Esodo 5

5 ¹Poi Mosè e Aaronne andarono dal faraone e dissero: «Così dice il nostro Padre d'Israele: Lascia andare il mio popolo, perché mi celebri una festa nel deserto».

²Il faraone disse: «Chi è Dio, perché io debba obbedire alla sua voce e lasciare andare Israele? Non conosco Dio e non lascerò andare Israele».

³Essi dissero: «Il nostro Padre si è incontrato con noi. Lasciaci fare un viaggio di tre giorni nel deserto per offrire sacrifici al nostro Padre, affinché egli non ci colpisca con la peste o con la spada».

⁴Ma il re d'Egitto disse loro: «Mosè e Aaronne, perché distogliete il popolo dal suo lavoro? Tornate ai vostri lavori forzati!». ⁵Il faraone disse: «Ecco, il popolo del paese è ora numeroso, e voi gli fareste interrompere il lavoro!».

⁶Quello stesso giorno il faraone diede quest'ordine ai sorveglianti degli schiavi e ai capisquadra del popolo: ⁷«Non date più al popolo la paglia per fare i mattoni, come prima. Vadano essi stessi a raccogliere la paglia.

⁸Imponete loro la stessa quantità di mattoni di prima; non riducetela. Sono pigri; per questo gridano: “Lasciaci andare a offrire sacrifici al nostro Dio”. ⁹Rendete più pesante il lavoro per questi uomini, affinché vi si applichino e non diano ascolto a menzogne».

¹⁰I sorveglianti degli schiavi e i capisquadra uscirono e dissero al popolo: «Così dice il faraone: “Non vi darò più paglia. ¹¹Andate a procurarvi da soli la paglia dove ne troverete—ma il vostro lavoro non sarà ridotto in nulla”». ¹²Così il popolo si sparse per tutto il paese d'Egitto a raccogliere stoppie in luogo della paglia. ¹³I sorveglianti degli schiavi li incalzavano dicendo: «Completate il vostro compito giornaliero, come quando avevate la paglia». ¹⁴I capisquadra israeliti, che i sorveglianti del faraone avevano posto sopra di loro, furono battuti e interrogati: «Perché ieri e oggi non avete completato la vostra quota di mattoni, come prima?».

¹⁵Allora i capisquadra israeliti vennero a lamentarsi presso il faraone, dicendo: «Perché tratti così i tuoi servi? ¹⁶Non si dà paglia ai tuoi servi, eppure ci dicono: “Fate mattoni!”. Ecco, i tuoi servi sono battuti, ma la colpa è del tuo stesso popolo».

¹⁷Il faraone disse: «Pigri! Siete dei pigri! Per questo dite: “Lasciaci andare a offrire sacrifici a Dio”. ¹⁸Ora andate, lavorate. Non vi sarà data paglia, eppure dovrete consegnare la vostra piena quota di mattoni».

¹⁹I capisquadra israeliti si videro in difficoltà quando fu loro detto: «Non riducete la vostra quota giornaliera di mattoni». ²⁰Quando lasciarono il faraone, trovarono Mosè e Aaronne che li aspettavano per incontrarli, ²¹e dissero loro: «Il nostro Padre volga lo sguardo su di voi e giudichi, perché ci avete resi odiosi agli occhi del faraone e dei suoi ufficiali, mettendo loro in mano una spada per ucciderci».

²²Allora Mosè tornò dal nostro Padre e disse: «Padre mio sovrano, perché hai fatto del male a questo popolo? Perché mai mi hai mandato?

²³Da quando sono andato dal faraone a parlare nel tuo nome, egli ha fatto del male a questo popolo, e tu non hai affatto liberato il tuo popolo».