત પામેલા વિશ્વાસીઓ અચંબો પામ્યા કે બિનયહૂદીઓ પર પણ પવિત્ર આત્માનું દાન રેડવામાં આવ્યું. 46કારણ, તેઓએ તેમને અન્ય ભાષાઓમાં બોલતા તથા આપણા પિતાની સ્તુતિ કરતા સાંભળ્યા. ત્યારે પિતરે કહ્યું,
47“જેઓએ આપણી જેમ પવિત્ર આત્મા પામ્યા છે, તેવા આ લોકોને બાપ્તિસ્મા આપવા માટે પાણીની મના કોણ કરી શકે?” 48તેમણે તેઓને ઈસુ ખ્રિસ્તને નામે બાપ્તિસ્મા આપવાની આજ્ઞા કરી. પછી તેઓએ તેમને થોડા દિવસ રહેવા વિનંતી કરી.
