ഹോശേയ, ഇസ്രായേലിന്റെ അവസാനത്തെ രാജാവ്

മൂന്നു വർഷത്തെ നിരോധനത്തിനു ശേഷം ശമര്യ വീഴുന്നു, യിസ്രായേൽ നാടുകടത്തപ്പെടുന്നു. എന്തുകൊണ്ട് എന്നു പറയാൻ എഴുത്തുകാരൻ കഥ നിർത്തുന്നു: ഓരോ പ്രവാചകനും മുന്നറിയിപ്പു നൽകിയിട്ടും അവർ വിഗ്രഹങ്ങളെ സേവിച്ചു. ദേശത്ത് കുടിപാർപ്പിക്കപ്പെട്ട അന്യജാതിക്കാർ തങ്ങളുടെ സ്വന്തം ദേവന്മാരെ സേവിച്ചുകൊണ്ടുതന്നെ നമ്മുടെ പിതാവിനെ ഭയപ്പെടാൻ പഠിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു, അവരുടെ മക്കൾ ഇന്നും അങ്ങനെ ചെയ്യുന്നു.

അധ്യായം 17.

യെഹൂദാ രാജാവായ ആഹാസിന്റെ പന്ത്രണ്ടാം വർഷത്തിൽ ഏലയുടെ മകനായ ഹോശേയ ശമര്യയിൽ ഇസ്രായേലിന്റെ രാജാവായി; അദ്ദേഹം ഒമ്പതു വർഷം വാണു. അദ്ദേഹം നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ദൃഷ്ടിയിൽ തിന്മ ചെയ്തു; എങ്കിലും തനിക്കുമുമ്പുണ്ടായിരുന്ന ഇസ്രായേൽ രാജാക്കന്മാരെപ്പോലെ അത്രയുമല്ല. അശ്ശൂർ രാജാവായ ശല്മനേസർ അദ്ദേഹത്തിനെതിരേ പടയ്ക്കു വന്നു; ഹോശേയ അവന്റെ സാമന്തനായിത്തീർന്ന് കപ്പം കൊടുത്തു. എന്നാൽ ഹോശേയ ദ്രോഹം ആലോചിക്കുന്നതായി അശ്ശൂർ രാജാവ് കണ്ടെത്തി: അദ്ദേഹം ഈജിപ്ത് രാജാവായ സോയുടെ അടുക്കൽ ദൂതന്മാരെ അയയ്ക്കുകയും അശ്ശൂർ രാജാവിന് ആണ്ടുതോറുമുള്ള കപ്പം കൊടുക്കുന്നതു നിർത്തുകയും ചെയ്തിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് അശ്ശൂർ രാജാവ് അദ്ദേഹത്തെ പിടിച്ച് കാരാഗൃഹത്തിൽ ബന്ധിച്ചു. അശ്ശൂർ രാജാവ് ദേശമൊക്കെയും ആക്രമിച്ച് ശമര്യവരെ കയറിവന്ന് മൂന്നു വർഷം അതിനെ ഉപരോധിച്ചു.

ശമര്യ അശ്ശൂരിനു കീഴടങ്ങുന്നു

ഹോശേയയുടെ ഒമ്പതാം വർഷത്തിൽ അശ്ശൂർ രാജാവ് ശമര്യ പിടിച്ച് ഇസ്രായേലിനെ അശ്ശൂരിലേക്കു പ്രവാസത്തിലാക്കി; അവരെ ഹലഹിലും ഗോസാൻ നദിയായ ഹാബോരിന്റെ തീരത്തും മേദ്യയിലെ നഗരങ്ങളിലും പാർപ്പിച്ചു.

ഈജിപ്തിൽനിന്ന്, ഈജിപ്ത് രാജാവായ ഫറവോന്റെ കൈയിൻകീഴിൽനിന്ന് തങ്ങളെ കൊണ്ടുവന്ന നമ്മുടെ പിതാവിനോട് ഇസ്രായേൽ പാപം ചെയ്തതുകൊണ്ടും അന്യദൈവങ്ങളെ ആരാധിച്ചതുകൊണ്ടുമാണ് ഇതെല്ലാം സംഭവിച്ചത്, തങ്ങളുടെ മുമ്പിൽനിന്ന് നമ്മുടെ പിതാവ് നീക്കിക്കളഞ്ഞ ജാതികളുടെ ആചാരങ്ങളും ഇസ്രായേൽ രാജാക്കന്മാർ കൊണ്ടുവന്ന ആചാരങ്ങളും അവർ പിന്തുടർന്നു. ഇസ്രായേൽ നമ്മുടെ പിതാവിനെതിരേ രഹസ്യമായി തെറ്റു ചെയ്തു; കാവൽഗോപുരംമുതൽ ഉറപ്പുള്ള നഗരംവരെ തങ്ങളുടെ എല്ലാ പട്ടണങ്ങളിലും പൂജാഗിരികൾ പണിതു. ഉയരമുള്ള എല്ലാ കുന്നിന്മേലും പച്ചയായ എല്ലാ വൃക്ഷത്തിൻകീഴിലും അവർ വിഗ്രഹസ്തംഭങ്ങളും അശേരാസ്തംഭങ്ങളും സ്ഥാപിച്ചു. തങ്ങളുടെ മുമ്പിൽനിന്ന് നമ്മുടെ പിതാവ് നീക്കിക്കളഞ്ഞ ജാതികളെപ്പോലെ അവർ എല്ലാ പൂജാഗിരിയിലും ധൂപം കാട്ടി. നമ്മുടെ പിതാവിനെ കോപിപ്പിക്കുന്ന തിന്മ അവർ ചെയ്തു.

