2 Rois 18

18 ¹La troisième année d'Osée, fils d'Éla, roi d'Israël, Ézéchias, fils d'Achaz, devint roi de Juda. ²Il avait vingt-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Sa mère : Abija, fille de Zacharie. ³Il fit ce qui est droit aux yeux de notre Père, tout comme David, son père, l'avait fait. ⁴Il fit disparaître les hauts lieux, brisa les colonnes sacrées, abattit l'Achéra et mit en pièces le serpent de bronze que Moïse avait fait ; car jusqu'alors les Israélites lui brûlaient de l'encens, et on l'appelait Nehushtan. ^a a v4 Nehushtan signifie « chose de bronze » — un nom méprisant pour l'idole de bronze qu'était devenu le serpent, jadis un vrai signe de notre Père, mais désormais adoré à tort. ⁵Il mit sa confiance en notre Père, le Dieu d'Israël ; aucun roi de Juda ne lui fut semblable, ni avant lui ni après lui. ⁶Il s'attacha à notre Père, ne cessa jamais de le suivre, et garda les commandements que notre Père avait donnés à Moïse. ⁷Il prospérait partout où il allait, car notre Père était avec lui. Il se révolta contre le roi d'Assyrie et refusa de le servir. ⁸Il battit les Philistins jusqu'à Gaza et son territoire, depuis la tour de guet jusqu'à la ville fortifiée.

⁹La quatrième année d'Ézéchias — la septième année d'Osée, fils d'Éla, roi d'Israël — Salmanasar, roi d'Assyrie, monta contre Samarie et l'assiégea. ¹⁰Trois ans plus tard, ils la prirent — la sixième année d'Ézéchias, la neuvième année d'Osée, roi d'Israël — Samarie fut prise. ¹¹Le roi d'Assyrie déporta Israël en Assyrie et l'établit à Halah, sur le Habor, fleuve de Gozan, et dans les villes des Mèdes, ¹²parce qu'ils n'avaient pas écouté la voix de notre Père et qu'ils avaient rompu son alliance — tout ce que Moïse, le serviteur de notre Père, avait commandé — ils n'avaient ni écouté ni mis en pratique.

L'Assyrie marche contre Juda

¹³La quatorzième année du roi Ézéchias, Sanchérib, roi d'Assyrie, attaqua toutes les villes fortifiées de Juda et s'en empara. ¹⁴Alors Ézéchias, roi de Juda, envoya dire au roi d'Assyrie, à Lakis : « J'ai péché ; retire-toi, et je supporterai ce que tu m'imposeras. » Le roi d'Assyrie imposa à Ézéchias, roi de Juda, environ onze tonnes d'argent et une tonne d'or. ¹⁵Ézéchias lui donna tout l'argent qui se trouvait dans la maison de notre Père et dans les trésors du palais royal. ¹⁶En ce temps-là, Ézéchias arracha l'or des portes et des montants du temple de notre Père, qu'Ézéchias, roi de Juda, avait recouverts, et il le donna au roi d'Assyrie.

¹⁷Le roi d'Assyrie envoya de Lakis vers le roi Ézéchias, à Jérusalem, son général en chef, son grand officier et son chef d'état-major, avec une puissante armée. Ils montèrent à Jérusalem et se tinrent près de l'aqueduc de l'étang supérieur, sur la route du champ du Foulon. ¹⁸Ils appelèrent le roi, et Éliakim, fils de Hilkija, chef du palais, sortit vers eux avec Shebna, le secrétaire, et Joach, fils d'Asaph, l'archiviste. ¹⁹Le chef d'état-major leur dit : « Dites à Ézéchias : Ainsi parle le grand roi, le roi d'Assyrie : Quelle est cette confiance en laquelle tu te confies ? ²⁰Tu dis : de la stratégie et de la force pour la guerre — mais ce ne sont que des paroles. En qui donc te confies-tu, pour t'être révolté contre moi ? ²¹Voici, tu te confies en l'Égypte, ce roseau brisé qui perce la main de quiconque s'appuie sur lui. Tel est le pharaon, roi d'Égypte, pour tous ceux qui se confient en lui. ²²Mais si tu me dis : “Nous nous confions en l'Éternel, notre Dieu”, n'est-ce pas lui dont Ézéchias a fait disparaître les hauts lieux et les autels, en disant à Juda et à Jérusalem : “Vous vous prosternerez devant cet autel-ci, à Jérusalem” ? ²³Fais donc un pari avec mon maître, le roi d'Assyrie : je te donnerai 2 000 chevaux, si tu peux trouver des cavaliers pour les monter. ²⁴Comment pourrais-tu repousser un seul officier parmi les moindres serviteurs de mon maître, alors que tu te confies en l'Égypte pour avoir des chars et des cavaliers ? ²⁵Est-ce sans l'Éternel que je suis monté contre ce lieu pour le détruire ? L'Éternel m'a dit : Monte contre ce pays et détruis-le. »

²⁶Éliakim, fils de Hilkija, Shebna et Joach dirent au chef d'état-major : « Parle à tes serviteurs en araméen, s'il te plaît, car nous le comprenons. Ne nous parle pas en hébreu, aux oreilles du peuple qui est sur la muraille. »

²⁷Le chef d'état-major répondit : « Est-ce à ton maître et à toi seuls que mon maître m'a envoyé dire ces paroles, et non aux hommes assis sur la muraille, qui devront, comme vous, manger leurs excréments et boire leur urine ? »

²⁸Puis le chef d'état-major se tint debout et cria d'une voix forte, en hébreu : « Écoutez la parole du grand roi, le roi d'Assyrie ! ²⁹Ainsi parle le roi : Qu'Ézéchias ne vous trompe pas, car il ne pourra pas vous délivrer de sa main. ³⁰Qu'Ézéchias ne vous amène pas à vous confier en l'Éternel, en disant : “L'Éternel nous délivrera certainement ; cette ville ne sera pas livrée aux mains du roi d'Assyrie.” ³¹N'écoutez pas Ézéchias. Car ainsi parle le roi d'Assyrie : Faites la paix avec moi et sortez vers moi — et chacun de vous mangera de sa vigne et de son figuier, et boira de l'eau de sa citerne, ³²jusqu'à ce que je vienne vous emmener dans un pays semblable au vôtre — un pays de blé et de vin nouveau, de pain et de vignes, d'oliviers et de miel — afin que vous viviez et ne mouriez pas. N'écoutez pas Ézéchias, car il vous égare quand il dit : “L'Éternel nous délivrera.” ³³Parmi les dieux des nations, en est-il un seul qui ait délivré son pays de la main du roi d'Assyrie ? ³⁴Où sont les dieux de Hamath et d'Arpad ? Où sont les dieux de Sepharvaïm, de Héna et d'Ivva ? Ont-ils délivré Samarie de ma main ? ³⁵Parmi tous les dieux de ces pays, lequel a délivré son pays de ma main, pour que l'Éternel délivre Jérusalem de ma main ? »

³⁶Mais le peuple garda le silence et ne lui répondit pas un mot, car le roi avait donné cet ordre : « Vous ne lui répondrez pas. » ³⁷Éliakim, fils de Hilkija, chef du palais, Shebna, le secrétaire, et Joach, fils d'Asaph, l'archiviste, vinrent auprès d'Ézéchias, les vêtements déchirés, et lui rapportèrent les paroles du chef d'état-major.