เฮเซคียาห์นำยูดาห์กลับมาหาพระบิดาของเรา

เฮเซคียาห์วางใจพระบิดาของเราอย่างที่ไม่มีกษัตริย์องค์ใดของยูดาห์เคยทำ และทุบทำลายแม้แต่งูทองสัมฤทธิ์ของโมเสส ถึงกระนั้นอัสซีเรียก็ยึดเมืองป้อมปราการไปได้ ที่กำแพง นายทหารคนหนึ่งจงใจเยาะเย้ยเยรูซาเล็มเป็นภาษาฮีบรู ไม่มีพระของชนชาติใดช่วยใครได้เลย แล้วทำไมพระของพวกเจ้าจะช่วยได้ ประชาชนไม่พูดอะไรเลย

บทที่ 18

ในปีที่สามของโฮเชยาบุตรเอลาห์กษัตริย์แห่งอิสราเอล เฮเซคียาห์บุตรอาหัสขึ้นเป็นกษัตริย์แห่งยูดาห์ เมื่อขึ้นเป็นกษัตริย์เขามีอายุยี่สิบห้าปี และครองราชย์ในเยรูซาเล็มยี่สิบเก้าปี มารดาของเขาคืออาบียาห์บุตรสาวของเศคาริยาห์ เขาทำสิ่งที่ถูกต้องในสายพระเนตรของพระบิดาของเรา เหมือนอย่างที่ดาวิดบรรพบุรุษของเขาได้ทำ เขารื้อสถานบูชาบนที่สูงทั้งหลาย ทุบเสาศักดิ์สิทธิ์ให้แตก โค่นเสาอาเชราห์ลง และทุบงูทองสัมฤทธิ์ที่โมเสสสร้างขึ้นให้แตกเป็นชิ้นๆ เพราะจนถึงเวลานั้นชนอิสราเอลยังเผาเครื่องหอมบูชางูนั้นอยู่ และเรียกมันว่าเนหุชทาน ^a เขาวางใจในพระบิดาของเรา พระเจ้าแห่งอิสราเอล ไม่มีกษัตริย์แห่งยูดาห์องค์ใดเทียบเท่าเขา ไม่ว่าก่อนหน้าหรือหลังจากนั้น เขายึดมั่นในพระบิดาของเรา ไม่เคยหยุดติดตามพระองค์ และรักษาพระบัญญัติที่พระบิดาของเราให้ไว้แก่โมเสส เขาประสบความสำเร็จไม่ว่าจะไปที่ใด เพราะพระบิดาของเราสถิตอยู่กับเขา เขากบฏต่อกษัตริย์แห่งอัสซีเรีย ไม่ยอมรับใช้กษัตริย์นั้น เขาโจมตีชาวฟีลิสเตียไปไกลถึงกาซาและเขตแดนของเมืองนั้น ตั้งแต่หอคอยยามจนถึงเมืองป้อมปราการ

ในปีที่สี่ของเฮเซคียาห์ ซึ่งเป็นปีที่เจ็ดของโฮเชยาบุตรเอลาห์กษัตริย์แห่งอิสราเอล ชัลมาเนเสอร์กษัตริย์แห่งอัสซีเรียยกทัพมาสู้สะมาเรียและล้อมเมืองนั้นไว้ สามปีต่อมาพวกเขายึดเมืองนั้นได้ ในปีที่หกของเฮเซคียาห์ ซึ่งเป็นปีที่เก้าของโฮเชยากษัตริย์แห่งอิสราเอล สะมาเรียก็ถูกยึดครอง กษัตริย์แห่งอัสซีเรียกวาดต้อนอิสราเอลไปเป็นเชลยยังอัสซีเรีย และให้พวกเขาตั้งถิ่นฐานในเมืองฮาลาห์ ที่แม่น้ำฮาโบร์แห่งเมืองโกซาน และในเมืองต่างๆของชาวมีเดีย เพราะพวกเขาไม่ฟังพระสุรเสียงของพระบิดาของเรา และละเมิดพันธสัญญาของพระองค์ คือทุกสิ่งที่โมเสสผู้รับใช้ของพระบิดาของเราสั่งไว้ พวกเขาไม่ยอมฟังและไม่ยอมทำตาม

