হিষ্কিয় যিহূদাকে আমাদের পিতার দিকে ফিরিয়ে আনেন

যিহূদার আর কোনো রাজা যেমন করেননি, হিষ্কিয় তেমনভাবে আমাদের পিতার উপর নির্ভর করেন, এমনকি মোশির পিতলের সাপটিও ভেঙে ফেলেন। তবু অশূর সুরক্ষিত নগরগুলি দখল করে নেয়। প্রাচীরের কাছে একজন সেনাপতি ইচ্ছাকৃতভাবে ইব্রীয় ভাষায় যিরূশালেমকে বিদ্রূপ করে: কোনো জাতির দেবতাই কাউকে বাঁচায়নি, তবে তোমাদের ঈশ্বর কেন বাঁচাবেন? লোকেরা কিছুই বলে না।

অধ্যায় 18।

ইস্রায়েলের রাজা এলার পুত্র হোশেয়ের রাজত্বের তৃতীয় বছরে আহসের পুত্র হিষ্কিয় যিহূদার রাজা হলেন। রাজা হওয়ার সময় তাঁর বয়স ছিল পঁচিশ বছর, আর তিনি যিরূশালেমে ঊনত্রিশ বছর রাজত্ব করলেন। তাঁর মায়ের নাম অবী, তিনি সখরিয়ের কন্যা। তাঁর পূর্বপুরুষ দায়ূদ যেমন করেছিলেন, তেমনি তিনিও আমাদের পিতার দৃষ্টিতে যা ন্যায্য, তাই করলেন। তিনি উঁচু স্থানগুলি সরিয়ে দিলেন, পবিত্র স্তম্ভগুলি ভেঙে ফেললেন, আশেরা-খুঁটি কেটে ফেললেন এবং মোশির তৈরি করা পিতলের সাপটি টুকরো টুকরো করে ভাঙলেন—কারণ সেই পর্যন্ত ইস্রায়েলীয়েরা তার উদ্দেশে ধূপ জ্বালাত; এর নাম দেওয়া হয়েছিল নহুষ্টন। ^a তিনি আমাদের পিতার, ইস্রায়েলের ঈশ্বরের, উপর নির্ভর করলেন; তাঁর আগে বা পরে যিহূদার কোনো রাজা তাঁর সমতুল্য ছিলেন না। তিনি আমাদের পিতাকে দৃঢ়ভাবে আঁকড়ে ধরলেন, কখনও তাঁর অনুসরণ থেকে সরে গেলেন না এবং আমাদের পিতা মোশিকে যে আজ্ঞা দিয়েছিলেন, তা পালন করলেন। তিনি যেখানেই যেতেন, সেখানেই সমৃদ্ধ হতেন, কারণ আমাদের পিতা তাঁর সঙ্গে ছিলেন। তিনি অশূরের রাজার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করলেন এবং তাঁর সেবা করতে অস্বীকার করলেন। তিনি পলেষ্টীয়দের ঘসা ও তার সীমা পর্যন্ত আঘাত করলেন, পাহারা-দুর্গ থেকে সুরক্ষিত নগর পর্যন্ত।

হিষ্কিয়ের রাজত্বের চতুর্থ বছরে—যা ছিল ইস্রায়েলের রাজা এলার পুত্র হোশেয়ের সপ্তম বছর—অশূরের রাজা শল্মনেষর শমরিয়ার বিরুদ্ধে এসে তা অবরোধ করলেন। তিন বছর পরে তারা তা দখল করল—হিষ্কিয়ের রাজত্বের ষষ্ঠ বছরে, ইস্রায়েলের রাজা হোশেয়ের নবম বছরে—শমরিয়া দখল হল। অশূরের রাজা ইস্রায়েলকে অশূরে নির্বাসিত করলেন এবং তাদের হলহে, গোষণের হাবোর নদীর ধারে ও মাদীয়দের নগরগুলিতে বসালেন, কারণ তারা আমাদের পিতার রব অগ্রাহ্য করেছিল এবং তাঁর নিয়ম ভেঙেছিল—আমাদের পিতার দাস মোশি যা কিছু আজ্ঞা করেছিলেন—তারা তা শোনেনি বা পালনও করেনি।

