Ο Πατέρας αναδεικνύει έναν απορριμμένο γιο

Τον Ιεφθάε, γιο πόρνης, διωγμένο από τα αδέλφια του, τον ικετεύουν να γυρίσει οι πρεσβύτεροι που τον μισούσαν. Τάζει να δώσει στον Πατέρα μας ό,τι βγει πρώτο από την πόρτα του, αν πέσει ο Αμμών. Η νίκη έρχεται — και μαζί η μοναχοκόρη του, με τύμπανα. Κρατά το τάμα.

Κεφάλαιο 11.

Ο Ιεφθάε ο Γαλααδίτης ήταν γενναίος πολεμιστής, αλλά γιος μιας πόρνης. Πατέρας του ήταν ο Γαλαάδ. Η γυναίκα του Γαλαάδ του γέννησε κι εκείνη γιους. Όταν μεγάλωσαν, έδιωξαν τον Ιεφθάε, λέγοντας: «Δεν θα κληρονομήσεις στο σπίτι του πατέρα μας, γιατί είσαι γιος άλλης γυναίκας». Ο Ιεφθάε έφυγε μακριά από τους αδελφούς του και έμεινε στη γη Τωβ, όπου μαζεύτηκαν γύρω του αχρείοι άνθρωποι και έβγαιναν μαζί του.

Ύστερα από κάποιον καιρό, οι Αμμωνίτες πολέμησαν εναντίον του Ισραήλ. Όταν οι Αμμωνίτες πολεμούσαν τον Ισραήλ, οι πρεσβύτεροι του Γαλαάδ πήγαν να φέρουν τον Ιεφθάε από τη γη Τωβ. Είπαν στον Ιεφθάε: «Έλα, γίνε στρατηγός μας, για να πολεμήσουμε εναντίον των Αμμωνιτών».

Ο Ιεφθάε είπε στους πρεσβυτέρους του Γαλαάδ: «Δεν με μισήσατε και δεν με διώξατε από το σπίτι του πατέρα μου; Γιατί έρχεστε σ' εμένα τώρα, που βρίσκεστε σε δύσκολη θέση;»

Οι πρεσβύτεροι του Γαλαάδ απάντησαν: «Γι' αυτό ακριβώς γυρίσαμε τώρα σ' εσένα: έλα να πολεμήσεις μαζί μας τους Αμμωνίτες, και θα γίνεις αρχηγός μας σε όλους όσοι κατοικούν στον Γαλαάδ».

Ο Ιεφθάε είπε στους πρεσβυτέρους του Γαλαάδ: «Αν με πάρετε πίσω για να πολεμήσω τους Αμμωνίτες και ο Πατέρας μας μού τους παραδώσει, εγώ θα γίνω αρχηγός σας».

Οι πρεσβύτεροι του Γαλαάδ είπαν στον Ιεφθάε: «Ο Πατέρας μας είναι μάρτυρας ανάμεσά μας, αν δεν κάνουμε ακριβώς όπως λες».

Ο Ιεφθάε πήγε με τους πρεσβυτέρους του Γαλαάδ, και ο λαός τον έκανε αρχηγό και στρατηγό του. Είπε όλα τα λόγια του μπροστά στον Πατέρα μας στη Μισπά.

Τότε ο Ιεφθάε έστειλε αγγελιοφόρους στον βασιλιά των Αμμωνιτών, λέγοντας: «Τι υπάρχει ανάμεσά μας, και ήρθες να πολεμήσεις εναντίον της γης μου;»

Ο βασιλιάς των Αμμωνιτών είπε στους αγγελιοφόρους του Ιεφθάε: «Επειδή ο Ισραήλ πήρε τη γη μου από τον Αρνών ως τον Ιαβόκ και τον Ιορδάνη, όταν ανέβηκε από την Αίγυπτο, τώρα δώσ' την πίσω ειρηνικά».

