Księga Estery 2

2 ¹Potem, gdy ochłonął gniew króla Kserksesa, przypomniał sobie o Waszti, o tym, co uczyniła, i o tym, co przeciwko niej postanowiono. ²Słudzy króla, którzy mu usługiwali, powiedzieli: „Niech poszukają dla króla pięknych, młodych dziewic. ³Niech król ustanowi urzędników we wszystkich prowincjach swojego królestwa, aby zgromadzili wszystkie piękne, młode dziewice do twierdzy w Suzie, do haremu pod opieką Hegaja, eunucha królewskiego, który strzeże kobiet, i niech im dadzą zabiegi upiększające. ⁴A dziewczyna, która spodoba się królowi, niech panuje na miejscu Waszti.” To spodobało się królowi i tak uczynił.

⁵W twierdzy w Suzie żył pewien Żyd imieniem Mardocheusz, syn Jaira, syna Szimejego, syna Kisza, Beniaminita, ⁶uprowadzony z Jerozolimy wśród wygnańców, których zabrano wraz z Jechoniaszem, królem Judy, uprowadzonym przez Nabuchodonozora, króla Babilonu. ⁷Wychowywał on Hadassę — czyli Esterę — córkę swojego stryja, która nie miała ojca ani matki. Dziewczyna była piękna w kształtach i miła dla oka; a gdy umarli jej ojciec i matka, Mardocheusz wziął ją za własną córkę.

⁸Gdy usłyszano rozkaz króla i jego dekret, i gdy zgromadzono wiele dziewcząt w twierdzy w Suzie pod opieką Hegaja, także Esterę wzięto do pałacu króla, pod opiekę Hegaja, stróża kobiet. ⁹Dziewczyna spodobała mu się i zyskała jego przychylność, więc szybko dał jej zabiegi upiększające i wyznaczone porcje jedzenia, a także siedem wybranych dziewcząt z pałacu króla, i przeniósł ją wraz z jej służebnicami do najlepszej części haremu. ¹⁰Estera nie wyjawiła swojego pochodzenia ani rodu, bo Mardocheusz jej tego zabronił. ¹¹Każdego dnia Mardocheusz przechadzał się tam i z powrotem przed dziedzińcem haremu, aby dowiedzieć się, jak się miewa Estera i co się z nią dzieje.

¹²Kolej każdej dziewczyny, by pójść do króla Kserksesa, przychodziła po dwunastu miesiącach wymaganych zabiegów upiększających: sześć miesięcy olejkiem z mirry, a sześć wonnościami i kosmetykami. ¹³W ten sposób każda dziewczyna szła do króla: cokolwiek sobie zażyczyła, dawano jej, aby to zabrała z haremu do pałacu króla. ¹⁴Wieczorem wchodziła, a rankiem wracała do drugiego haremu, pod opiekę Szaaszgaza, eunucha królewskiego, który strzegł nałożnic. Nie wracała już do króla, chyba że znalazł w niej upodobanie i wezwał ją po imieniu.

¹⁵Gdy przyszła kolej na Esterę — córkę Abichaila, stryja Mardocheusza, który przyjął ją za własną — by pójść do króla, nie prosiła o nic oprócz tego, co doradził Hegaj, eunuch królewski strzegący kobiet. Estera zyskiwała przychylność wszystkich, którzy ją widzieli.

¹⁶Esterę zabrano do króla Kserksesa, do jego królewskiego pałacu, w dziesiątym miesiącu, to jest w miesiącu Tebet, w siódmym roku jego panowania. ^a a v16 Tebet to dziesiąty miesiąc kalendarza hebrajskiego, mniej więcej grudzień–styczeń.

¹⁷Król pokochał Esterę bardziej niż wszystkie inne kobiety; zyskała ona jego przychylność i uznanie ponad wszystkie dziewice. Włożył więc na jej głowę królewską koronę i uczynił ją królową w miejsce Waszti.

¹⁸Potem król wyprawił wielką ucztę dla wszystkich swoich dostojników i sług — ucztę na cześć Estery. Ogłosił też święto w prowincjach i rozdawał dary z królewską hojnością.

¹⁹A gdy po raz drugi zgromadzono dziewice, Mardocheusz siedział w bramie króla. ²⁰Estera nie wyjawiła swojego pochodzenia ani rodu, tak jak jej polecił Mardocheusz; słuchała go bowiem tak samo jak wtedy, gdy ją wychowywał.

Mardocheusz odkrywa spisek przeciwko królowi

²¹W tych dniach, gdy Mardocheusz siedział w bramie króla, Bigtan i Teresz, dwaj eunuchowie królewscy strzegący progu, rozgniewali się i uknuli spisek, aby zabić króla Kserksesa. ²²Lecz Mardocheusz dowiedział się o spisku i powiedział o tym królowej Esterze, a ona doniosła o tym królowi w imieniu Mardocheusza. ²³Sprawę zbadano i potwierdzono, że jest prawdziwa, a obu mężczyzn wbito na pal. Zapisano to w księdze kronik w obecności króla.