2 Re 18

18 ¹Nel terzo anno di Osea, figlio di Ela, re d'Israele, Ezechia, figlio di Acaz, divenne re di Giuda. ²Aveva venticinque anni quando divenne re, e regnò ventinove anni a Gerusalemme. Sua madre: Abia, figlia di Zaccaria. ³Egli fece ciò che è giusto agli occhi del nostro Padre, come aveva fatto Davide, suo padre. ⁴Rimosse gli alti luoghi, frantumò le colonne sacre, abbatté l'Asera e ridusse in pezzi il serpente di bronzo che Mosè aveva fatto—fino ad allora gli Israeliti gli avevano bruciato incenso—chiamato Neustan. ^a a v4 Neustan significa «cosa di bronzo» — un nome sprezzante per l'idolo di bronzo che il serpente era diventato, un tempo un vero segno del nostro Padre, ma ormai adorato indebitamente. ⁵Egli confidò nel nostro Padre, il Dio d'Israele; nessun re di Giuda gli fu pari, né prima né dopo di lui. ⁶Si tenne stretto al nostro Padre, non cessò mai di seguirlo e osservò i comandamenti che il nostro Padre aveva dato a Mosè. ⁷Egli prosperava dovunque andasse, perché il nostro Padre era con lui. Si ribellò al re d'Assiria, rifiutandosi di servirlo. ⁸Sconfisse i Filistei fino a Gaza e ai suoi confini, dalla torre di guardia alla città fortificata.

⁹Nel quarto anno di Ezechia—che era il settimo di Osea, figlio di Ela, re d'Israele—Salmaneser, re d'Assiria, salì contro Samaria e la cinse d'assedio. ¹⁰Tre anni dopo la presero—nel sesto anno di Ezechia, che era il nono di Osea, re d'Israele—Samaria fu presa. ¹¹Il re d'Assiria deportò Israele in Assiria e lo stabilì in Ala, sul fiume Cabor di Gozan, e nelle città dei Medi, ¹²perché non avevano dato ascolto alla voce del nostro Padre e avevano infranto il suo patto—tutto ciò che Mosè, servo del nostro Padre, aveva comandato—non ascoltandolo né mettendolo in pratica.

L'Assiria muove contro Giuda

¹³Nel quattordicesimo anno del re Ezechia, Sennacherib, re d'Assiria, attaccò tutte le città fortificate di Giuda e le prese. ¹⁴Allora Ezechia, re di Giuda, mandò a dire al re d'Assiria, a Lachis: «Ho peccato; ritìrati, e io porterò qualunque cosa mi imporrai». Il re d'Assiria impose a Ezechia, re di Giuda, circa undici tonnellate d'argento e una tonnellata d'oro. ¹⁵Ezechia gli diede tutto l'argento che si trovava nella casa del nostro Padre e nei tesori della reggia. ¹⁶In quel tempo Ezechia spogliò dell'oro le porte del tempio del nostro Padre e gli stipiti che Ezechia, re di Giuda, aveva ricoperto, e lo diede al re d'Assiria.

¹⁷Il re d'Assiria mandò da Lachis il suo comandante supremo, il capo degli ufficiali e il gran coppiere con un grande esercito al re Ezechia, a Gerusalemme. Essi salirono a Gerusalemme e si fermarono presso l'acquedotto della vasca superiore, sulla strada del campo del lavandaio. ¹⁸Chiamarono il re, ed Eliachim, figlio di Chilchia, sovrintendente del palazzo, uscì loro incontro con Sebna, il segretario, e Ioà, figlio di Asaf, l'archivista. ¹⁹Il gran coppiere disse loro: «Dite a Ezechia: Così parla il gran re, il re d'Assiria: Che cos'è questa fiducia in cui confidi? ²⁰Tu dici: strategia e forza per la guerra—non sono che parole. Ora, in chi confidi, per esserti ribellato contro di me? ²¹Ecco, tu confidi nell'Egitto, quel bastone di canna spezzata che trafigge la mano di chiunque vi si appoggi. Tale è il faraone, re d'Egitto, per tutti quelli che confidano in lui. ²²Ma se mi dici: “Noi confidiamo nel Signore, nostro Dio”, non è forse lui colui i cui alti luoghi e altari Ezechia ha rimosso, dicendo a Giuda e a Gerusalemme: “Adorate davanti a questo altare, a Gerusalemme”? ²³Fa' una scommessa con il mio signore, il re d'Assiria: ti darò duemila cavalli, se riuscirai a trovare cavalieri da montarvi sopra. ²⁴Come puoi respingere anche un solo ufficiale tra i più piccoli servitori del mio signore, tu che confidi nell'Egitto per carri e cavalieri? ²⁵Sono forse salito contro questo luogo per distruggerlo senza il Signore? Il Signore mi ha detto: Sali contro questo paese e distruggilo».

²⁶Eliachim, figlio di Chilchia, Sebna e Ioà dissero al gran coppiere: «Ti preghiamo, parla ai tuoi servi in aramaico—lo comprendiamo. Non parlarci in ebraico, mentre il popolo che è sulle mura ascolta».

²⁷Il gran coppiere rispose: «Il mio signore mi ha forse mandato a dire queste cose soltanto al tuo signore e a te, e non agli uomini che stanno sulle mura, i quali mangeranno i loro escrementi e berranno la loro urina con voi?»

²⁸Poi il gran coppiere si alzò e gridò a gran voce in ebraico: «Ascoltate la parola del gran re, il re d'Assiria! ²⁹Così dice il re: Non lasciatevi ingannare da Ezechia, perché egli non può liberarvi dalla sua mano. ³⁰Non lasciate che Ezechia vi faccia confidare nel Signore, dicendo: “Il Signore ci libererà di certo; questa città non cadrà nelle mani del re d'Assiria”. ³¹Non date ascolto a Ezechia. Così dice il re d'Assiria: fate pace con me e uscite verso di me—ciascuno di voi mangerà dalla propria vite e dal proprio fico e berrà dalla propria cisterna, ³²finché io non venga a prendervi per condurvi in un paese come il vostro—paese di grano, di vino nuovo, di pane, di vigne, di ulivi e di miele—così che viviate e non muoriate. Non date ascolto a Ezechia; egli vi inganna quando dice: “Il Signore ci libererà”. ³³Ha forse qualcuno degli dèi delle nazioni liberato il proprio paese dalla mano del re d'Assiria? ³⁴Dove sono gli dèi di Camat e di Arpad? Dove sono gli dèi di Sefarvaim, di Ena e di Ivva? Hanno essi salvato Samaria dalla mia mano? ³⁵Quale, fra tutti gli dèi di questi paesi, ha salvato il proprio paese dalla mia mano, perché il Signore debba salvare Gerusalemme dalla mia mano?»

³⁶Ma il popolo tacque e non gli rispose nemmeno una parola, poiché il re aveva ordinato: «Non gli rispondete». ³⁷Eliachim, figlio di Chilchia, maggiordomo del palazzo, Sebna, il segretario, e Ioà, figlio di Asaf, l'archivista, vennero da Ezechia con le vesti stracciate e gli riferirono le parole del gran coppiere.