1 Samuele 4

4 ¹La parola di Samuele giunse a tutto Israele. Israele uscì a combattere contro i Filistei e si accampò a Eben-Ezer; i Filistei si accamparono ad Afec.

²I Filistei si schierarono contro Israele; la battaglia si estese e Israele fu sconfitto dai Filistei, i quali uccisero sul campo circa quattromila uomini. ³Quando le truppe tornarono all'accampamento, gli anziani d'Israele domandarono: «Perché il nostro Padre ci ha lasciato sconfiggere oggi dai Filistei? Andiamo a prendere a Silo l'arca del patto del nostro Padre, affinché egli venga in mezzo a noi e ci salvi dalla mano dei nostri nemici».

⁴Così il popolo mandò a Silo e portò da lì l'arca del patto del Padre degli eserciti celesti, che siede sopra i cherubini. I due figli di Eli, Ofni e Fineas, erano là con l'arca del patto del nostro Padre. ⁵Quando l'arca del patto del nostro Padre entrò nell'accampamento, tutto Israele lanciò un grido così forte che la terra ne tremò. ⁶I Filistei udirono il grido e domandarono: «Che cos'è questo grande grido nell'accampamento degli Ebrei?». Allora seppero che l'arca del nostro Padre era entrata nell'accampamento. ⁷I Filistei ebbero paura, perché dissero: «Un dio è entrato nell'accampamento!». Poi dissero: «Siamo perduti: non era mai accaduto prima. ⁸Siamo perduti! Chi ci salverà dalla mano di questi dèi potenti? Sono gli dèi che colpirono gli Egiziani con ogni piaga nel deserto. ⁹Siate forti, Filistei! Comportatevi da uomini, altrimenti servirete gli Ebrei come essi hanno servito voi. Comportatevi da uomini: combattete!» ¹⁰I Filistei combatterono; Israele fu sconfitto e ciascuno fuggì alla sua tenda. La strage fu enorme: caddero trentamila fanti israeliti. ¹¹L'arca del nostro Padre fu presa, e i due figli di Eli, Ofni e Fineas, morirono.

Eli cade e la gloria se ne va

¹²Un uomo di Beniamino corse dal fronte di battaglia fino a Silo quel giorno, con le vesti strappate e la polvere sul capo. ^a a v12 Strapparsi le vesti e mettersi polvere sul capo erano antichi segni di profondo dolore e di lutto. ¹³Al suo arrivo, Eli era seduto sul suo seggio presso la strada e guardava, con il cuore che tremava per l'arca del nostro Padre. L'uomo entrò in città, riferì la notizia, e tutta la città alzò un grido. ¹⁴Quando Eli udì il clamore, domandò: «Che cos'è questo tumulto?». Allora l'uomo si affrettò a venire e riferì la notizia a Eli.

¹⁵Eli aveva novantotto anni, e i suoi occhi si erano talmente offuscati che non poteva più vedere. ¹⁶L'uomo disse a Eli: «Vengo dal campo di battaglia; oggi sono fuggito dal fronte». Eli domandò: «Che cosa è successo, figlio mio?».

¹⁷Il messaggero rispose: «Israele è fuggito davanti ai Filistei; inoltre vi sono state gravi perdite tra le truppe; inoltre i tuoi due figli Ofni e Fineas sono morti; e l'arca del nostro Padre è stata presa».

¹⁸Appena egli menzionò l'arca del nostro Padre, Eli cadde all'indietro dal suo seggio accanto alla porta, si ruppe il collo e morì, perché era vecchio e pesante. Egli aveva giudicato Israele quarant'anni.

¹⁹Sua nuora, la moglie di Fineas, era incinta e prossima al parto. Udendo che l'arca del nostro Padre era stata presa e che il suocero e il marito erano morti, si accasciò e partorì, perché i dolori la sopraffecero. ²⁰Mentre stava morendo, le donne che le stavano accanto le dissero: «Non temere, perché hai partorito un figlio». Ma lei non rispose e non vi fece caso. ²¹Chiamò il bambino Icabod, dicendo: «La gloria se n'è andata da Israele» — a motivo della cattura dell'arca del nostro Padre, del suocero e del marito. ^b b v21 Il nome Icabod significa «niente gloria» — il grido della madre che la gloria del nostro Padre se n'era andata da Israele insieme all'arca. ²²Disse: «La gloria ha lasciato Israele, perché l'arca del nostro Padre è stata presa».