Ένας βασιλιάς χωρίς ειρήνη

Ο Ναβουχοδονόσορ απαιτεί από τους σοφούς του να του πουν το ίδιο το όνειρο, όχι μόνο την ερμηνεία του, και τους καταδικάζει όλους σε θάνατο όταν δεν μπορούν. Ο Δανιήλ ζητά χρόνο, παρακαλεί τους φίλους του να ζητήσουν έλεος από τον Πατέρα μας, και περιγράφει ένα άγαλμα από τέσσερα μέταλλα που το συντρίβει μια πέτρα κομμένη χωρίς χέρια.

Κεφάλαιο 2.

Τον δεύτερο χρόνο της βασιλείας του, ο Ναβουχοδονόσορ είδε όνειρα· το πνεύμα του ταράχτηκε και τον άφησε ο ύπνος. Τότε ο βασιλιάς διέταξε να καλέσουν τους μάγους, τους επωδούς, τους γόητες και τους αστρολόγους, για να του πουν τα όνειρά του. Ήρθαν και στάθηκαν μπροστά στον βασιλιά. Ο βασιλιάς τους είπε: «Είδα ένα όνειρο, και το πνεύμα μου είναι ταραγμένο να μάθω το όνειρο».

Τότε οι αστρολόγοι είπαν στον βασιλιά στα αραμαϊκά: «Βασιλιά, να ζεις αιώνια! Πες στους δούλους σου το όνειρο, κι εμείς θα φανερώσουμε την ερμηνεία του».

Ο βασιλιάς αποκρίθηκε στους αστρολόγους: «Η απόφασή μου είναι αμετάκλητη: αν δεν μου πείτε το όνειρο και τη σημασία του, θα κατακομματιαστείτε και τα σπίτια σας θα γίνουν ερείπια. Αν όμως μου πείτε το όνειρο και τη σημασία του, θα λάβετε δώρα, αμοιβές και μεγάλη τιμή από μένα. Πέστε μου λοιπόν το όνειρο και τη σημασία του».

Απάντησαν για δεύτερη φορά: «Ας πει ο βασιλιάς στους δούλους του το όνειρο, κι εμείς θα δώσουμε τη σημασία του».

Ο βασιλιάς απάντησε: «Ξέρω με βεβαιότητα ότι προσπαθείτε να κερδίσετε χρόνο, επειδή βλέπετε πως η απόφασή μου είναι αμετάκλητη: Αν δεν μου πείτε το όνειρο, υπάρχει μία μόνο ετυμηγορία για σας. Έχετε συμφωνήσει να λέτε μπροστά μου ψεύτικα και διεφθαρμένα λόγια, ώσπου να αλλάξουν οι καιροί. Πέστε μου λοιπόν το όνειρο, και τότε θα ξέρω ότι μπορείτε να φανερώσετε την ερμηνεία του».

Οι αστρολόγοι αποκρίθηκαν στον βασιλιά: «Κανένας στη γη δεν μπορεί να κάνει αυτό που ζητάει ο βασιλιάς. Κανένας μεγάλος και ισχυρός βασιλιάς δεν ζήτησε ποτέ τέτοιο πράγμα από κανέναν μάγο, επωδό ή Χαλδαίο.

Το αίτημα του βασιλιά είναι πολύ δύσκολο· μόνο οι θεοί, που δεν ζουν ανάμεσα στους θνητούς, μπορούν να το φανερώσουν στον βασιλιά».

Σ’ αυτό ο βασιλιάς θύμωσε και οργίστηκε, και διέταξε να εξοντωθούν όλοι οι σοφοί της Βαβυλώνας. Έτσι βγήκε η διαταγή να θανατωθούν οι σοφοί, και αναζητούσαν τον Δανιήλ και τους συντρόφους του για να τους θανατώσουν.

Τότε ο Δανιήλ απάντησε με σοφία και σύνεση στον Αριώχ, τον διοικητή της φρουράς του βασιλιά, που είχε βγει να θανατώσει τους σοφούς της Βαβυλώνας. Ρώτησε τον Αριώχ, τον αξιωματικό του βασιλιά: «Γιατί τόσο σκληρή διαταγή από τον βασιλιά;» Τότε ο Αριώχ του το εξήγησε. Έτσι ο Δανιήλ μπήκε και ζήτησε από τον βασιλιά χρόνο, για να μπορέσει να φανερώσει στον βασιλιά την ερμηνεία.

