Liefde kent geen voortrekkerij

Wie de rijke man een goede plaats geeft en de arme man op de grond laat zitten, maakt de gemeente tot een rechter met kwade bedoelingen, terwijl onze Vader de armen koos om rijk te zijn in geloof. Geloof dat een hongerige broeder alleen met woorden voedt, is dood.

Hoofdstuk 2.

Mijn broeders en zusters, als gelovigen in onze glorierijke Heer Jezus Christus mogen jullie niemand voortrekken. Stel dat er een man met een gouden ring en mooie kleren jullie samenkomst binnenkomt, en dat er ook een arme man in versleten kleren binnenkomt. Als jullie dan oog hebben voor de goedgeklede man en zeggen: “Ga hier maar zitten, op een goede plaats,” maar tegen de arme man zeggen: “Ga daar maar staan,” of: “Ga maar op de grond zitten, bij mijn voeten,” maken jullie dan geen onderscheid onder elkaar en zijn jullie geen rechters die zich door kwade bedoelingen laten leiden? Luister, mijn geliefde broeders en zusters: heeft onze Vader niet de armen van de wereld uitgekozen om rijk te zijn in geloof en om erfgenamen te zijn van het koninkrijk dat hij heeft beloofd aan wie hem liefhebben? Maar jullie hebben de arme met minachting behandeld. Zijn het niet de rijken die jullie onderdrukken en jullie voor het gerecht slepen? Zijn zij het niet die de eervolle naam lasteren die over jullie is uitgeroepen?

Als jullie echt de koninklijke wet gehoorzamen volgens de Schrift: “Heb je naaste lief als jezelf,” dan doen jullie goed.

Maar als jullie iemand voortrekken, zondigen jullie, en de wet veroordeelt jullie als overtreders. Wie de hele wet houdt, maar op één punt struikelt, is schuldig aan overtreding van de hele wet. Want onze Vader, die overspel verbood, verbood ook moord. Dus als je geen overspel pleegt en toch een moord begaat, ben je een overtreder van de wet. Spreek en handel als mensen die geoordeeld zullen worden door de wet van de vrijheid. Het oordeel is meedogenloos voor wie geen barmhartigheid heeft bewezen; de barmhartigheid triomfeert over het oordeel.

Geloof dat werkt

Wat heeft het voor zin, mijn broeders en zusters, als iemand beweert geloof te hebben, maar geen daden? Kan dat geloof hem redden? Stel dat een broeder of zuster slecht gekleed is en niet genoeg dagelijks eten heeft, en een van jullie zegt tegen hen: “Ga in vrede, blijf warm en eet goed,” maar geeft niets voor wat ze lichamelijk nodig hebben — wat heeft dat voor zin? Zo is ook het geloof op zichzelf dood, als het niet gepaard gaat met daden. Maar iemand zal zeggen: “Jij hebt geloof, en ik heb daden.” Laat mij je geloof zien zonder daden, dan zal ik jou mijn geloof laten zien uit mijn daden. Jij gelooft dat onze Vader één is; daar doe je goed aan. Zelfs de demonen geloven dat — en huiveren. Wil je weten, dwaas mens, dat geloof zonder daden nutteloos is? Werd onze vader Abraham niet gerechtvaardigd door daden, toen hij zijn zoon Isaak op het altaar offerde? Je ziet dat het geloof samenwerkte met zijn daden, en dat het geloof door zijn daden werd voltooid. Zo werd de Schrift vervuld: “Abraham geloofde onze Vader, en het werd hem toegerekend als gerechtigheid” — en hij werd een vriend van onze Vader genoemd. ^a Je ziet dat een mens gerechtvaardigd wordt door daden en niet door geloof alleen. Werd ook Rachab, de prostituee, niet op dezelfde manier gerechtvaardigd door daden, toen zij de boodschappers ontving en hen langs een andere weg liet vertrekken? Want zoals het lichaam zonder de geest dood is, zo is ook het geloof zonder daden dood.