അവർ വിഗ്രഹങ്ങളെ സേവിച്ചു; എന്നാൽ നമ്മുടെ പിതാവ് അവരോട്, “ഇതു നിങ്ങൾ ചെയ്യരുത്” എന്നു കല്പിച്ചിരുന്നു. നമ്മുടെ പിതാവ് എല്ലാ പ്രവാചകന്മാരും ദർശകന്മാരും മുഖാന്തരം ഇസ്രായേലിനോടും യെഹൂദയോടും മുന്നറിയിപ്പു നല്കി: “നിങ്ങളുടെ ദുർമാർഗങ്ങൾ വിട്ടുതിരിഞ്ഞ് എന്റെ കല്പനകളും ചട്ടങ്ങളും—നിങ്ങളുടെ പൂർവികർക്കു ഞാൻ നല്കുകയും എന്റെ ദാസന്മാരായ പ്രവാചകന്മാർ മുഖാന്തരം നിങ്ങൾക്ക് അയയ്ക്കുകയും ചെയ്ത സമ്പൂർണ ന്യായപ്രമാണം—പാലിക്കുവിൻ.”

എന്നാൽ അവർ കേൾക്കാൻ കൂട്ടാക്കിയില്ല. നമ്മുടെ പിതാവിൽ വിശ്വാസമർപ്പിക്കാതിരുന്ന തങ്ങളുടെ പൂർവികരെപ്പോലെ അവർ തങ്ങളുടെ കഴുത്തു കഠിനമാക്കി. അവിടുത്തെ ചട്ടങ്ങളും തങ്ങളുടെ പൂർവികരോടുള്ള ഉടമ്പടിയും അവിടുത്തെ മുന്നറിയിപ്പുകളും അവർ തള്ളിക്കളഞ്ഞു. അവർ വ്യർഥമായ വിഗ്രഹങ്ങളെ പിന്തുടർന്നു വ്യർഥരായിത്തീർന്നു; അനുകരിക്കരുതെന്നു നമ്മുടെ പിതാവ് വിലക്കിയിരുന്ന ചുറ്റുമുള്ള ജാതികളെ അവർ അനുകരിച്ചു. നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ കല്പനകളെല്ലാം അവർ ഉപേക്ഷിച്ച് വാർത്തുണ്ടാക്കിയ രണ്ടു കാളക്കുട്ടിവിഗ്രഹങ്ങളും ഒരു അശേരാസ്തംഭവും ഉണ്ടാക്കി, ആകാശത്തിലെ സർവനക്ഷത്രഗണത്തെയും നമസ്കരിച്ച്, ബാലിനെ സേവിച്ചു. അവർ തങ്ങളുടെ പുത്രന്മാരെയും പുത്രിമാരെയും ബലിയായി ദഹിപ്പിച്ചു, ലക്ഷണം നോക്കലും ക്ഷുദ്രവിദ്യയും അനുഷ്ഠിച്ചു, നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ദൃഷ്ടിയിൽ തിന്മ ചെയ്യാൻ തങ്ങളെത്തന്നെ വിറ്റുകളഞ്ഞ് അവിടുത്തെ കോപിപ്പിച്ചു. അതുകൊണ്ട് നമ്മുടെ പിതാവ് ഇസ്രായേലിനോടു ക്രുദ്ധിച്ച് അവരെ തന്റെ സന്നിധിയിൽനിന്നു നീക്കിക്കളഞ്ഞു. യെഹൂദാഗോത്രം മാത്രം ശേഷിച്ചു, യെഹൂദയും നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ കല്പനകൾ പാലിക്കാതെ ഇസ്രായേലിന്റെ ആചാരങ്ങൾ പിന്തുടർന്നു. അതുകൊണ്ട് നമ്മുടെ പിതാവ് ഇസ്രായേലിന്റെ സന്തതികളെയെല്ലാം തള്ളിക്കളഞ്ഞ്, അവരെ കഷ്ടപ്പെടുത്തി, തന്റെ സന്നിധിയിൽനിന്ന് അവരെ തള്ളിക്കളയുവോളം കൊള്ളക്കാരുടെ കൈയിൽ ഏല്പിച്ചു. നമ്മുടെ പിതാവ് ഇസ്രായേലിനെ ദാവീദുഗൃഹത്തിൽനിന്നു പറിച്ചെടുത്തപ്പോൾ അവർ നെബാത്തിന്റെ മകനായ യൊരോബെയാമിനെ തങ്ങളുടെ രാജാവായി വാഴിച്ചു. യൊരോബെയാം ഇസ്രായേലിനെ നമ്മുടെ പിതാവിനെ പിന്തുടരുന്നതിൽനിന്നു വിലക്കി മഹാപാപത്തിലേക്കു നയിച്ചു. യൊരോബെയാം ചെയ്ത സകലപാപങ്ങളിലും ഇസ്രായേൽ ഉറച്ചുനിന്നു; അവയിൽനിന്ന് അവർ പിന്തിരിഞ്ഞില്ല, ഒടുവിൽ, തന്റെ ദാസന്മാരായ സകലപ്രവാചകന്മാരും മുഖാന്തരം അരുളിച്ചെയ്തതുപോലെ, നമ്മുടെ പിതാവ് ഇസ്രായേലിനെ തന്റെ സന്നിധിയിൽനിന്നു നീക്കിക്കളഞ്ഞു. അങ്ങനെ ഇസ്രായേൽ തങ്ങളുടെ ദേശത്തുനിന്ന് അശ്ശൂരിലേക്കു പ്രവാസത്തിലായി; ഇന്നുവരെയും അവിടെ പാർക്കുന്നു.