Ύστερα ο Δανιήλ πήγε στο σπίτι του και είπε το ζήτημα στους συντρόφους του, τον Ανανία, τον Μισαήλ και τον Αζαρία, παρακινώντας τους να ζητήσουν έλεος από τον Πατέρα μας στον ουρανό γι’ αυτό το μυστήριο, ώστε να μην εξοντωθούν ο Δανιήλ και οι σύντροφοί του μαζί με τους άλλους σοφούς της Βαβυλώνας. Τότε το μυστήριο φανερώθηκε στον Δανιήλ σε όραμα της νύχτας, και ο Δανιήλ ευλόγησε τον Πατέρα μας στον ουρανό. Ο Δανιήλ είπε: «Ας είναι ευλογημένο το όνομα του Πατέρα μας στους αιώνες των αιώνων, γιατί σ’ αυτόν ανήκουν η σοφία και η δύναμη. Αυτός αλλάζει τους καιρούς και τις εποχές· ρίχνει βασιλιάδες και ανεβάζει βασιλιάδες· δίνει σοφία στους σοφούς και γνώση σ’ αυτούς που έχουν σύνεση. Αυτός φανερώνει τα βαθιά και τα κρυμμένα· ξέρει τι υπάρχει στο σκοτάδι, και το φως κατοικεί μαζί του.

Σ’ εσένα, Θεέ των πατέρων μου, δίνω ευχαριστία και δόξα, γιατί μου έδωσες σοφία και δύναμη, και τώρα μου φανέρωσες αυτό που σου ζητήσαμε· μας φανέρωσες το ζήτημα του βασιλιά».

Ο Δανιήλ φέρνει την απάντηση

Έτσι ο Δανιήλ πήγε στον Αριώχ, που τον είχε ορίσει ο βασιλιάς να εξοντώσει τους σοφούς της Βαβυλώνας, και του είπε: «Μην εξοντώσεις τους σοφούς της Βαβυλώνας. Πήγαινέ με στον βασιλιά, κι εγώ θα του δώσω την ερμηνεία».

Τότε ο Αριώχ έφερε γρήγορα τον Δανιήλ μπροστά στον βασιλιά και είπε: «Ανάμεσα στους αιχμαλώτους του Ιούδα βρήκα έναν άνθρωπο που μπορεί να πει στον βασιλιά την ερμηνεία».

Ο βασιλιάς ρώτησε τον Δανιήλ, που λεγόταν Βαλτασάσαρ: «Μπορείς να μου πεις το όνειρο που είδα και τι σημαίνει;»

Ο Δανιήλ αποκρίθηκε στον βασιλιά: «Κανένας σοφός, επωδός, μάγος ή αστρολόγος δεν μπορεί να φανερώσει το μυστήριο για το οποίο ρωτάει ο βασιλιάς.

Υπάρχει όμως ο Πατέρας μας στον ουρανό που φανερώνει μυστήρια, και φανέρωσε στον βασιλιά Ναβουχοδονόσορα τι θα γίνει στις έσχατες μέρες. Το όνειρό σου και τα οράματα του νου σου καθώς ήσουν ξαπλωμένος στο κρεβάτι σου ήταν αυτά: ^a

«Καθώς ήσουν ξαπλωμένος στο κρεβάτι, βασιλιά, οι σκέψεις σου στράφηκαν σ’ αυτά που θα έρθουν, κι εκείνος που φανερώνει τα μυστήρια σου έδειξε τι πρόκειται να γίνει.

Αυτό όμως το μυστήριο μου φανερώθηκε όχι επειδή έχω περισσότερη σοφία από οποιονδήποτε άλλον ζωντανό, αλλά για να μάθει ο βασιλιάς την ερμηνεία του, και να καταλάβεις εσύ τις σκέψεις της καρδιάς σου.

«Κοίταζες, βασιλιά, και είδες ένα μεγάλο άγαλμα. Αυτό το άγαλμα, τεράστιο και εκθαμβωτικό στη λάμψη του, στεκόταν μπροστά σου, και η όψη του ήταν τρομερή.

Το κεφάλι του αγάλματος ήταν από καθαρό χρυσάφι, το στήθος και τα μπράτσα του από ασήμι, η κοιλιά και οι μηροί του από χαλκό, τα πόδια του από σίδερο, τα πέλματά του εν μέρει από σίδερο και εν μέρει από πηλό.

