Daniele 3

3 ¹Il re Nebucadnetsar fece una statua d'oro, alta circa novanta piedi e larga nove piedi, e la eresse nella pianura di Dura, nella provincia di Babilonia. ²Il re Nebucadnetsar mandò a chiamare i satrapi, i prefetti, i governatori, i consiglieri, i tesorieri, i giudici, i magistrati e tutti i funzionari delle province, perché venissero alla dedicazione dell'immagine che egli aveva eretto. ³Allora i satrapi, i prefetti, i governatori, i consiglieri, i tesorieri, i giudici, i magistrati e tutti i funzionari delle province si radunarono per la dedicazione della statua che il re Nebucadnetsar aveva eretto, e stettero in piedi davanti alla statua che Nebucadnetsar aveva eretto.

⁴Poi l'araldo proclamò ad alta voce: «Popoli, nazioni e lingue, a voi viene ordinato: ⁵quando udrete il suono del corno, del flauto, della cetra, dell'arpa, del salterio, della zampogna e di ogni specie di strumenti, prostratevi e adorate l'immagine d'oro che il re Nebucadnetsar ha eretto. ⁶Chiunque non si prostrerà e non adorerà sarà immediatamente gettato in mezzo a una fornace ardente.»

⁷Non appena tutti i popoli udirono il suono del corno, del flauto, della cetra, dell'arpa, del salterio e di ogni specie di strumenti, tutti i popoli, le nazioni e le lingue si prostrarono e adorarono l'immagine d'oro che il re Nebucadnetsar aveva eretto.

⁸In quel tempo alcuni astrologi si fecero avanti e accusarono con malignità i Giudei. ⁹Essi dissero al re Nebucadnetsar: «O re, possa tu vivere per sempre! ¹⁰Tu, o re, hai emanato un decreto: chiunque ode il suono del corno, del flauto, della cetra, dell'arpa, del salterio, della zampogna e di ogni specie di strumenti deve prostrarsi e adorare l'immagine d'oro, ¹¹e chiunque non si prostra e non adora sarà gettato in mezzo a una fornace ardente. ¹²Ora, ci sono alcuni Giudei che tu hai preposto agli affari della provincia di Babilonia—Sadrac, Mesac e Abed-Nego—i quali non tengono conto di te, o re. Essi non servono i tuoi dèi e non adorano la statua d'oro che tu hai eretto.»

¹³Allora Nebucadnetsar, furioso, ordinò che si conducessero Sadrac, Mesac e Abed-Nego; e quegli uomini furono condotti davanti al re. ¹⁴Nebucadnetsar disse loro: «Sadrac, Mesac, Abed-Nego, è vero che voi non servite i miei dèi e non adorate la statua d'oro che io ho eretto? ¹⁵Ora, se siete pronti—quando udrete il suono del corno, del flauto, della cetra, dell'arpa, del salterio, della zampogna e di ogni specie di strumenti—a prostrarvi e adorare l'immagine che io ho fatto, bene. Ma se non l'adorerete, sarete gettati all'istante in mezzo a una fornace ardente. E quale dio potrà liberarvi dalle mie mani?»

¹⁶Sadrac, Mesac e Abed-Nego risposero al re: «Nebucadnetsar, noi non abbiamo bisogno di risponderti su questa faccenda. ¹⁷Se il nostro Padre, che noi serviamo, può liberarci, egli ci libererà dalla fornace ardente e dalla tua mano, o re. ¹⁸Ma se non lo farà, sappi questo, o re: noi non serviremo i tuoi dèi e non adoreremo la statua d'oro che tu hai eretto.»

¹⁹Allora Nebucadnetsar fu pieno di furore, e l'aspetto del suo volto si cambiò verso Sadrac, Mesac e Abed-Nego; egli ordinò che si arroventasse la fornace sette volte più del solito. ²⁰E comandò ad alcuni dei più robusti soldati del suo esercito di legare Sadrac, Mesac e Abed-Nego e di gettarli nella fornace ardente. ²¹Così questi uomini, legati con i loro mantelli, i loro calzoni, i loro turbanti e le altre vesti, furono gettati in mezzo alla fornace ardente. ²²Poiché l'ordine del re era severo e la fornace era straordinariamente arroventata, la fiamma del fuoco uccise gli uomini che avevano sollevato Sadrac, Mesac e Abed-Nego. ²³E questi tre uomini—Sadrac, Mesac e Abed-Nego—caddero legati in mezzo alla fornace ardente.

²⁴Allora il re Nebucadnetsar, stupito, si alzò in fretta. Domandò ai suoi consiglieri: «Non abbiamo forse gettato in mezzo al fuoco tre uomini legati?» Essi risposero al re: «Certo, o re.»

²⁵Egli disse: «Ecco, io vedo quattro uomini sciolti, che camminano in mezzo al fuoco, senza subire alcun danno; e l'aspetto del quarto è simile a un figlio degli dèi.» ^a a v25 Il re vide una quarta figura tra le fiamme — la presenza salvifica del nostro Padre, che non lasciò soli i suoi servi nel fuoco.

²⁶Nebucadnetsar si avvicinò alla bocca della fornace ardente e disse: «Sadrac, Mesac e Abed-Nego, servi del Dio altissimo, uscite e venite qui!» E Sadrac, Mesac e Abed-Nego uscirono dal fuoco.

²⁷I satrapi, i prefetti, i governatori e i consiglieri del re si radunarono e videro che il fuoco non aveva avuto alcun potere sul corpo di quegli uomini—i capelli del loro capo non erano stati bruciati, i loro mantelli erano intatti e su di loro non c'era odore di fuoco.

²⁸Nebucadnetsar disse: «Benedetto sia il Dio di Sadrac, Mesac e Abed-Nego, che ha mandato il suo angelo e ha liberato i suoi servi che hanno confidato in lui! Essi hanno trasgredito l'ordine del re e sono stati disposti a morire piuttosto che servire o adorare qualsiasi altro dio all'infuori del loro Dio. ²⁹Perciò io decreto che chiunque, di qualunque popolo, nazione o lingua, dirà qualcosa contro il Dio di Sadrac, Mesac e Abed-Nego sia fatto a pezzi e la sua casa sia ridotta a un cumulo di macerie—poiché non c'è nessun altro dio che possa liberare in questo modo.»

³⁰Allora il re promosse Sadrac, Mesac e Abed-Nego a più alte cariche nella provincia di Babilonia.