തള്ളപ്പെട്ട ഒരു മകനെ പിതാവ് ഉയർത്തുന്നു

ഒരു വേശ്യയുടെ മകനും സഹോദരന്മാരാൽ ആട്ടിയോടിക്കപ്പെട്ടവനുമായ യിഫ്താഹിനോട്, അവനെ വെറുത്ത മൂപ്പന്മാർതന്നെ മടങ്ങിവരാൻ യാചിക്കുന്നു. അമ്മോൻ വീണാൽ തന്റെ വാതിലിലൂടെ ആദ്യം പുറത്തുവരുന്നതെന്തും നമ്മുടെ പിതാവിനു നൽകാമെന്ന് അവൻ നേർച്ച നേരുന്നു. ജയം വരുന്നു — തപ്പുകളുമായി അവന്റെ ഏകമകളും. അവൻ നേർച്ച നിവർത്തിക്കുന്നു.

അധ്യായം 11.

ഗിലെയാദ്യനായ യിഫ്താഹ് ഒരു വീരയോദ്ധാവായിരുന്നു, എന്നാൽ ഒരു വേശ്യയുടെ മകനായിരുന്നു. ഗിലെയാദ് ആയിരുന്നു അവന്റെ പിതാവ്. ഗിലെയാദിന്റെ ഭാര്യയും അവന് പുത്രന്മാരെ പ്രസവിച്ചു. അവർ വളർന്നപ്പോൾ യിഫ്താഹിനെ ഓടിച്ചുകളഞ്ഞ്, “നീ മറ്റൊരു സ്ത്രീയുടെ മകനായതിനാൽ ഞങ്ങളുടെ പിതാവിന്റെ ഭവനത്തിൽ നിനക്ക് അവകാശം ലഭിക്കുകയില്ല” എന്നു പറഞ്ഞു. യിഫ്താഹ് തന്റെ സഹോദരന്മാരുടെ അടുക്കൽനിന്ന് ഓടിപ്പോയി തോബ് ദേശത്തു പാർത്തു; അവിടെ നിസ്സാരന്മാരായ ചിലർ അവന്റെ അടുക്കൽ കൂടിവന്ന് അവനോടൊപ്പം പുറപ്പെട്ടു.

കുറെ കാലത്തിനുശേഷം അമ്മോന്യർ ഇസ്രായേലിനോട് യുദ്ധം ചെയ്തു. അമ്മോന്യർ ഇസ്രായേലിനോട് യുദ്ധം ചെയ്തപ്പോൾ, ഗിലെയാദിലെ മൂപ്പന്മാർ യിഫ്താഹിനെ തോബ് ദേശത്തുനിന്ന് കൂട്ടിക്കൊണ്ടുവരാൻ പോയി. അവർ യിഫ്താഹിനോട്, “വരുക, അമ്മോന്യരോട് യുദ്ധം ചെയ്യേണ്ടതിന് ഞങ്ങളുടെ സേനാനായകനായിരിക്കുക” എന്നു പറഞ്ഞു.

യിഫ്താഹ് ഗിലെയാദിലെ മൂപ്പന്മാരോട്, “നിങ്ങൾ എന്നെ വെറുത്ത് എന്റെ പിതാവിന്റെ ഭവനത്തിൽനിന്ന് ഓടിച്ചില്ലയോ? ഇപ്പോൾ കഷ്ടത്തിലായപ്പോൾ എന്റെ അടുക്കൽ വരുന്നതെന്ത്?” എന്നു പറഞ്ഞു.

ഗിലെയാദിലെ മൂപ്പന്മാർ, “അതുകൊണ്ടുതന്നെയാണ് ഞങ്ങൾ ഇപ്പോൾ നിന്റെ അടുക്കൽ മടങ്ങിവന്നിരിക്കുന്നത്; ഞങ്ങളോടൊപ്പം വന്ന് അമ്മോന്യരോട് യുദ്ധം ചെയ്യുക; നീ ഗിലെയാദിലെ നിവാസികൾക്കെല്ലാം ഞങ്ങളുടെ തലവനായിരിക്കും” എന്നു മറുപടി പറഞ്ഞു.

യിഫ്താഹ് ഗിലെയാദിലെ മൂപ്പന്മാരോട്, “അമ്മോന്യരോട് യുദ്ധം ചെയ്യാൻ നിങ്ങൾ എന്നെ മടക്കിക്കൊണ്ടുപോകുകയും നമ്മുടെ പിതാവ് അവരെ എന്റെ കൈയിൽ ഏല്പിക്കുകയും ചെയ്താൽ, ഞാൻ നിങ്ങളുടെ തലവനായിരിക്കും” എന്നു പറഞ്ഞു.