Καθώς κοίταζες, μια πέτρα που κόπηκε χωρίς χέρια χτύπησε τα πόδια του αγάλματος από σίδερο και πηλό, και τα σύντριψε. ^b

Τότε το σίδερο, ο πηλός, ο χαλκός, το ασήμι και το χρυσάφι θρυμματίστηκαν όλα μαζί, και έγιναν σαν το άχυρο στο αλώνι το καλοκαίρι. Ο άνεμος τα παρέσυρε και δεν άφησε κανένα ίχνος. Η πέτρα όμως που χτύπησε το άγαλμα έγινε ένα μεγάλο βουνό που γέμισε όλη τη γη.

«Αυτό ήταν το όνειρο. Τώρα θα πούμε στον βασιλιά την ερμηνεία του.

Εσύ, βασιλιά, είσαι ο βασιλιάς των βασιλιάδων, στον οποίο ο Πατέρας μας στον ουρανό έδωσε βασιλεία, εξουσία, δύναμη και δόξα.

Στο χέρι σου παρέδωσε όλους τους ανθρώπους, τα ζώα του αγρού και τα πουλιά του ουρανού, όπου κι αν ζουν, και σε έκανε κυρίαρχο σε όλα αυτά. Εσύ είσαι το χρυσό κεφάλι.

«Ύστερα από σένα θα αναδειχθεί άλλη βασιλεία, κατώτερη από τη δική σου· έπειτα μια τρίτη βασιλεία, από χαλκό, που θα κυριαρχήσει σε όλη τη γη.

Μια τέταρτη βασιλεία θα είναι δυνατή σαν το σίδερο — το σίδερο σπάζει και συντρίβει τα πάντα — και όπως το σίδερο τα συνθλίβει όλα αυτά, έτσι θα τα σπάσει και θα τα συντρίψει.

Όπως είδες τα πέλματα και τα δάχτυλα — εν μέρει από πηλό αγγειοπλάστη, εν μέρει από σίδερο — θα είναι μια διαιρεμένη βασιλεία· θα έχει όμως κάτι από τη δύναμη του σιδήρου, όπως ακριβώς είδες το σίδερο ανακατεμένο με μαλακό πηλό.

Όπως τα δάχτυλα ήταν εν μέρει από σίδερο και εν μέρει από πηλό, έτσι η βασιλεία θα είναι εν μέρει δυνατή και εν μέρει εύθραυστη.

Όπως είδες το σίδερο ανακατεμένο με μαλακό πηλό, έτσι οι λαοί θα ανακατευτούν με γάμους, αλλά δεν θα κρατήσουν ενωμένοι, όπως ακριβώς το σίδερο δεν ανακατεύεται με τον πηλό.

«Στις μέρες εκείνων των βασιλιάδων ο Πατέρας μας στον ουρανό θα εγκαθιδρύσει μια βασιλεία που δεν θα καταστραφεί ποτέ, ούτε η εξουσία της θα παραδοθεί σε άλλον λαό. Θα συντρίψει όλες αυτές τις βασιλείες και θα τις τελειώσει, κι εκείνη θα σταθεί αιώνια.

Αυτό σήμαινε το όραμα: η πέτρα που κόπηκε από ένα βουνό, όχι με ανθρώπινα χέρια, θρυμμάτισε το σίδερο, τον χαλκό, τον πηλό, το ασήμι και το χρυσάφι. Ο μεγάλος Πατέρας μας έδειξε στον βασιλιά τι θα γίνει ύστερα απ’ αυτά. Το όνειρο είναι βέβαιο, και η ερμηνεία του αξιόπιστη».

Ένας βασιλιάς ταπεινωμένος μπροστά στον Πατέρα μας

Τότε ο βασιλιάς Ναβουχοδονόσορ έπεσε με το πρόσωπο στη γη, προσκύνησε τον Δανιήλ, και διέταξε να του προσφέρουν θυσία και θυμίαμα.

Ο βασιλιάς είπε στον Δανιήλ: «Αληθινά, ο Θεός σου είναι Θεός των θεών, Κύριος των βασιλιάδων και αυτός που φανερώνει τα μυστικά, αφού μπόρεσες να το φανερώσεις».

Τότε ο βασιλιάς προήγαγε τον Δανιήλ σε μεγάλη τιμή, του έδωσε πολλά και μεγάλα δώρα, και τον έκανε κυβερνήτη ολόκληρης της επαρχίας της Βαβυλώνας και αρχηγό όλων των σοφών της. Ο Δανιήλ ζήτησε από τον βασιλιά, κι εκείνος όρισε τον Σεδράχ, τον Μισάχ και τον Αβδεναγώ πάνω στις υποθέσεις της επαρχίας της Βαβυλώνας· ο Δανιήλ όμως έμεινε στην αυλή του βασιλιά.