Daniel 3

3 ¹Le roi Nebucadnetsar fit une statue d'or, haute d'environ trente mètres et large de trois mètres, et il la dressa dans la plaine de Dura, dans la province de Babylone. ²Le roi Nebucadnetsar convoqua les satrapes, les préfets, les gouverneurs, les conseillers, les trésoriers, les juges, les magistrats et tous les fonctionnaires des provinces, afin qu'ils viennent à l'inauguration de la statue qu'il avait dressée. ³Alors les satrapes, les préfets, les gouverneurs, les conseillers, les trésoriers, les juges, les magistrats et tous les fonctionnaires des provinces se rassemblèrent pour l'inauguration de la statue que le roi Nebucadnetsar avait dressée, et ils se tinrent devant la statue que Nebucadnetsar avait dressée.

⁴Puis le héraut cria d'une voix forte : « Peuples, nations et langues, voici ce qui vous est ordonné : ⁵au moment où vous entendrez le son du cor, de la flûte, de la lyre, de la harpe, de la cithare, de la cornemuse et de toutes sortes d'instruments, vous vous prosternerez et vous adorerez la statue d'or que le roi Nebucadnetsar a dressée. ⁶Celui qui ne se prosternera pas et n'adorera pas sera jeté à l'instant même au milieu d'une fournaise de feu ardent. »

⁷C'est pourquoi, dès que tous les peuples entendirent le son du cor, de la flûte, de la lyre, de la harpe, de la cithare et de toutes sortes d'instruments, tous les peuples, les nations et les langues se prosternèrent et adorèrent la statue d'or que le roi Nebucadnetsar avait dressée.

⁸À ce moment-là, quelques astrologues s'avancèrent et accusèrent méchamment les Juifs. ⁹Ils prirent la parole et dirent au roi Nebucadnetsar : « Roi, puisses-tu vivre éternellement ! ¹⁰Toi, ô roi, tu as promulgué un décret : quiconque entendra le son du cor, de la flûte, de la lyre, de la harpe, de la cithare, de la cornemuse et de toutes sortes d'instruments devra se prosterner et adorer la statue d'or, ¹¹et celui qui ne se prosternera pas et n'adorera pas sera jeté au milieu d'une fournaise de feu ardent. ¹²Or, il y a des Juifs que tu as placés à la tête de la province de Babylone — Shadrac, Méshac et Abed-Nego — qui ne tiennent aucun compte de toi, ô roi. Ils ne servent pas tes dieux et n'adorent pas la statue d'or que tu as dressée. »

¹³Furieux, Nebucadnetsar ordonna d'amener Shadrac, Méshac et Abed-Nego ; et ces hommes furent amenés devant le roi. ¹⁴Nebucadnetsar prit la parole et leur dit : « Shadrac, Méshac et Abed-Nego, est-il vrai que vous ne servez pas mes dieux et que vous n'adorez pas la statue d'or que j'ai dressée ? ¹⁵Maintenant, si vous êtes prêts — au moment où vous entendrez le son du cor, de la flûte, de la lyre, de la harpe, de la cithare, de la cornemuse et de toutes sortes d'instruments — à vous prosterner et à adorer la statue que j'ai faite, tout ira bien. Mais si vous ne l'adorez pas, vous serez jetés à l'instant même au milieu d'une fournaise de feu ardent. Et quel est le dieu qui pourra vous délivrer de ma main ? »

¹⁶Shadrac, Méshac et Abed-Nego répondirent au roi : « Nebucadnetsar, nous n'avons pas besoin de te répondre sur ce point. ¹⁷Si notre Père, que nous servons, peut nous délivrer, il nous délivrera de la fournaise de feu ardent et de ta main, ô roi. ¹⁸Et même s'il ne le fait pas, sache-le, ô roi : nous ne servirons pas tes dieux et nous n'adorerons pas la statue d'or que tu as dressée. »

¹⁹Alors Nebucadnetsar fut rempli de fureur, et l'expression de son visage changea envers Shadrac, Méshac et Abed-Nego. Il prit la parole et ordonna de chauffer la fournaise sept fois plus qu'à l'ordinaire. ²⁰Puis il ordonna à quelques-uns des hommes les plus vigoureux de son armée de lier Shadrac, Méshac et Abed-Nego, et de les jeter dans la fournaise de feu ardent. ²¹Ces hommes furent donc liés avec leurs manteaux, leurs pantalons, leurs turbans et leurs autres vêtements, et jetés au milieu de la fournaise de feu ardent. ²²Comme l'ordre du roi était sévère et que la fournaise était extraordinairement chauffée, la flamme du feu tua les hommes qui y avaient jeté Shadrac, Méshac et Abed-Nego. ²³Et ces trois hommes — Shadrac, Méshac et Abed-Nego — tombèrent liés au milieu de la fournaise de feu ardent.

²⁴Alors le roi Nebucadnetsar fut saisi d'étonnement et se leva précipitamment. Il prit la parole et dit à ses conseillers : « N'avons-nous pas jeté au milieu du feu trois hommes liés ? » Ils répondirent au roi : « Certainement, ô roi. »

²⁵Il reprit : « Voici, je vois quatre hommes déliés, qui marchent au milieu du feu, et ils n'ont aucun mal ; et l'aspect du quatrième ressemble à celui d'un fils des dieux. » ^a a v25 Le roi vit un quatrième personnage dans les flammes — la présence salvatrice de notre Père, qui ne laissa pas ses serviteurs seuls dans le feu.

²⁶Nebucadnetsar s'approcha de la porte de la fournaise de feu ardent et dit : « Shadrac, Méshac et Abed-Nego, serviteurs du Dieu Très-Haut, sortez et venez ! » Et Shadrac, Méshac et Abed-Nego sortirent du milieu du feu.

²⁷Les satrapes, les préfets, les gouverneurs et les conseillers du roi se rassemblèrent et virent que le feu n'avait eu aucun pouvoir sur le corps de ces hommes : leurs cheveux n'étaient pas roussis, leurs manteaux n'étaient pas endommagés, et l'odeur du feu ne les avait pas atteints.

²⁸Nebucadnetsar prit la parole et dit : « Béni soit le Dieu de Shadrac, de Méshac et d'Abed-Nego ! Il a envoyé son ange et a délivré ses serviteurs qui s'étaient confiés en lui. Ils avaient bravé l'ordre du roi et étaient prêts à mourir plutôt que de servir ou d'adorer un autre dieu que leur propre Dieu. ²⁹Voici donc l'ordre que je donne : tout peuple, toute nation, toute langue qui prononcera quoi que ce soit contre le Dieu de Shadrac, de Méshac et d'Abed-Nego sera mis en pièces, et sa maison sera réduite en décombres, car il n'existe aucun autre dieu qui puisse délivrer de la sorte. »

³⁰Puis le roi fit prospérer Shadrac, Méshac et Abed-Nego dans la province de Babylone.