A király imádatot követel
Egy kilencvenlábnyi aranyszobor és egy zenekar kötelezővé teszi az imádatot. Három júdeai megtagadja, és a legtöbbe kerülő választ adja a királynak: Atyánk meg tud szabadítani minket, de ha nem tenné is, nem hajolunk meg. A tűzben egy negyedik alak jár velük.
3 1Nebukadneccar király csináltatott egy aranyszobrot, amely mintegy huszonhét méter magas és közel három méter széles volt, és felállíttatta Babilon tartományában, a Dúra-síkságon. 2Nebukadneccar király összehívatta a szatrapákat, a helytartókat, a kormányzókat, a tanácsosokat, a kincstárnokokat, a bírákat, az elöljárókat és a tartományok minden tisztségviselőjét, hogy jöjjenek el a szobor felavatására, amelyet felállíttatott. 3Ekkor összegyűltek a szatrapák, a helytartók, a kormányzók, a tanácsosok, a kincstárnokok, a bírák, az elöljárók és a tartományok minden tisztségviselője a szobor felavatására, amelyet Nebukadneccar király felállíttatott, és megálltak a szobor előtt, amelyet Nebukadneccar felállíttatott.
4A hírnök pedig hangosan kihirdette: „Népek, nemzetek és nyelvek, ezt a parancsot kapjátok: 5Amikor meghalljátok a kürt, a síp, a citera, a hárfa, a lant, a duda és mindenféle hangszer szavát, boruljatok le, és imádjátok az aranyszobrot, amelyet Nebukadneccar király felállíttatott! 6Aki pedig nem borul le és nem imádja, azt azon nyomban az izzó, tüzes kemencébe vetik.”
7Amint tehát meghallották a népek a kürt, a síp, a citera, a hárfa, a lant és mindenféle hangszer szavát, leborult minden nép, nemzet és nyelv, és imádták az aranyszobrot, amelyet Nebukadneccar király felállíttatott.
8Abban az időben néhány csillagjós állt elő, és rágalmazva vádolta a zsidókat. 9Ezt mondták Nebukadneccar királynak: „Király, örökké élj! 10Te, ó király, ezt a rendeletet adtad: mindenki, aki meghallja a kürt, a síp, a citera, a hárfa, a lant, a duda és mindenféle hangszer szavát, boruljon le, és imádja az aranyszobrot, 11aki pedig nem borul le és nem imádja, azt az izzó, tüzes kemencébe vetik. 12Van néhány zsidó, akiket Babilon tartományának élére állítottál — Sadrak, Mésak és Abédnegó —, ezek a férfiak nem törődnek veled, ó király. Nem szolgálják isteneidet, és nem imádják az aranyszobrot, amelyet felállíttattál.”
13Nebukadneccar ekkor haragra gerjedve megparancsolta, hogy hozzák elő Sadrakot, Mésakot és Abédnegót; oda is vezették a férfiakat a király elé. 14Nebukadneccar így szólt hozzájuk: „Sadrak, Mésak és Abédnegó, igaz-e, hogy nem szolgáljátok isteneimet, és nem imádjátok az aranyszobrot, amelyet felállíttattam? 15Nos, ha készen álltok rá — amikor megszólal a kürt, a síp, a citera, a hárfa, a lant, a duda és mindenféle hangszer szava —, boruljatok le, és imádjátok a szobrot, amelyet csináltattam; akkor jól van. De ha nem imádjátok, azon nyomban az izzó, tüzes kemencébe vetnek benneteket. És van-e olyan isten, aki kiszabadíthat titeket a kezemből?”
16Sadrak, Mésak és Abédnegó így felelt a királynak: „Nebukadneccar, erre nem szükséges felelnünk neked. 17Ha a mi Atyánk, akit szolgálunk, ki tud szabadítani minket, akkor ki is szabadít az izzó, tüzes kemencéből és a te kezedből, ó király. 18De ha nem tenné is, tudd meg, ó király: isteneidet akkor sem szolgáljuk, és az aranyszobrot, amelyet felállíttattál, nem imádjuk.”
19Ekkor Nebukadneccar haragra gerjedt, és arckifejezése megváltozott Sadrakkal, Mésakkal és Abédnegóval szemben. Megparancsolta, hogy a kemencét hétszer jobban fűtsék be, mint ahogyan szokták. 20Legerősebb katonái közül pedig néhánynak megparancsolta, hogy kötözzék meg Sadrakot, Mésakot és Abédnegót, és vessék őket az izzó, tüzes kemencébe. 21Ezeket a férfiakat tehát köpenyükben, nadrágjukban, süvegükben és egyéb ruháikban megkötözték, és az izzó, tüzes kemencébe vetették. 22Mivel a király parancsa szigorú volt, a kemencét pedig rendkívüli módon befűtötték, a tűz lángja megölte azokat a férfiakat, akik Sadrakot, Mésakot és Abédnegót fölvitték. 23Ez a három férfi pedig — Sadrak, Mésak és Abédnegó — megkötözve beleesett az izzó, tüzes kemencébe.
24Ekkor Nebukadneccar király elámult, és sietve felkelt. Megkérdezte tanácsadóit: „Nem három megkötözött férfit vetettünk a tűzbe?” Azok így feleltek a királynak: „Így igaz, ó király.”
25Ő pedig így szólt: „Nézzétek, négy férfit látok szabadon járkálni a tűz közepén, és semmi bajuk; a negyedik pedig olyan, mint az istenek fia.” a a v25 A király egy negyedik alakot látott a lángok között — a mi Atyánk szabadító jelenlétét, aki nem hagyta egyedül szolgáit a tűzben.
26Nebukadneccar ekkor az izzó, tüzes kemence ajtajához ment, és így szólt: „Sadrak, Mésak és Abédnegó, a felséges Isten szolgái, jöjjetek ki, gyertek ide!” Erre Sadrak, Mésak és Abédnegó kijött a tűzből.
27Összegyűltek a szatrapák, a helytartók, a kormányzók és a király tanácsosai, és látták, hogy a tűznek semmi hatalma nem volt ezeknek a férfiaknak a testén: egy hajuk szála sem perzselődött meg, ruhájuk sem károsodott, sőt még a tűz szaga sem érzett rajtuk.
28Nebukadneccar így szólt: „Áldott legyen Sadrak, Mésak és Abédnegó Istene! Elküldte angyalát, és megszabadította szolgáit, akik bíztak benne. Megszegték a király parancsát, és inkább az életüket is odaadták volna, mintsem hogy a saját Istenükön kívül bármely más istent szolgáljanak vagy imádjanak. 29Ezért elrendelem: bármely nép, nemzet vagy nyelv, amely valami rosszat mond Sadrak, Mésak és Abédnegó Istene ellen, azt darabokra vágják, házát pedig romhalmazzá teszik, mert nincs más isten, aki így tud szabadítani.”
30Ezután a király felmagasztalta Sadrakot, Mésakot és Abédnegót Babilon tartományában.