2 రాజులు 18

18 ¹ఇశ్రాయేలు రాజైన ఏలా కుమారుడు హోషేయ పరిపాలనలో మూడవ సంవత్సరంలో, ఆహాజు కుమారుడు హిజ్కియా యూదాకు రాజు అయ్యాడు. ²అతడు రాజు అయినప్పుడు ఇరవై ఐదు సంవత్సరాలవాడు; యెరూషలేములో ఇరవై తొమ్మిది సంవత్సరాలు పరిపాలించాడు. అతని తల్లి జెకర్యా కుమార్తె అయిన అబీయా. ³తన తండ్రి దావీదు చేసినట్లే, అతడు మన తండ్రి దృష్టికి యథార్థమైనది చేశాడు. ⁴అతడు ఉన్నత స్థలాలను తొలగించి, ప్రతిష్ఠిత స్తంభాలను పగులగొట్టి, అషేరా స్తంభాన్ని నరికివేసి, మోషే చేసిన ఇత్తడి సర్పాన్ని ముక్కలుగా బద్దలుకొట్టాడు—ఆ సమయం వరకు ఇశ్రాయేలీయులు దానికి ధూపం వేస్తూ ఉండేవారు, దానికి నెహుష్తాను అని పేరు. ^a a v4 నెహుష్తాను అంటే "ఇత్తడి వస్తువు" — ఆ సర్పం మారిపోయిన ఇత్తడి విగ్రహానికి అవమానకరమైన పేరు; ఒకప్పుడు మన తండ్రి నుండి వచ్చిన నిజమైన సూచన అయినా, ఇప్పుడు తప్పుగా పూజించబడుతున్నది. ⁵అతడు ఇశ్రాయేలు దేవుడైన మన తండ్రిని నమ్మాడు; అతనికి ముందు గాని తరువాత గాని యూదా రాజుల్లో అతనికి సాటిలేడు. ⁶అతడు మన తండ్రిని హత్తుకొని ఉన్నాడు, ఆయనను అనుసరించడం ఎన్నడూ మానలేదు, మన తండ్రి మోషేకు ఇచ్చిన ఆజ్ఞలను గైకొన్నాడు. ⁷అతడు ఎక్కడికి వెళ్ళినా వర్ధిల్లాడు, ఎందుకంటే మన తండ్రి అతనికి తోడుగా ఉన్నాడు. అతడు అష్షూరు రాజుకు లోబడడానికి నిరాకరించి అతనిపై తిరుగుబాటు చేశాడు. ⁸అతడు ఫిలిష్తీయులను గాజా వరకు, దాని సరిహద్దుల వరకు—కావలి గోపురం మొదలుకొని ప్రాకారం గల పట్టణం వరకు—హతమార్చాడు.

⁹హిజ్కియా నాలుగవ సంవత్సరంలో—అంటే ఇశ్రాయేలు రాజైన ఏలా కుమారుడు హోషేయ ఏడవ సంవత్సరంలో—అష్షూరు రాజైన షల్మనేసెరు షోమ్రోనుపై దండెత్తి దాన్ని ముట్టడించాడు. ¹⁰మూడు సంవత్సరాల తరువాత వారు దాన్ని పట్టుకొన్నారు—హిజ్కియా ఆరవ సంవత్సరంలో, ఇశ్రాయేలు రాజైన హోషేయ తొమ్మిదవ సంవత్సరంలో—షోమ్రోను పట్టుబడింది. ¹¹అష్షూరు రాజు ఇశ్రాయేలీయులను అష్షూరుకు చెరగా తీసుకుపోయి, వారిని హలహులోను, గోజానులోని హాబోరు నది దగ్గరను, మాదీయుల పట్టణాలలోను నివసింపజేశాడు, ¹²ఎందుకంటే వారు మన తండ్రి స్వరాన్ని లక్ష్యపెట్టక, ఆయన నిబంధనను—మన తండ్రి సేవకుడైన మోషే ఆజ్ఞాపించినదంతటిని—మీరి, దాన్ని వినకయు చేయకయు ఉన్నారు.

