Dukacita Paulus bagi Bangsanya

Paulus membuka dengan dukacita, bukan hujah: dia sanggup dirinya sendiri terkutuk demi bangsanya. Lalu soalan yang sukar — adakah firman Bapa kita telah gagal? — dijawab dengan Ishak, Yakub, Firaun dan seorang tukang periuk. Israel tersandung kerana mengejar kebenaran melalui usaha dan bukan melalui kepercayaan.

Fasal 9.

Aku berkata benar dalam Kristus, aku tidak berdusta—suara hatiku turut bersaksi dalam Roh Kudus, bahawa aku menanggung dukacita yang besar dan kepiluan yang tidak putus-putus di dalam hatiku. Aku rela diriku terkutuk, dipisahkan daripada Kristus, demi saudara-saudaraku, bangsaku sendiri yang sedarah denganku. Mereka orang Israel: milik merekalah hak penuh sebagai anak, kemuliaan, segala perjanjian, pemberian Taurat, ibadah, dan janji-janji. Nenek moyang itu milik mereka; daripada mereka, menurut keturunan manusia, datangnya Kristus, yang mengatasi segala sesuatu, Allah yang terpuji selama-lamanya. Amin. ^a

Hal ini tidak bererti firman Bapa kita telah gagal, kerana tidak semua yang berasal daripada Israel itu Israel.

Tidak semua keturunan Abraham itu anaknya; sebaliknya, “Keturunanmu akan dinamakan melalui Ishak.”

Ertinya, anak-anak menurut daging bukanlah anak-anak Bapa kita, tetapi anak-anak yang dijanjikan itulah yang dikira sebagai keturunan.

Kerana inilah janji itu: “Pada waktu ini tahun depan Aku akan datang, dan Sara akan mempunyai seorang anak lelaki.”

Bukan itu sahaja, tetapi Ribka juga mengandung daripada satu lelaki, iaitu Ishak, bapa kita, sungguhpun anak-anak itu belum lagi dilahirkan dan belum melakukan apa-apa yang baik atau jahat—supaya maksud Bapa kita menurut pilihan-Nya tetap teguh,

bukan bergantung pada perbuatan, tetapi pada Dia yang memanggil, Ribka diberitahu, “Yang lebih tua akan melayani yang lebih muda.” Seperti yang tertulis, “Yakub Aku kasihi, tetapi Esau Aku benci.” ^b

Jadi, apakah yang harus kita katakan? Adakah ketidakadilan pada Bapa kita? Sekali-kali tidak!

Kerana Dia berfirman kepada Musa, “Aku akan menaruh belas kasihan kepada sesiapa yang Kukasihani, dan Aku akan menaruh belas kasihan kepada sesiapa yang Kukasihani.”

Jadi, hal ini bukan bergantung pada kehendak atau usaha manusia, tetapi pada Bapa kita, yang menaruh belas kasihan.

Kerana Kitab Suci berfirman kepada Firaun, “Aku membangkitkan engkau justru untuk tujuan ini, iaitu untuk menunjukkan kuasa-Ku dalam dirimu, dan supaya nama-Ku dimasyhurkan di seluruh bumi.”

Jadi, Dia menaruh belas kasihan kepada sesiapa yang dikehendaki-Nya, dan Dia mengeraskan hati sesiapa yang dikehendaki-Nya.

Jadi, engkau akan bertanya kepadaku, “Mengapa Dia masih mencari kesalahan? Siapakah yang dapat menentang kehendak-Nya?” Tetapi, siapakah engkau, hai manusia, untuk berbantah dengan Bapa kita? Dapatkah barang yang dibentuk berkata kepada yang membentuknya, “Mengapa engkau menjadikan aku begini?” Bukankah tukang periuk mempunyai hak atas tanah liat itu, untuk membuat daripada segumpal yang sama satu bekas untuk kemuliaan dan satu lagi untuk kehinaan? Bagaimana pula jika Bapa kita, kerana mahu menunjukkan murka-Nya dan menyatakan kuasa-Nya, dengan penuh kesabaran menanggung bekas-bekas murka yang disediakan untuk kebinasaan, untuk menyatakan kekayaan kemuliaan-Nya bagi bekas-bekas belas kasihan yang telah disediakan-Nya terlebih dahulu untuk kemuliaan, iaitu kita yang telah dipanggil-Nya, bukan daripada orang Yahudi sahaja tetapi juga daripada bangsa-bangsa lain?

Seperti firman-Nya dalam kitab Hosea, “Aku akan menamakan mereka yang bukan anak-anak-Ku sebagai anak-anak-Ku, dan dia yang tidak dikasihi sebagai yang dikasihi.”

“Dan di tempat yang sama di mana dikatakan kepada mereka, ‘Kamu bukan umat-Ku,’ di situ mereka akan dinamakan ‘anak-anak Bapa yang hidup.’”

Yesaya berseru tentang Israel, “Sungguhpun anak-anak Israel seramai pasir di laut, hanya suatu baki sahaja yang akan diselamatkan, kerana Bapa kita akan melaksanakan hukuman-Nya ke atas bumi, dengan tuntas dan tanpa berlengah.”

Dan seperti yang telah dinubuatkan oleh Yesaya, “Sekiranya Bapa bala tentera syurga tidak meninggalkan kepada kita keturunan, nescaya kita sudah menjadi seperti Sodom dan serupa dengan Gomora.”

Israel Tersandung pada Batu Itu

Jadi, apakah yang harus kita katakan? Bangsa-bangsa lain yang tidak mengejar kebenaran telah memperoleh kebenaran, iaitu kebenaran melalui iman; tetapi Israel, yang mengejar hukum kebenaran, tidak mencapai hukum itu. Mengapa? Kerana mereka mengejarnya bukan melalui iman tetapi seolah-olah melalui perbuatan. Mereka tersandung pada batu sandungan itu,

seperti yang tertulis, “Lihatlah, Aku meletakkan di Sion sebuah batu sandungan, sebuah batu yang menyebabkan orang terantuk; sesiapa yang percaya kepada-Nya tidak akan dipermalukan.”