ഗിലെയാദിലെ മൂപ്പന്മാർ യിഫ്താഹിനോട്, “നീ പറയുന്നതുപോലെ ഞങ്ങൾ ചെയ്തില്ലെങ്കിൽ നമ്മുടെ പിതാവ് നമ്മുടെ മധ്യേ സാക്ഷി” എന്നു പറഞ്ഞു.

യിഫ്താഹ് ഗിലെയാദിലെ മൂപ്പന്മാരോടൊപ്പം പോയി; ജനം അവനെ തങ്ങളുടെ തലവനും സേനാനായകനുമാക്കി. അവൻ തന്റെ വാക്കുകളെല്ലാം മിസ്പായിൽ നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ സന്നിധിയിൽ പറഞ്ഞു.

പിന്നീട് യിഫ്താഹ് അമ്മോന്യരുടെ രാജാവിന്റെ അടുക്കൽ ദൂതന്മാരെ അയച്ച്, “എന്റെ ദേശത്തോട് യുദ്ധം ചെയ്യാൻ നീ വരേണ്ടതിന് നമ്മുടെ ഇടയിൽ എന്താണുള്ളത്?” എന്നു ചോദിച്ചു.

അമ്മോന്യരുടെ രാജാവ് യിഫ്താഹിന്റെ ദൂതന്മാരോട്, “ഇസ്രായേൽ ഈജിപ്തിൽനിന്ന് വന്നപ്പോൾ അർന്നോൻ മുതൽ യാബ്ബോക്ക് വരെയും യോർദാൻ വരെയുമുള്ള എന്റെ ദേശം പിടിച്ചെടുത്തതിനാൽ, ഇപ്പോൾ അത് സമാധാനത്തോടെ മടക്കിത്തരിക” എന്നു പറഞ്ഞു.