అష్షూరు యూదాకు విరోధంగా వస్తుంది

¹³హిజ్కియా రాజు పదునాలుగవ సంవత్సరంలో, అష్షూరు రాజైన సన్హెరీబు యూదాలోని ప్రాకారములు గల పట్టణాలన్నిటిపై దాడిచేసి వాటిని పట్టుకొన్నాడు. ¹⁴అప్పుడు యూదా రాజైన హిజ్కియా లాకీషులో ఉన్న అష్షూరు రాజుకు ఇలా వర్తమానం పంపాడు, "నేను పాపం చేశాను; వెనుకకు మళ్ళు, నీవు నాపై మోపేదంతా నేను భరిస్తాను." అష్షూరు రాజు యూదా రాజైన హిజ్కియాపై సుమారు పదకొండు టన్నుల వెండిని, ఒక టన్ను బంగారాన్ని విధించాడు. ¹⁵హిజ్కియా మన తండ్రి మందిరంలోను, రాజభవన నిధిగృహాలలోను దొరికిన వెండి అంతటిని అతనికి ఇచ్చాడు. ¹⁶ఆ సమయంలో యూదా రాజైన హిజ్కియా తాను బంగారంతో తాపడం చేసిన మన తండ్రి మందిరపు తలుపుల నుండి, ద్వారబంధాల నుండి ఆ బంగారాన్ని ఒలిచి అష్షూరు రాజుకు ఇచ్చాడు.

¹⁷అష్షూరు రాజు తన ప్రధాన సేనాధిపతిని, ముఖ్య అధికారిని, సైన్యాధిపతిని గొప్ప సైన్యంతో లాకీషు నుండి యెరూషలేములో ఉన్న హిజ్కియా రాజు దగ్గరకు పంపాడు. వారు యెరూషలేముకు వచ్చి, చాకలివాని పొలమునకు పోవు మార్గంలో ఉన్న పై కొలను కాలువ దగ్గర నిలిచారు. ¹⁸వారు రాజును పిలిచారు; అప్పుడు రాజభవన అధికారి అయిన హిల్కీయా కుమారుడు ఎల్యాకీము, లేఖికుడైన షెబ్నా, దస్తావేజులు వ్రాయు ఆసాపు కుమారుడు యోవాహు వారి దగ్గరకు వచ్చారు. ¹⁹సైన్యాధిపతి వారితో ఇలా అన్నాడు, "హిజ్కియాతో చెప్పండి: మహారాజు, అష్షూరు రాజు ఇలా చెప్తున్నాడు: నీవు నమ్ముకుంటున్న ఈ నమ్మకం ఏమిటి? ²⁰యుద్ధానికి వ్యూహమూ బలమూ ఉన్నాయని నీవు చెప్తున్నావు—అవి కేవలం మాటలు. ఇప్పుడు నీవు ఎవరిని నమ్ముకొని నాపై తిరుగుబాటు చేశావు? ²¹ఇదిగో, నీవు ఐగుప్తును నమ్ముకుంటున్నావు—ఆ నలిగిన రెల్లుకర్రను; దానిపై ఆనుకొనేవాని చేతిని అది గుచ్చి చీల్చును. తనను నమ్ముకొనే వారందరికీ ఐగుప్తు రాజైన ఫరో అలాంటివాడే. ²²అయితే 'మా దేవుడైన యెహోవాను నమ్ముకుంటున్నాము' అని నీవు చెప్తే, హిజ్కియా ఎవరి ఉన్నత స్థలాలను, బలిపీఠాలను తొలగించి, 'యెరూషలేములోని ఈ బలిపీఠం ఎదుట ఆరాధించండి' అని యూదాతో, యెరూషలేముతో చెప్పాడో—ఆయనే కదా? ²³నా యజమాని అయిన అష్షూరు రాజుతో ఒక పందెం వెయ్యి: నీవు వాటిపై రౌతులను ఎక్కించగలిగితే నేను నీకు రెండు వేల గుర్రాలను ఇస్తాను. ²⁴రథాల కోసం, రౌతుల కోసం ఐగుప్తును నమ్ముకొనే నీవు, నా యజమాని సేవకుల్లో అతి తక్కువవాడైన ఒక్క అధికారిని అయినా ఎలా వెనుకకు మళ్ళించగలవు? ²⁵యెహోవా లేకుండా నేను ఈ స్థలాన్ని నాశనం చేయడానికి దానిపై దండెత్తి వచ్చానా? యెహోవాయే నాతో ఇలా చెప్పాడు: ఈ దేశంపై దండెత్తి దాన్ని నాశనం చెయ్యి."

