1 Samuel 4

4 ¹La parole de Samuel parvint à tout Israël. Israël partit combattre les Philistins et campa près d'Ében-Ézer ; les Philistins campèrent à Aphek.

²Les Philistins se rangèrent en bataille contre Israël ; le combat s'étendit, et Israël fut battu par les Philistins, qui abattirent environ 4 000 hommes sur le champ de bataille. ³Lorsque les troupes revinrent au camp, les anciens d'Israël demandèrent : « Pourquoi notre Père a-t-il laissé les Philistins nous battre aujourd'hui ? Allons chercher à Silo l'arche de l'alliance de notre Père, afin qu'il vienne au milieu de nous et qu'il nous sauve de nos ennemis. »

⁴Le peuple envoya donc des hommes à Silo, et ils en rapportèrent l'arche de l'alliance du Père des armées célestes, qui siège au-dessus des chérubins. Les deux fils d'Éli, Hophni et Phinées, étaient là, avec l'arche de l'alliance de notre Père. ⁵Quand l'arche de l'alliance de notre Père entra dans le camp, tout Israël poussa de si grands cris que la terre en trembla. ⁶Les Philistins entendirent ces cris et demandèrent : « Que signifie ce grand cri dans le camp des Hébreux ? » Ils apprirent alors que l'arche de notre Père était entrée dans le camp. ⁷Les Philistins eurent peur, car ils se disaient : « Un dieu est entré dans le camp ! » Puis ils dirent : « Nous sommes perdus — rien de pareil n'est jamais arrivé. ⁸Nous sommes perdus ! Qui nous sauvera de la main de ces dieux puissants ? Ce sont ces dieux qui ont frappé les Égyptiens de toutes sortes de plaies dans le désert. ⁹Fortifiez-vous, Philistins ! Soyez des hommes, sinon vous servirez les Hébreux comme ils vous ont servis. Soyez des hommes — combattez ! » ¹⁰Les Philistins combattirent ; Israël fut battu, et chacun s'enfuit vers sa tente. Le carnage fut immense : 30 000 fantassins d'Israël tombèrent. ¹¹L'arche de notre Père fut prise, et les deux fils d'Éli, Hophni et Phinées, moururent.

Éli tombe et la gloire s'en va

¹²Un Benjaminite courut du champ de bataille jusqu'à Silo ce jour-là, les vêtements déchirés et de la poussière sur la tête. ^a a v12 Déchirer ses vêtements et se mettre de la poussière sur la tête étaient, dans l'Antiquité, des signes de profonde douleur et de deuil. ¹³À son arrivée, Éli était assis sur son siège au bord de la route, à guetter, car son cœur tremblait pour l'arche de notre Père. L'homme entra dans la ville pour annoncer la nouvelle, et toute la ville se mit à crier. ¹⁴Lorsque Éli entendit ces clameurs, il demanda : « Que signifie ce tumulte ? » Alors l'homme accourut et informa Éli.

¹⁵Éli avait quatre-vingt-dix-huit ans, et ses yeux étaient devenus si faibles qu'il ne pouvait plus voir. ¹⁶L'homme dit à Éli : « J'arrive du combat, je me suis enfui du champ de bataille aujourd'hui. » Éli demanda : « Que s'est-il passé, mon fils ? »

¹⁷Le messager répondit : « Israël a fui devant les Philistins ; de plus, il y a eu de lourdes pertes parmi les troupes ; de plus, tes deux fils, Hophni et Phinées, sont morts ; et l'arche de notre Père a été prise. »

¹⁸Dès qu'il mentionna l'arche de notre Père, Éli tomba de son siège à la renverse, près de la porte ; il se brisa la nuque et mourut, car il était vieux et pesant. Il avait été juge en Israël pendant quarante ans.

¹⁹Sa belle-fille, la femme de Phinées, était enceinte et sur le point d'accoucher. En apprenant que l'arche de notre Père était prise et que son beau-père et son mari étaient morts, elle s'affaissa et enfanta, car les douleurs la saisirent. ²⁰Comme elle allait mourir, les femmes qui se tenaient près d'elle lui dirent : « N'aie pas peur, car tu as mis au monde un fils. » Mais elle ne répondit pas et n'y prêta pas attention. ²¹Elle appela l'enfant Icabod, en disant : « La gloire a quitté Israël » — à cause de la prise de l'arche de notre Père, de la mort de son beau-père et de celle de son mari. ^b b v21 Le nom Icabod signifie « plus de gloire » — le cri de la mère annonçant que la gloire de notre Père avait quitté Israël avec l'arche. ²²Elle dit : « La gloire a quitté Israël, car l'arche de notre Père est prise. »