Een vrome soldaat hoort uit de hemel

Een Romeinse officier bidt en krijgt te horen dat hij Petrus moet laten halen. Petrus ziet op een dak een laken vol onreine dieren en hoort dat wat onze Vader rein heeft gemaakt, rein is. Hij stapt een heidens huis binnen, en de Geest valt op hen voordat hij uitgesproken is.

Hoofdstuk 10.

Er was in Caesarea een man die Cornelius heette, een centurio van wat de Italiaanse cohort werd genoemd. Hij was vroom, had ontzag voor onze Vader met zijn hele huishouden, gaf vele giften aan het volk en bad voortdurend tot onze Vader. Omstreeks drie uur 's middags zag hij in een visioen duidelijk een engel van onze Vader naar hem toe komen, die zei: “Cornelius.” ^a

Hij staarde hem aan, doodsbang, en zei: “Wat is er, heer?” De engel antwoordde: “Je gebeden en je giften aan de armen zijn als een gedenkoffer voor onze Vader opgestegen.”

Stuur nu mannen naar Joppe om een man te halen die Simon heet en Petrus wordt genoemd. Hij verblijft bij een leerlooier die Simon heet en wiens huis aan zee staat.

Toen de engel die met hem gesproken had weggegaan was, riep Cornelius twee van zijn huisknechten en een vrome soldaat uit zijn vaste gevolg, en nadat hij hun alles had uitgelegd, stuurde hij hen naar Joppe.

De Vader opent het hart van Petrus

De volgende dag, terwijl zij onderweg waren en de stad naderden, ging Petrus omstreeks het middaguur het dak op om te bidden. Hij kreeg honger en wilde eten, maar terwijl ze het eten klaarmaakten, raakte hij in vervoering, en zag hij de hemel geopend en iets als een groot laken naar beneden komen, aan zijn vier hoeken neergelaten tot op de aarde. Daarin bevonden zich allerlei viervoetige dieren en kruipende dieren van de aarde en vogels van de hemel.

En er kwam een stem tot hem: “Sta op, Petrus, slacht en eet.” ^b

Maar Petrus zei: “Beslist niet, Heer, want ik heb nog nooit iets gegeten dat onheilig of onrein is.”

De stem kwam opnieuw tot hem, voor de tweede keer: “Wat ik rein heb verklaard, mag jij niet onheilig noemen.”

Dit gebeurde drie keer, en meteen werd het laken omhoog in de hemel opgenomen.

Terwijl Petrus zich afvroeg wat het visioen betekende, stonden plotseling de mannen die door Cornelius gestuurd waren bij de poort, nadat ze naar het huis van Simon hadden gevraagd, en ze riepen om te vragen of Simon die Petrus werd genoemd, daar verbleef.

Terwijl Petrus over het visioen nadacht, zei de Heilige Geest tegen hem: “Drie mannen zijn naar je op zoek. Sta op, ga naar beneden en ga zonder aarzelen met hen mee, want ik heb hen gestuurd.”

Petrus ging naar beneden naar de mannen en zei: “Ik ben degene die jullie zoeken. Waarom zijn jullie gekomen?”

Ze zeiden: “Cornelius, een centurio, een rechtschapen man die ontzag heeft voor onze Vader en bij het hele Joodse volk gezien is, heeft van een heilige engel de opdracht gekregen u naar zijn huis te laten komen en te horen wat u te zeggen hebt.” Toen nodigde hij hen binnen en gaf hun onderdak. De volgende dag vertrok hij met hen, samen met enkele broeders uit Joppe.

De dag daarna kwam hij in Caesarea aan. Cornelius verwachtte hen en had zijn familieleden en goede vrienden bijeengeroepen. Toen Petrus binnenkwam, kwam Cornelius hem tegemoet, viel aan zijn voeten neer en aanbad hem. Maar Petrus hielp hem overeind en zei: “Sta op! Ik ben ook maar een mens.” Terwijl hij met Cornelius sprak, ging Petrus naar binnen en trof daar veel mensen bijeen. Hij zei tegen hen: “Jullie weten zelf dat het een Jood verboden is om met iemand van een ander volk om te gaan of hem te bezoeken. Maar onze Vader heeft mij laten zien dat ik niemand onheilig of onrein mag noemen. Daarom ben ik, toen ik ontboden werd, zonder tegenwerpingen gekomen. Waarom hebben jullie mij laten halen?”

Cornelius zei: “Vier dagen geleden op dit uur, om drie uur 's middags, was ik in mijn huis aan het bidden, en opeens stond er een man in stralende kleding voor me, en hij zei: ‘Cornelius, je gebed is verhoord en je giften aan de armen zijn voor onze Vader in herinnering gebracht. Stuur dus iemand naar Joppe en laat Simon halen, die Petrus wordt genoemd. Hij verblijft in het huis van Simon de leerlooier, aan zee.’ Daarom heb ik meteen iemand naar u toe gestuurd, en het is goed dat u gekomen bent. Nu zijn wij hier allemaal voor God, om alles te horen wat de Heer u heeft opgedragen.”

Petrus nam het woord: “Nu zie ik werkelijk dat onze Vader geen onderscheid maakt tussen mensen, maar dat in elk volk ieder die ontzag voor hem heeft en doet wat juist is, bij hem welkom is. Hij heeft zijn woord naar de Israëlieten gestuurd en het goede nieuws van vrede verkondigd door Jezus Christus — hij is de Heer van allen. ^c Jullie weten zelf wat er in heel Judea gebeurd is, te beginnen in Galilea na de doop die Johannes verkondigde: hoe onze Vader Jezus van Nazaret heeft gezalfd met de Heilige Geest en met kracht, hoe hij rondging terwijl hij goeddeed en allen genas die door de duivel onderdrukt werden, want onze Vader was met hem. ^d Wij zijn getuigen van alles wat hij gedaan heeft in het land van de Joden en in Jeruzalem — ze hebben hem gedood door hem aan een kruishout te hangen, maar onze Vader heeft hem op de derde dag opgewekt en hem laten verschijnen, niet aan het hele volk, maar aan ons, de getuigen die onze Vader van tevoren had uitgekozen, die met hem gegeten en gedronken hebben nadat hij uit de dood was opgestaan. Hij heeft ons opgedragen het volk te prediken en te getuigen: onze Vader heeft hem aangesteld als rechter over de levenden en de doden. Van hem getuigen alle profeten dat ieder die in hem gelooft, door zijn naam vergeving van zonden ontvangt.”

Terwijl Petrus dit nog zei, viel de Heilige Geest op allen die het woord hoorden. De gelovigen uit de besnijdenis die met Petrus meegekomen waren, stonden versteld dat de gave van de Heilige Geest ook over de heidenen werd uitgestort. Want ze hoorden hen in talen spreken en onze Vader prijzen. Toen verklaarde Petrus:

“Kan iemand het water weigeren om deze mensen te dopen, die de Heilige Geest ontvangen hebben net als wij?” Hij gaf opdracht hen te dopen in de naam van Jezus Christus. Daarna vroegen ze hem nog enkele dagen te blijven.