²⁶హిల్కీయా కుమారుడు ఎల్యాకీము, షెబ్నా, యోవాహు సైన్యాధిపతితో ఇలా అన్నారు, "దయచేసి నీ సేవకులమైన మాతో అరామిక్ భాషలో మాట్లాడు—అది మాకు అర్థమవుతుంది. ప్రాకారంపై ఉన్న ప్రజలు వింటుండగా హీబ్రూ భాషలో మాట్లాడకు."

²⁷సైన్యాధిపతి ఇలా జవాబిచ్చాడు, "ఈ మాటలు నీ యజమానితోను నీతోను మాత్రమే చెప్పడానికి నా యజమాని నన్ను పంపాడా? మీతో కూడా తమ మలమును తిని తమ మూత్రమును త్రాగవలసిన ప్రాకారంపై ఉన్న మనుష్యులతో చెప్పడానికి కాదా?"

²⁸అప్పుడు సైన్యాధిపతి నిలబడి హీబ్రూ భాషలో పెద్ద శబ్దముతో ఇలా కేక వేశాడు: "మహారాజు, అష్షూరు రాజు మాట వినండి! ²⁹రాజు ఇలా చెప్తున్నాడు: హిజ్కియా మిమ్మల్ని మోసగించనివ్వకండి, ఎందుకంటే అతని చేతిలో నుండి మిమ్మల్ని విడిపించడం అతని వల్ల కాదు. ³⁰'యెహోవా నిశ్చయముగా మనలను విడిపిస్తాడు; ఈ పట్టణం అష్షూరు రాజు చేతికి చిక్కదు' అని చెప్పి హిజ్కియా మిమ్మల్ని యెహోవాపై నమ్మకం ఉంచేలా చేయనివ్వకండి. ³¹హిజ్కియా మాట వినకండి. అష్షూరు రాజు ఇలా చెప్తున్నాడు: నాతో సంధి చేసుకొని నా దగ్గరకు బయటకు రండి—అప్పుడు మీలో ప్రతివాడు తన ద్రాక్షవల్లి నుండి, తన అంజూరపు చెట్టు నుండి తింటూ, తన బావిలో నీళ్ళు త్రాగుతాడు, ³²నేను మిమ్మల్ని మీ దేశం వంటి దేశానికి—ధాన్యము, కొత్త ద్రాక్షారసము, రొట్టె, ద్రాక్షతోటలు, ఒలీవ చెట్లు, తేనె గల దేశానికి—తీసుకువెళ్ళే వరకు; అప్పుడు మీరు చావక బ్రతుకుతారు. హిజ్కియా మాట వినకండి; 'యెహోవా మనలను విడిపిస్తాడు' అని చెప్పి అతడు మిమ్మల్ని మోసపుచ్చుతున్నాడు. ³³జనముల దేవతల్లో ఎవరైనా అష్షూరు రాజు చేతిలో నుండి తన దేశాన్ని విడిపించారా? ³⁴హమాతు, అర్పాదు దేవతలు ఎక్కడ? సెపర్వయీము, హేన, ఇవ్వా దేవతలు ఎక్కడ? వారు షోమ్రోనును నా చేతిలో నుండి రక్షించారా? ³⁵ఈ దేశాల దేవతలందరిలో ఎవరు తన దేశాన్ని నా చేతిలో నుండి రక్షించారు? అలాంటప్పుడు యెహోవా యెరూషలేమును నా చేతిలో నుండి రక్షించగలడా?"

³⁶అయితే "అతనికి జవాబు ఇవ్వకండి" అని రాజు ఆజ్ఞాపించి ఉన్నందున, ప్రజలు మౌనంగా ఉండి అతనికి ఒక్క మాట కూడా జవాబివ్వలేదు. ³⁷రాజభవన అధికారి అయిన హిల్కీయా కుమారుడు ఎల్యాకీము, లేఖికుడైన షెబ్నా, దస్తావేజులు వ్రాయు ఆసాపు కుమారుడు యోవాహు తమ బట్టలు చించుకొని హిజ్కియా దగ్గరకు వచ్చి సైన్యాధిపతి మాటలను తెలియజేశారు.