യിഫ്താഹ് വീണ്ടും അമ്മോന്യരുടെ രാജാവിന്റെ അടുക്കൽ ദൂതന്മാരെ അയച്ച്, അവനോട്, “യിഫ്താഹ് പറയുന്നു: ഇസ്രായേൽ മോവാബിന്റെയോ അമ്മോന്റെയോ ദേശം പിടിച്ചെടുത്തിട്ടില്ല. ഇസ്രായേൽ ഈജിപ്തിൽനിന്ന് പുറപ്പെട്ടുവന്നപ്പോൾ, മരുഭൂമിയിലൂടെ ചെങ്കടൽവരെ സഞ്ചരിച്ച് കാദേശിൽ എത്തി. ഇസ്രായേൽ ഏദോം രാജാവിന്റെ അടുക്കൽ ദൂതന്മാരെ അയച്ച്, “ദയവായി ഞങ്ങളെ നിന്റെ ദേശത്തുകൂടി കടന്നുപോകാൻ അനുവദിക്കുക” എന്നു പറഞ്ഞു; എന്നാൽ അവൻ കേട്ടില്ല. അവർ മോവാബ് രാജാവിന്റെ അടുക്കലും അയച്ചു; എന്നാൽ അവൻ വിസമ്മതിച്ചു. അങ്ങനെ ഇസ്രായേൽ കാദേശിൽ പാർത്തു. അവർ മരുഭൂമിയിലൂടെ സഞ്ചരിച്ച് ഏദോമിനെയും മോവാബിനെയും ചുറ്റിക്കടന്ന് മോവാബിന്റെ കിഴക്കുഭാഗത്ത് എത്തി. അർന്നോൻ മോവാബിന്റെ അതിരായിരുന്നതിനാൽ, അവർ മോവാബിന്റെ ദേശത്ത് പ്രവേശിക്കാതെ അർന്നോന്റെ അക്കരെ പാളയമിറങ്ങി. പിന്നീട് ഇസ്രായേൽ അമോര്യരുടെ രാജാവും ഹെശ്ബോനിലെ രാജാവുമായ സീഹോന്റെ അടുക്കൽ ദൂതന്മാരെ അയച്ച്, “ഞങ്ങളുടെ സ്ഥലത്ത് എത്താൻ നിന്റെ ദേശത്തുകൂടി കടന്നുപോകാൻ അനുവദിക്കുക” എന്നു പറഞ്ഞു. എന്നാൽ തന്റെ ദേശത്തുകൂടി കടന്നുപോകാൻ സീഹോൻ ഇസ്രായേലിനെ വിശ്വസിച്ചില്ല; അവൻ തന്റെ ജനത്തെയെല്ലാം ഒന്നിച്ചുകൂട്ടി യഹാസിൽ പാളയമിറങ്ങി ഇസ്രായേലിനോട് യുദ്ധം ചെയ്തു. അപ്പോൾ ഇസ്രായേലിന്റെ ദൈവമായ നമ്മുടെ പിതാവ് സീഹോനെയും അവന്റെ ജനത്തെയെല്ലാം ഇസ്രായേലിന്റെ കൈയിൽ ഏല്പിച്ചു; അവർ അവരെ തോല്പിച്ച് അവിടത്തെ അമോര്യരുടെ ദേശം മുഴുവൻ കൈവശമാക്കി. അർന്നോൻ മുതൽ യാബ്ബോക്ക് വരെയും മരുഭൂമി മുതൽ യോർദാൻ വരെയുമുള്ള അമോര്യരുടെ ദേശം മുഴുവൻ അവർ കൈവശമാക്കി. ഇപ്പോൾ ഇസ്രായേലിന്റെ ദൈവമായ നമ്മുടെ പിതാവ് തന്റെ ജനമായ ഇസ്രായേലിന്റെ മുമ്പിൽനിന്ന് അമോര്യരെ ഓടിച്ചുകളഞ്ഞിരിക്കെ, നീ അത് കൈവശമാക്കേണമോ? നിന്റെ ദേവനായ കെമോശ് നിനക്ക് തരുന്നത് നീ കൈവശമാക്കുകയില്ലയോ? അങ്ങനെ ഞങ്ങളുടെ പിതാവ് ഞങ്ങളുടെ മുമ്പിൽനിന്ന് ഓടിച്ചുകളഞ്ഞതെല്ലാം ഞങ്ങൾ കൈവശമാക്കും. മോവാബ് രാജാവായ സിപ്പോരിന്റെ മകൻ ബാലാക്കിനെക്കാൾ നീ ശ്രേഷ്ഠനാണോ? അവൻ എപ്പോഴെങ്കിലും ഇസ്രായേലിനോട് തർക്കിക്കുകയോ അവരോട് യുദ്ധം ചെയ്യുകയോ ചെയ്തിട്ടുണ്ടോ? മുന്നൂറ് വർഷം ഇസ്രായേൽ ഹെശ്ബോനിലും അതിന്റെ ഗ്രാമങ്ങളിലും അരോയേറിലും അതിന്റെ ഗ്രാമങ്ങളിലും അർന്നോന്റെ തീരത്തുള്ള എല്ലാ പട്ടണങ്ങളിലും പാർത്തു. അപ്പോൾ നിങ്ങൾ അവ തിരിച്ചുപിടിക്കാഞ്ഞതെന്ത്? ഞാൻ നിന്നോട് അന്യായം ചെയ്തിട്ടില്ല; എന്നാൽ എന്നോട് യുദ്ധം ചെയ്തുകൊണ്ട് നീ എന്നോട് അന്യായം ചെയ്യുന്നു. ന്യായാധിപനായ ഞങ്ങളുടെ പിതാവ് ഇന്ന് ഇസ്രായേൽമക്കൾക്കും അമ്മോൻമക്കൾക്കും മധ്യേ ന്യായം വിധിക്കട്ടെ.”

എന്നാൽ യിഫ്താഹ് അയച്ച സന്ദേശം അമ്മോന്യരുടെ രാജാവ് ശ്രദ്ധിച്ചില്ല.

പിതാവിന്റെ ആത്മാവും ദുരന്തപൂർണമായ ഒരു നേർച്ചയും

അപ്പോൾ നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ആത്മാവ് യിഫ്താഹിന്റെമേൽ വന്നു. അവൻ ഗിലെയാദിലൂടെയും മനശ്ശെയിലൂടെയും കടന്ന്, ഗിലെയാദിലെ മിസ്പായിലൂടെ കടന്ന്, ഗിലെയാദിലെ മിസ്പായിൽനിന്ന് അമ്മോന്യർക്കെതിരേ മുന്നേറി.

യിഫ്താഹ് നമ്മുടെ പിതാവിനോട് ഒരു നേർച്ച നേർന്നു: “അങ്ങ് അമ്മോന്യരെ എന്റെ കൈയിൽ ഏല്പിച്ചാൽ, അമ്മോന്യരുടെ അടുക്കൽനിന്ന് ഞാൻ സമാധാനത്തോടെ മടങ്ങിവരുമ്പോൾ എന്നെ എതിരേൽക്കാൻ എന്റെ ഭവനത്തിന്റെ വാതിലുകളിൽനിന്ന് പുറത്തുവരുന്നത് എന്തായാലും അത് നമ്മുടെ പിതാവിന്റേതായിരിക്കും; ഞാൻ അതിനെ ഒരു ഹോമയാഗമായി അർപ്പിക്കും.”