അന്യർ ദേശത്തു കുടിയേറുന്നു

അശ്ശൂർ രാജാവ് ബാബിലോൺ, കൂഥാ, അവ്വ, ഹമാത്ത്, സെഫർവയിം എന്നിവിടങ്ങളിൽനിന്ന് ആളുകളെ കൊണ്ടുവന്ന് ഇസ്രായേലിനു പകരം ശമര്യയിലെ പട്ടണങ്ങളിൽ പാർപ്പിച്ചു. അവർ ശമര്യ കൈവശമാക്കി അതിലെ പട്ടണങ്ങളിൽ പാർത്തു. അവർ ആദ്യം അവിടെ പാർത്തപ്പോൾ നമ്മുടെ പിതാവിനെ ആരാധിച്ചില്ല; അതുകൊണ്ട് അവിടുന്ന് അവരുടെ ഇടയിൽ സിംഹങ്ങളെ അയച്ചു; അവ അവരിൽ ചിലരെ കൊന്നു. അവർ അശ്ശൂർ രാജാവിനോടു പറഞ്ഞു: “ശമര്യയിലെ പട്ടണങ്ങളിലേക്കു താങ്കൾ കുടിയിറക്കിയ ജാതികൾക്ക് ദേശത്തെ ദേവൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നത് എന്തെന്ന് അറിഞ്ഞുകൂടാ. ദേശത്തെ ദേവൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നത് എന്തെന്ന് അവർ അറിയാത്തതുകൊണ്ട് അവൻ അവരുടെ ഇടയിൽ സിംഹങ്ങളെ അയച്ച് അവരെ കൊല്ലുന്നു.”

അശ്ശൂർ രാജാവ് കല്പിച്ചു: “ശമര്യയിൽനിന്നു നിങ്ങൾ പ്രവാസത്തിലാക്കിയ ഒരു പുരോഹിതനെ തിരികെ അയയ്ക്കുവിൻ. അവൻ അവിടെ പാർത്ത് ദേശത്തെ ദേവൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നത് ജനത്തെ പഠിപ്പിക്കട്ടെ.”

അങ്ങനെ ശമര്യയിൽനിന്നു പ്രവാസത്തിലാക്കപ്പെട്ട പുരോഹിതന്മാരിൽ ഒരാൾ ബേഥേലിൽ പാർത്ത് നമ്മുടെ പിതാവിനെ ആരാധിക്കേണ്ടത് എങ്ങനെയെന്ന് അവരെ പഠിപ്പിച്ചു.

