Giudici 11

11 ¹Iefte, il Galaadita, era un valoroso guerriero, ma figlio di una prostituta. Suo padre era Galaad. ²Anche la moglie di Galaad gli partorì dei figli. Quando furono cresciuti, cacciarono via Iefte, dicendo: «Tu non avrai eredità nella casa di nostro padre, perché sei figlio di un'altra donna». ³Iefte fuggì lontano dai suoi fratelli e abitò nel paese di Tob, dove si radunarono attorno a lui uomini scellerati che uscivano con lui.

⁴Qualche tempo dopo, gli Ammoniti mossero guerra a Israele. ⁵Quando gli Ammoniti combatterono contro Israele, gli anziani di Galaad andarono a far venire Iefte dal paese di Tob. ⁶Dissero a Iefte: «Vieni, sii nostro comandante, così potremo combattere contro gli Ammoniti».

⁷Iefte disse agli anziani di Galaad: «Non mi avete forse odiato e cacciato dalla casa di mio padre? Perché venite da me ora, che siete nei guai?»

⁸Gli anziani di Galaad risposero: «È proprio per questo che ora torniamo da te: vieni a combattere con noi gli Ammoniti, e sarai il capo di tutti quelli che abitano in Galaad».

⁹Iefte disse agli anziani di Galaad: «Se mi riconducete a combattere gli Ammoniti e il nostro Padre me li dà nelle mani, io sarò il vostro capo».

¹⁰Gli anziani di Galaad dissero a Iefte: «Il nostro Padre è testimone fra noi, se non facciamo esattamente come tu dici».

¹¹Iefte andò dunque con gli anziani di Galaad, e il popolo lo fece suo capo e comandante. E Iefte pronunciò tutte le sue parole davanti al nostro Padre a Mispa.

¹²Poi Iefte mandò dei messaggeri al re degli Ammoniti per dirgli: «Che c'è fra me e te, che sei venuto a combattere contro il mio paese?»

¹³Il re degli Ammoniti rispose ai messaggeri di Iefte: «Perché, quando Israele salì dall'Egitto, prese il mio paese dall'Arnon fino allo Iabboc e al Giordano; ora restituiscimelo pacificamente».

¹⁴Iefte mandò di nuovo dei messaggeri al re degli Ammoniti, ¹⁵e gli disse: «Così parla Iefte: Israele non prese né il paese di Moab né il paese degli Ammoniti. ¹⁶Ma, quando Israele salì dall'Egitto, attraversò il deserto fino al mar Rosso e giunse a Cades. ¹⁷Allora Israele mandò dei messaggeri al re di Edom per dirgli: “Lascia che io passi per il tuo paese”, ma il re di Edom non volle ascoltare. Mandò anche al re di Moab, ma egli rifiutò. Così Israele rimase a Cades. ¹⁸Poi camminò per il deserto, aggirò il paese di Edom e il paese di Moab, giunse a oriente del paese di Moab e si accampò oltre l'Arnon, senza entrare nel territorio di Moab, perché l'Arnon segnava il confine di Moab. ¹⁹Israele mandò poi dei messaggeri a Sihon, re degli Amorei, re di Chesbon, e gli disse: “Lascia che passiamo per il tuo paese, fino al luogo dove siamo diretti”. ²⁰Ma Sihon non si fidò a lasciar passare Israele per il suo territorio; anzi radunò tutta la sua gente, si accampò a Iaas e combatté contro Israele. ²¹Allora il nostro Padre, il Dio d'Israele, diede Sihon e tutta la sua gente nelle mani d'Israele, che li sconfisse; e Israele prese tutto il paese degli Amorei che abitavano quella regione. ²²Prese tutto il territorio degli Amorei, dall'Arnon fino allo Iabboc, e dal deserto fino al Giordano. ²³E ora che il nostro Padre, il Dio d'Israele, ha scacciato gli Amorei davanti al suo popolo Israele, dovresti tu possederne il paese? ²⁴Non possiedi tu ciò che Chemos, il tuo dio, ti fa possedere? Così anche noi possederemo tutto ciò che il nostro Padre ha scacciato davanti a noi. ²⁵Sei tu forse migliore di Balak, figlio di Sippor, re di Moab? Ebbe egli mai contese con Israele, o gli mosse mai guerra? ²⁶Per trecento anni Israele ha abitato in Chesbon e nei suoi villaggi, in Aroer e nei suoi villaggi, e in tutte le città lungo l'Arnon. Perché non le avete riprese in quel tempo? ²⁷Io non ti ho fatto alcun torto, ma tu mi fai del male, muovendomi guerra. Il nostro Padre, il Giudice, giudichi oggi fra i figli d'Israele e i figli di Ammon».

²⁸Ma il re degli Ammoniti non diede ascolto al messaggio che Iefte gli aveva mandato.

Lo Spirito del Padre e un voto tragico

²⁹Allora lo Spirito del nostro Padre venne su Iefte. Egli attraversò Galaad e Manasse, passò per Mispa di Galaad, e da Mispa di Galaad marciò contro gli Ammoniti.

³⁰Iefte fece un voto al nostro Padre e disse: «Se tu dai gli Ammoniti nelle mie mani, ³¹chiunque uscirà dalle porte di casa mia per venirmi incontro, quando tornerò vittorioso dagli Ammoniti, sarà del nostro Padre, e io lo offrirò in olocausto».

³²Iefte marciò dunque contro gli Ammoniti per combatterli, e il nostro Padre li diede nelle sue mani. ³³Egli li sconfisse da Aroer fin verso Minnit — venti città — e fino ad Abel-Cheramim: una grandissima disfatta. Così gli Ammoniti furono umiliati davanti ai figli d'Israele.

³⁴Poi Iefte tornò a casa sua a Mispa; ed ecco, sua figlia gli uscì incontro con tamburelli e danze. Era l'unica sua figlia: egli non aveva altri figli né figlie. ³⁵Appena la vide, si stracciò le vesti e disse: «Ahimè, figlia mia, tu mi accasci, tu sei diventata la mia sciagura! Io ho aperto la mia bocca al nostro Padre, e non posso ritirare la mia parola».

³⁶Ella gli disse: «Padre mio, tu hai fatto un voto al nostro Padre; fa' pure di me come hai promesso, poiché il nostro Padre ti ha vendicato dei tuoi nemici, gli Ammoniti». ³⁷Poi disse a suo padre: «Mi sia concessa una cosa sola: lasciami libera per due mesi, perché io possa andare sui monti a piangere la mia verginità, io e le mie compagne».

³⁸Egli le disse: «Va'», e la lasciò andare per due mesi. Ella se ne andò con le sue compagne e pianse la sua verginità sui monti. ³⁹Trascorsi i due mesi, ella tornò da suo padre, il quale adempì su di lei il voto che aveva fatto. Ella non aveva conosciuto uomo. E divenne un'usanza in Israele, ⁴⁰che ogni anno le figlie d'Israele andassero a commemorare la figlia di Iefte, il Galaadita, per quattro giorni all'anno.