യിഫ്താഹ് അമ്മോന്യരോട് യുദ്ധം ചെയ്യാൻ അവരുടെ അടുക്കൽ കടന്നുചെന്നു; നമ്മുടെ പിതാവ് അവരെ അവന്റെ കൈയിൽ ഏല്പിച്ചു. അവൻ അരോയേർ മുതൽ മിന്നീത്തിന് സമീപംവരെ—ഇരുപത് പട്ടണങ്ങൾ—ആബേൽ-കെരാമീംവരെ അവരെ തോല്പിച്ചു; അത് ഏറ്റവും വലിയ ഒരു തോൽവിയായിരുന്നു. അങ്ങനെ അമ്മോന്യർ ഇസ്രായേലിന്റെ മുമ്പിൽ കീഴടങ്ങി.

യിഫ്താഹ് മിസ്പായിൽ തന്റെ ഭവനത്തിലേക്ക് വന്നു; അവന്റെ മകൾ തപ്പുകളോടും നൃത്തത്തോടുംകൂടി അവനെ എതിരേൽക്കാൻ പുറത്തുവന്നു. അവൾ അവന്റെ ഏകമകളായിരുന്നു; അവൾക്കുപുറമേ അവന് വേറെ മകനോ മകളോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അവളെ കണ്ടപ്പോൾ അവൻ തന്റെ വസ്ത്രം കീറി, “അയ്യോ, എന്റെ മകളേ, നീ എന്നെ വല്ലാതെ തളർത്തിക്കളഞ്ഞു—നീ എന്റെ കഷ്ടതയായിത്തീർന്നിരിക്കുന്നു. ഞാൻ നമ്മുടെ പിതാവിനോട് എന്റെ വായ് തുറന്നുപോയി; എനിക്ക് അത് പിൻവലിക്കാനാവില്ല” എന്നു പറഞ്ഞു.

അവൾ, “എന്റെ അപ്പാ, അങ്ങ് നമ്മുടെ പിതാവിനോട് നേർച്ച നേർന്നുവല്ലോ; നമ്മുടെ പിതാവ് അങ്ങയുടെ ശത്രുക്കളായ അമ്മോന്യരോട് അങ്ങേക്കുവേണ്ടി പ്രതികാരം ചെയ്തതിനാൽ, അങ്ങ് നേർന്നതുപോലെ എന്നോട് ചെയ്യുക” എന്നു പറഞ്ഞു. അവൾ തന്റെ അപ്പനോട്, “എനിക്കുവേണ്ടി ഈ ഒരു കാര്യം ചെയ്തുതരേണമേ: ഞാനും എന്റെ കൂട്ടുകാരികളുംകൂടി മലകളിലേക്ക് ഇറങ്ങിച്ചെന്ന് എന്റെ കന്യകാത്വത്തെക്കുറിച്ച് കരയേണ്ടതിന് എനിക്ക് രണ്ടുമാസത്തെ അവധി തരേണമേ” എന്നു പറഞ്ഞു.

“പോകുക” എന്ന് അവൻ പറഞ്ഞ്, അവളെ രണ്ടുമാസത്തേക്ക് പറഞ്ഞയച്ചു. അവളും അവളുടെ കൂട്ടുകാരികളും പോയി മലകളിൽ അവളുടെ കന്യകാത്വത്തെക്കുറിച്ച് കരഞ്ഞു. രണ്ടുമാസത്തിനുശേഷം അവൾ തന്റെ അപ്പന്റെ അടുക്കൽ മടങ്ങിവന്നു; അവൻ അവളെക്കുറിച്ച് നേർന്ന നേർച്ച നിറവേറ്റി. അവൾ ഒരു പുരുഷനെ അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല. അങ്ങനെ ഇസ്രായേലിൽ ഒരു ആചാരം തുടങ്ങി, ഇസ്രായേലിന്റെ പുത്രിമാർ എല്ലാ വർഷവും ഗിലെയാദ്യനായ യിഫ്താഹിന്റെ മകളെ അനുസ്മരിക്കാൻ വർഷത്തിൽ നാലു ദിവസം പുറപ്പെട്ടുപോകുന്ന ആചാരംതന്നെ.