എന്നാൽ ഓരോ ജാതിയും അതതിന്റെ സ്വന്തം ദേവന്മാരെ ഉണ്ടാക്കി; ശമര്യർ പണിത പൂജാഗിരിക്ഷേത്രങ്ങളിൽ, താന്താൻ പാർത്ത പട്ടണങ്ങളിൽ, അവയെ പ്രതിഷ്ഠിച്ചു. ബാബിലോണിൽനിന്നുള്ളവർ സുക്കോത്ത്-ബെനോത്തിനെ ഉണ്ടാക്കി, കൂഥിൽനിന്നുള്ളവർ നേർഗലിനെ ഉണ്ടാക്കി, ഹമാത്തിൽനിന്നുള്ളവർ അശീമയെ ഉണ്ടാക്കി, അവ്യർ നിബ്ഹസിനെയും തർത്തക്കിനെയും ഉണ്ടാക്കി; സെഫർവ്യർ സെഫർവയിമിലെ ദേവന്മാരായ അദ്രമ്മേലെക്കിനും അനമ്മേലെക്കിനും ബലിയായി തങ്ങളുടെ മക്കളെ തീയിൽ ദഹിപ്പിച്ചു. അവർ നമ്മുടെ പിതാവിനെ ആരാധിച്ചു; എങ്കിലും പൂജാഗിരികൾക്കായി തങ്ങളുടെ ഇടയിൽനിന്നു നാനാവിധ പുരോഹിതന്മാരെ നിയമിച്ചു; അവർ ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ അവർക്കുവേണ്ടി ബലികഴിച്ചു. അവർ നമ്മുടെ പിതാവിനെ ആരാധിച്ചു; എങ്കിലും തങ്ങളെ കൊണ്ടുവന്ന ജാതികളുടെ ആചാരപ്രകാരം തങ്ങളുടെ സ്വന്തം ദേവന്മാരെയും സേവിച്ചു. ഇന്നുവരെയും അവർ തങ്ങളുടെ പഴയ ആചാരങ്ങൾ അനുഷ്ഠിക്കുന്നു. അവർ നമ്മുടെ പിതാവിനെ ആരാധിക്കുന്നില്ല; താൻ ഇസ്രായേൽ എന്നു പേരിട്ട യാക്കോബിന്റെ മക്കൾക്കു നമ്മുടെ പിതാവ് നല്കിയ ചട്ടങ്ങളും നിയമങ്ങളും ന്യായപ്രമാണവും കല്പനയും അവർ അനുസരിക്കുന്നതുമില്ല.

നമ്മുടെ പിതാവ് അവരോട് ഒരു ഉടമ്പടി ചെയ്തപ്പോൾ അവരോടു കല്പിച്ചു: “അന്യദൈവങ്ങളെ നിങ്ങൾ ആരാധിക്കുകയോ നമസ്കരിക്കുകയോ സേവിക്കുകയോ അവയ്ക്കു ബലികഴിക്കുകയോ അരുത്. എന്നാൽ നിങ്ങളുടെ പിതാവ് മഹാശക്തിയോടും നീട്ടിയ ഭുജത്തോടുംകൂടെ നിങ്ങളെ ഈജിപ്തിൽനിന്നു കൊണ്ടുവന്നു—അവിടുത്തെ ആരാധിക്കുവിൻ. അവിടുത്തെ നമസ്കരിക്കുവിൻ; അവിടുത്തേക്കു ബലികൾ അർപ്പിക്കുവിൻ. അവിടുന്ന് നിങ്ങൾക്കായി എഴുതിയ ചട്ടങ്ങളും നിയമങ്ങളും ന്യായപ്രമാണവും കല്പനയും പാലിക്കാൻ നിങ്ങൾ എപ്പോഴും ജാഗ്രത കാണിക്കുവിൻ. അന്യദൈവങ്ങളെ ആരാധിക്കരുത്. ഞാൻ നിങ്ങളോടു ചെയ്ത ഉടമ്പടി മറക്കരുത്; അന്യദൈവങ്ങളെ ആരാധിക്കുകയുമരുത്. എന്നാൽ നിങ്ങളുടെ പിതാവിനെ ആരാധിക്കുവിൻ; അപ്പോൾ അവിടുന്ന് നിങ്ങളുടെ സകലശത്രുക്കളുടെയും കൈയിൽനിന്നു നിങ്ങളെ വിടുവിക്കും.”

എന്നിരുന്നാലും അവർ കേൾക്കാൻ കൂട്ടാക്കാതെ തങ്ങളുടെ പഴയ ആചാരങ്ങളിൽ ഉറച്ചുനിന്നു. ഈ ജാതികൾ നമ്മുടെ പിതാവിനെ ആരാധിച്ചു; എങ്കിലും തങ്ങളുടെ വിഗ്രഹങ്ങളെയും സേവിച്ചു. അവരുടെ മക്കളും കൊച്ചുമക്കളും തങ്ങളുടെ പൂർവികർ ചെയ്തതുപോലെ ഇന്നുവരെയും ചെയ്യുന്നു.