อัสซีเรียยกทัพมาสู้ยูดาห์

ในปีที่สิบสี่ของกษัตริย์เฮเซคียาห์ เซนนาเคอริบกษัตริย์แห่งอัสซีเรียโจมตีเมืองป้อมปราการทั้งหมดของยูดาห์และยึดเมืองเหล่านั้นได้ แล้วเฮเซคียาห์กษัตริย์แห่งยูดาห์ส่งสาส์นไปถึงกษัตริย์แห่งอัสซีเรียที่เมืองลาคีชว่า “ข้าพเจ้าได้ทำบาปแล้ว ขอถอยทัพกลับไปเถิด แล้วข้าพเจ้าจะยอมแบกรับทุกสิ่งที่ท่านเรียกร้องจากข้าพเจ้า” กษัตริย์แห่งอัสซีเรียจึงเรียกเก็บเงินจากเฮเซคียาห์กษัตริย์แห่งยูดาห์ประมาณ 11 ตันและทองคำ 1 ตัน เฮเซคียาห์มอบเงินทั้งหมดที่พบในพระนิเวศของพระบิดาของเรา และในคลังหลวงให้แก่กษัตริย์นั้น ในเวลานั้นเฮเซคียาห์ลอกทองคำออกจากประตูและเสาประตูของพระวิหารของพระบิดาของเรา ซึ่งเฮเซคียาห์กษัตริย์แห่งยูดาห์ได้หุ้มไว้ แล้วมอบทองคำนั้นให้แก่กษัตริย์แห่งอัสซีเรีย

กษัตริย์แห่งอัสซีเรียส่งแม่ทัพใหญ่ ขุนนางผู้ใหญ่ และผู้บัญชาการสนามพร้อมกองทัพใหญ่จากเมืองลาคีชไปหากษัตริย์เฮเซคียาห์ที่เยรูซาเล็ม พวกเขาขึ้นมายังเยรูซาเล็มและมายืนอยู่ที่ท่อระบายน้ำของสระบน บนถนนที่ไปสู่ทุ่งซักฟอก พวกเขาเรียกหากษัตริย์ แล้วเอลียาคิมบุตรฮิลคียาห์ผู้ดูแลวัง ออกมาพบพวกเขาพร้อมกับเชบนาห์ราชเลขา และโยอาห์บุตรอาสาฟเจ้าหน้าที่บันทึกเหตุการณ์ ผู้บัญชาการสนามพูดกับพวกเขาว่า “จงไปบอกเฮเซคียาห์ว่า กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ กษัตริย์แห่งอัสซีเรียกล่าวว่า เจ้าวางใจในสิ่งใดหรือ เจ้าพูดว่ามีแผนการและมีกำลังพอจะทำสงคราม แต่นั่นเป็นเพียงคำพูดลมๆแล้งๆ บัดนี้เจ้าวางใจในผู้ใดจึงกบฏต่อเรา ดูเถิด เจ้าวางใจในอียิปต์ ไม้เท้าอ้อที่หักซึ่งจะทิ่มมือของทุกคนที่พิงมันไว้ ฟาโรห์กษัตริย์แห่งอียิปต์ก็เป็นเช่นนั้นต่อทุกคนที่วางใจในเขา แต่ถ้าเจ้าพูดว่า ‘เราวางใจในพระยาห์เวห์พระเจ้าของเรา’ พระองค์นั้นไม่ใช่หรือที่เฮเซคียาห์ได้รื้อสถานบูชาบนที่สูงและแท่นบูชาของพระองค์ออกไป แล้วบอกยูดาห์และเยรูซาเล็มว่า ‘จงนมัสการที่หน้าแท่นบูชานี้ในเยรูซาเล็ม’ จงมาพนันกับนายของเรา กษัตริย์แห่งอัสซีเรียเถิด เราจะให้ม้า 2,000 ตัวแก่เจ้า ถ้าเจ้าหาคนขึ้นขี่ม้าเหล่านั้นได้ เจ้าจะขับไล่แม้แต่นายทหารเพียงคนเดียวในหมู่ข้าราชการที่ต่ำต้อยที่สุดของนายเราได้อย่างไร แม้เจ้าจะวางใจในอียิปต์เพื่อหวังรถม้าศึกและพลม้าก็ตาม เราขึ้นมาโจมตีเพื่อทำลายสถานที่นี้โดยปราศจากพระยาห์เวห์หรือ พระยาห์เวห์เองบอกเราว่า จงขึ้นไปโจมตีดินแดนนี้และทำลายมันเสีย”