অশূর যিহূদার বিরুদ্ধে আসে

রাজা হিষ্কিয়ের রাজত্বের চতুর্দশ বছরে অশূরের রাজা সন্‌হেরীব যিহূদার সমস্ত সুরক্ষিত নগরের বিরুদ্ধে আক্রমণ করে সেগুলি দখল করলেন। তখন যিহূদার রাজা হিষ্কিয় লাখীশে অশূরের রাজার কাছে এই বার্তা পাঠালেন, "আমি পাপ করেছি; আপনি ফিরে যান, আর আপনি আমার উপর যা কিছু চাপাবেন, তাই আমি বহন করব।" অশূরের রাজা যিহূদার রাজা হিষ্কিয়ের উপর প্রায় এগারো টন রুপো ও এক টন সোনা চাপালেন। হিষ্কিয় আমাদের পিতার গৃহে ও রাজবাড়ির ভাণ্ডারে যত রুপো পাওয়া গেল, সবই তাঁকে দিলেন। সেই সময়ে হিষ্কিয় আমাদের পিতার মন্দিরের দরজা ও দরজার চৌকাঠ থেকে সোনা খুলে নিলেন—যা যিহূদার রাজা হিষ্কিয় নিজেই মুড়িয়ে দিয়েছিলেন—আর তা অশূরের রাজাকে দিলেন।

অশূরের রাজা তাঁর প্রধান সেনাপতি, প্রধান কর্মকর্তা ও সেনাধ্যক্ষকে এক বিশাল সৈন্যবাহিনী সহ লাখীশ থেকে যিরূশালেমে রাজা হিষ্কিয়ের কাছে পাঠালেন। তারা যিরূশালেমে উঠে এসে উপরের পুকুরের জলপ্রণালীর কাছে, রজকের ক্ষেত্রের পথে দাঁড়াল। তারা রাজাকে ডাকল, আর হিল্কিয়ের পুত্র রাজবাড়ির অধ্যক্ষ ইলীয়াকীম, লেখক শিব্‌ন ও ইতিহাস-লেখক আসফের পুত্র যোয়াহ তাদের কাছে বেরিয়ে এলেন। সেনাধ্যক্ষ তাদের বললেন, "তোমরা হিষ্কিয়কে বল: মহান রাজা, অশূরের রাজা, এই কথা বলছেন: তুমি যে ভরসায় ভরসা করছ, সে কেমন ভরসা? তুমি বল: যুদ্ধের জন্য কৌশল ও শক্তি আছে—কিন্তু তা তো নিছক কথার কথা। এখন বল, তুমি কার উপর ভরসা করে আমার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করলে? দেখ, তুমি মিশরের উপর ভরসা করছ, সেই থেঁতলে যাওয়া নলখাগড়ার লাঠির উপর, যা তার উপর ঠেস দেওয়া প্রত্যেকের হাত বিদ্ধ করে। যারা মিশরের রাজা ফরৌণের উপর ভরসা করে, তাদের সকলের প্রতি সে এমনই। কিন্তু তুমি যদি আমাকে বল, 'আমরা আমাদের ঈশ্বর সদাপ্রভুর উপর ভরসা করি,' তবে ইনি কি সেই নন, যাঁর উঁচু স্থান ও যজ্ঞবেদিগুলি হিষ্কিয় সরিয়ে দিয়েছেন, আর যিহূদা ও যিরূশালেমকে বলেছেন, 'তোমরা যিরূশালেমে এই যজ্ঞবেদির সামনে উপাসনা করবে'? এখন আমার প্রভু অশূরের রাজার সঙ্গে একটা বাজি ধর: আমি তোমাকে দুই হাজার ঘোড়া দেব, যদি তুমি সেগুলির উপর সওয়ার বসাতে পার। রথ ও অশ্বারোহীর জন্য মিশরের উপর ভরসা করে তুমি কীভাবে আমার প্রভুর সবচেয়ে নগণ্য দাসদের মধ্যে একজন কর্মকর্তাকেও ফিরিয়ে দিতে পার? আমি কি সদাপ্রভু ছাড়া এই স্থান ধ্বংস করতে তার বিরুদ্ধে উঠে এসেছি? সদাপ্রভুই আমাকে বলেছেন: এই দেশের বিরুদ্ধে উঠে যাও, তা ধ্বংস কর।"