Ο Ιεφθάε έστειλε πάλι αγγελιοφόρους στον βασιλιά των Αμμωνιτών, και του είπε: «Έτσι λέει ο Ιεφθάε: Ο Ισραήλ δεν πήρε καθόλου γη από τον Μωάβ ή τον Αμμών. Όταν ο Ισραήλ ανέβηκε από την Αίγυπτο, διέσχισε την έρημο ως την Ερυθρά Θάλασσα και έφτασε στην Κάδης. Ο Ισραήλ έστειλε αγγελιοφόρους στον βασιλιά του Εδώμ: “Άφησέ μας, σε παρακαλούμε, να περάσουμε από τη γη σου”, αλλά εκείνος δεν θέλησε να ακούσει. Έστειλαν επίσης στον βασιλιά του Μωάβ, αλλά κι εκείνος αρνήθηκε. Έτσι ο Ισραήλ έμεινε στην Κάδης. Πέρασαν μέσα από την έρημο, γύρω από το Εδώμ και τον Μωάβ, και έφτασαν ανατολικά του Μωάβ. Στρατοπέδευσαν πέρα από τον Αρνών, χωρίς να μπουν στα όρια του Μωάβ, γιατί ο Αρνών ήταν τα σύνορά του. Τότε ο Ισραήλ έστειλε αγγελιοφόρους στον Σηών, τον βασιλιά των Αμορραίων, τον βασιλιά της Εσεβών: “Άφησέ μας να περάσουμε από τη γη σου για να φτάσουμε στον τόπο μας”. Αλλά ο Σηών δεν εμπιστεύτηκε τον Ισραήλ να περάσει από τα όριά του· μάζεψε όλον τον λαό του, στρατοπέδευσε στην Ιαασά και πολέμησε εναντίον του Ισραήλ. Τότε ο Πατέρας μας, ο Θεός του Ισραήλ, παρέδωσε τον Σηών και όλον τον λαό του στα χέρια του Ισραήλ· τους νίκησαν και πήραν όλη τη γη των Αμορραίων εκεί. Πήραν όλη τη γη των Αμορραίων, από τον Αρνών ως τον Ιαβόκ, και από την έρημο ως τον Ιορδάνη. Τώρα λοιπόν ο Πατέρας μας, ο Θεός του Ισραήλ, έδιωξε τους Αμορραίους μπροστά από τον λαό του τον Ισραήλ· κι εσύ θα την κυριεύσεις; Δεν θα κυριεύσεις ό,τι σου δίνει ο Χεμώς, ο θεός σου; Έτσι κι εμείς θα κυριεύσουμε όλα όσα ο Πατέρας μας έδιωξε μπροστά μας. Μήπως είσαι καλύτερος από τον Βαλάκ, τον γιο του Σιππώρ, τον βασιλιά του Μωάβ; Αυτός φιλονίκησε ποτέ με τον Ισραήλ ή τον πολέμησε; Τριακόσια χρόνια ο Ισραήλ κατοικούσε στην Εσεβών και στα χωριά της, στην Αροήρ και στα χωριά της, και σε όλες τις πόλεις κατά μήκος του Αρνών. Γιατί δεν τις πήρατε πίσω τότε; Εγώ δεν σε αδίκησα, αλλά εσύ με αδικείς πολεμώντας εναντίον μου. Ας κρίνει σήμερα ο Πατέρας μας, ο Κριτής, ανάμεσα στους γιους του Ισραήλ και στους γιους του Αμμών».

Αλλά ο βασιλιάς των Αμμωνιτών δεν έδωσε σημασία στο μήνυμα που του έστειλε ο Ιεφθάε.

Το Πνεύμα του Πατέρα και ένα τραγικό τάμα

Τότε το Πνεύμα του Πατέρα μας ήρθε πάνω στον Ιεφθάε. Πέρασε μέσα από τον Γαλαάδ και τον Μανασσή, πέρασε μέσα από τη Μισπά του Γαλαάδ, και από τη Μισπά του Γαλαάδ προχώρησε εναντίον των Αμμωνιτών.

Και ο Ιεφθάε έκανε ένα τάμα στον Πατέρα μας: «Αν παραδώσεις τους Αμμωνίτες στα χέρια μου, ό,τι βγει από τις πόρτες του σπιτιού μου να με προϋπαντήσει, όταν γυρίσω σώος από τους Αμμωνίτες, θα ανήκει στον Πατέρα μας, και θα το προσφέρω ως ολοκαύτωμα».

Ο Ιεφθάε πέρασε προς τους Αμμωνίτες για να τους πολεμήσει, και ο Πατέρας μας τους παρέδωσε στα χέρια του. Τους νίκησε από την Αροήρ ως κοντά στη Μιννίθ —είκοσι πόλεις— και ως την Αβέλ-Κεραμίμ, μια πολύ μεγάλη ήττα. Έτσι ο Αμμών ταπεινώθηκε μπροστά στον Ισραήλ.

Ο Ιεφθάε ήρθε στο σπίτι του στη Μισπά· η κόρη του βγήκε να τον προϋπαντήσει με ντέφια και χορούς —ήταν το μοναχοπαίδι του, δεν είχε άλλον γιο ή κόρη. Μόλις την είδε, έσκισε τα ρούχα του και είπε: «Αχ, κόρη μου, με συνέτριψες —έγινες η συμφορά μου! Άνοιξα το στόμα μου στον Πατέρα μας και δεν μπορώ να το πάρω πίσω».

Εκείνη του είπε: «Πατέρα μου, έκανες τάμα στον Πατέρα μας· κάνε μου όπως υποσχέθηκες, αφού ο Πατέρας μας σε εκδίκησε από τους εχθρούς σου, τους Αμμωνίτες». Είπε στον πατέρα της: «Ας γίνει για μένα αυτό το ένα πράγμα: άφησέ με δύο μήνες να κατέβω στους λόφους, για να κλάψω την παρθενία μου, εγώ και οι συντρόφισσές μου».

«Πήγαινε», της είπε, και την άφησε να φύγει για δύο μήνες. Εκείνη και οι φίλες της πήγαν και έκλαψαν την παρθενία της στους λόφους. Ύστερα από δύο μήνες γύρισε στον πατέρα της, κι εκείνος εκπλήρωσε το τάμα του πάνω της. Αυτή δεν είχε γνωρίσει άντρα· και έγινε έθιμο στον Ισραήλ, κάθε χρόνο οι κόρες του Ισραήλ να βγαίνουν για να θυμούνται την κόρη του Ιεφθάε του Γαλααδίτη, τέσσερις μέρες τον χρόνο.