เอลียาคิมบุตรฮิลคียาห์ เชบนาห์ และโยอาห์พูดกับผู้บัญชาการสนามว่า “ขอท่านพูดภาษาอาราเมคกับพวกข้าพเจ้าผู้รับใช้ของท่านเถิด เพราะพวกข้าพเจ้าเข้าใจภาษานั้น ขออย่าพูดภาษาฮีบรูให้ประชาชนที่อยู่บนกำแพงได้ยินเลย”

ผู้บัญชาการสนามตอบว่า “นายของเราส่งเรามาพูดเรื่องนี้แก่นายของเจ้าและแก่เจ้าเท่านั้นหรือ ไม่ใช่แก่คนที่อยู่บนกำแพงด้วยหรือ ซึ่งพวกเขาจะต้องกินอุจจาระและดื่มปัสสาวะของตนเองร่วมกับเจ้า”

แล้วผู้บัญชาการสนามยืนขึ้นและตะโกนเสียงดังเป็นภาษาฮีบรูว่า “จงฟังถ้อยคำของกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ กษัตริย์แห่งอัสซีเรีย! กษัตริย์กล่าวว่า อย่าให้เฮเซคียาห์หลอกลวงเจ้า เพราะเขาไม่อาจช่วยเจ้าให้พ้นจากมือของเราได้ อย่าให้เฮเซคียาห์ทำให้เจ้าวางใจในพระยาห์เวห์โดยพูดว่า ‘พระยาห์เวห์จะช่วยเราให้รอดแน่นอน เมืองนี้จะไม่ตกอยู่ในมือกษัตริย์แห่งอัสซีเรีย’ อย่าฟังเฮเซคียาห์ กษัตริย์แห่งอัสซีเรียกล่าวว่า จงทำสันติภาพกับเราและออกมาหาเรา แล้วเจ้าทุกคนจะได้กินผลจากเถาองุ่นและต้นมะเดื่อของตน และดื่มน้ำจากบ่อของตน จนกว่าเราจะพาเจ้าไปยังดินแดนที่เหมือนกับดินแดนของเจ้า คือดินแดนที่มีข้าว เหล้าองุ่นใหม่ ขนมปัง สวนองุ่น ต้นมะกอก และน้ำผึ้ง เพื่อเจ้าจะมีชีวิตอยู่ ไม่ใช่ตาย อย่าฟังเฮเซคียาห์ เพราะเขากำลังหลอกลวงเจ้าเมื่อเขาพูดว่า ‘พระยาห์เวห์จะช่วยเราให้รอด’ มีพระของบรรดาชนชาติองค์ใดบ้างที่เคยช่วยดินแดนของตนให้พ้นจากมือของกษัตริย์แห่งอัสซีเรียได้ พระของเมืองฮามัทและเมืองอารปัดอยู่ที่ไหน พระของเมืองเสฟารวาอิม เมืองเฮนา และเมืองอิฟวาห์อยู่ที่ไหน พระเหล่านั้นช่วยสะมาเรียให้พ้นจากมือของเราได้หรือ มีพระใดในบรรดาพระของดินแดนทั้งหมดเหล่านี้ที่ช่วยดินแดนของตนให้พ้นจากมือของเราได้ แล้วพระยาห์เวห์จะช่วยเยรูซาเล็มให้พ้นจากมือของเราได้อย่างไร”

แต่ประชาชนนิ่งเงียบและไม่ตอบเขาสักคำเดียว เพราะกษัตริย์ได้สั่งไว้ว่า “อย่าตอบเขา” เอลียาคิมบุตรฮิลคียาห์ผู้ดูแลวัง เชบนาราชเลขา และโยอาห์บุตรอาสาฟเจ้าหน้าที่บันทึกเหตุการณ์ มาเฝ้าเฮเซคียาห์ด้วยเสื้อผ้าที่ฉีกขาด และรายงานถ้อยคำของผู้บัญชาการสนามให้ทราบ