তখন হিল্কিয়ের পুত্র ইলীয়াকীম, শিব্‌ন ও যোয়াহ সেনাধ্যক্ষকে বললেন, "অনুগ্রহ করে আপনার এই দাসদের সঙ্গে অরামীয় ভাষায় কথা বলুন—আমরা তা বুঝি। প্রাচীরের উপরে থাকা লোকেরা শুনছে, তাই ইব্রীয় ভাষায় কথা বলবেন না।"

সেনাধ্যক্ষ উত্তর দিলেন, "আমার প্রভু কি কেবল তোমার প্রভু ও তোমাকে এই কথা বলার জন্য আমাকে পাঠিয়েছেন, প্রাচীরের উপরে বসা সেই লোকদের নয়, যারা তোমাদের সঙ্গে নিজেদের বিষ্ঠা খাবে ও নিজেদের মূত্র পান করবে?"

তখন সেনাধ্যক্ষ দাঁড়িয়ে ইব্রীয় ভাষায় উচ্চস্বরে চিৎকার করে বললেন: "মহান রাজা, অশূরের রাজার কথা শোন! রাজা বলছেন: হিষ্কিয় তোমাদের ঠকাতে না পারুক, কারণ সে আমার হাত থেকে তোমাদের উদ্ধার করতে পারবে না। হিষ্কিয় যেন তোমাদের সদাপ্রভুর উপর ভরসা করাতে না পারে, এই বলে যে, 'সদাপ্রভু নিশ্চয়ই আমাদের উদ্ধার করবেন; এই নগর অশূরের রাজার হাতে পড়বে না।' হিষ্কিয়ের কথা শুনো না। অশূরের রাজা বলছেন: আমার সঙ্গে সন্ধি কর এবং আমার কাছে বেরিয়ে এস—তখন তোমাদের প্রত্যেকে নিজের আঙুরলতা ও ডুমুরগাছের ফল খাবে এবং নিজের কূপের জল পান করবে, যতক্ষণ না আমি এসে তোমাদের নিজেদের দেশের মতো এক দেশে নিয়ে যাই—শস্য ও নতুন দ্রাক্ষারস, রুটি ও দ্রাক্ষাক্ষেত্র, জিতগাছ ও মধুর দেশ—যেন তোমরা বেঁচে থাক, মরো না। হিষ্কিয়ের কথা শুনো না; সে তোমাদের বিপথে নিয়ে যাচ্ছে, যখন সে বলে, 'সদাপ্রভু আমাদের উদ্ধার করবেন।' জাতিগুলির দেবতাদের মধ্যে কেউ কি অশূরের রাজার হাত থেকে নিজের দেশ উদ্ধার করেছে? হমাৎ ও অর্পদের দেবতারা কোথায়? সফর্বয়িম, হেনা ও ইব্বার দেবতারা কোথায়? তারা কি আমার হাত থেকে শমরিয়া রক্ষা করেছে? এই সমস্ত দেশের দেবতাদের মধ্যে কে আমার হাত থেকে নিজের দেশ রক্ষা করেছে, যে সদাপ্রভু আমার হাত থেকে যিরূশালেম রক্ষা করবেন?"

কিন্তু লোকেরা নীরব রইল, তাঁকে একটি কথাও উত্তর দিল না, কারণ রাজা আজ্ঞা দিয়েছিলেন, "তাকে উত্তর দিয়ো না।" তখন হিল্কিয়ের পুত্র রাজবাড়ির অধ্যক্ষ ইলীয়াকীম, লেখক শিব্‌ন ও ইতিহাস-লেখক আসফের পুত্র যোয়াহ ছেঁড়া বস্ত্রে হিষ্কিয়ের কাছে এসে সেনাধ্যক্ষের কথা জানালেন।