எஸ்தர் 2

2 ¹பிற்பாடு, அகாஸ்வேரு ராஜாவின் கோபம் தணிந்தபோது, அவன் வஸ்தியையும், அவள் செய்ததையும், அவளுக்கு விரோதமாய்த் தீர்மானிக்கப்பட்டதையும் நினைத்தான். ²அப்பொழுது ராஜாவின் ஊழியக்காரர் சொன்னதாவது: “ராஜாவுக்காக அழகுள்ள கன்னிப் பெண்கள் தேடப்படட்டும். ³ராஜா தம்முடைய ராஜ்யத்தின் எல்லா நாடுகளிலும் அதிகாரிகளை நியமித்து, அழகுள்ள கன்னிப் பெண்கள் அனைவரையும் சூசான் அரண்மனைக்கு, பெண்களைக் காக்கும் ராஜாவின் அரண்மனை அதிகாரியாகிய ஏகாயின் மேற்பார்வையிலுள்ள அந்தப்புரத்திற்குச் சேர்த்து, அவர்களுக்கு அழகுபடுத்தும் சிகிச்சைகளைச் செய்யக்கடவர்கள். ⁴ராஜாவுக்குப் பிரியமான பெண் வஸ்திக்குப் பதிலாக ராணியாய் ஆளட்டும்” என்றார்கள். இந்த வார்த்தை ராஜாவுக்குப் பிரியமாயிருந்தது; அவன் அப்படியே செய்தான்.

⁵சூசான் அரண்மனையில் மொர்தெகாய் என்னும் பேருடைய ஒரு யூதன் இருந்தான்; அவன் பென்யமீன் கோத்திரத்தானான கீசுக்குப் பிறந்த சிமேயின் மகனாகிய யாவீரின் மகன். ⁶பாபிலோன் ராஜாவாகிய நேபுகாத்நேச்சார் யூதாவின் ராஜாவாகிய எகொனியாவோடே சிறைபிடித்துக்கொண்டுபோன சிறைப்பட்டவர்களுடன் இவனும் எருசலேமிலிருந்து சிறைப்பிடிக்கப்பட்டிருந்தான். ⁷அவன் தன் சிற்றப்பனுடைய மகளாகிய அத்சாள் என்னும் எஸ்தரை வளர்த்துவந்தான்; அவளுக்குத் தகப்பனும் தாயும் இல்லை. அந்தப் பெண் ரூபவதியும் பார்வைக்கு அழகுள்ளவளுமாய் இருந்தாள்; அவள் தாய்தகப்பன் மரித்தபோது, மொர்தெகாய் அவளைத் தன் சொந்த மகளாக ஏற்றுக்கொண்டான்.

⁸ராஜாவின் கட்டளையும் தீர்மானமும் கேட்கப்பட்டு, அநேகம் பெண்கள் ஏகாயின் மேற்பார்வையின்கீழ் சூசான் அரண்மனைக்குச் சேர்க்கப்பட்டபோது, எஸ்தரும் ராஜாவின் அரண்மனைக்குக் கொண்டுவரப்பட்டு, பெண்களைக் காக்கிற ஏகாயின் மேற்பார்வையில் ஒப்படைக்கப்பட்டாள். ⁹அந்தப் பெண் அவனுக்குப் பிரியமாயிருந்து அவனிடத்தில் தயவு பெற்றாள்; ஆகையால் அவன் அவளுக்கு அழகுபடுத்தும் சிகிச்சைகளையும் உணவுப் பங்குகளையும் சீக்கிரமாய்க் கொடுத்து, ராஜாவின் அரண்மனையிலிருந்து தெரிந்துகொள்ளப்பட்ட ஏழு பணிப்பெண்களையும் அவளுக்குக் கொடுத்து, அவளையும் அவளுடைய பணிப்பெண்களையும் அந்தப்புரத்தின் சிறந்த இடத்திற்கு மாற்றினான். ¹⁰மொர்தெகாய் தன் ஜனத்தையும் குடும்பத்தையும் அறிவிக்கவேண்டாம் என்று சொல்லியிருந்தபடியால், எஸ்தர் அவைகளை வெளிப்படுத்தவில்லை. ¹¹எஸ்தர் எப்படியிருக்கிறாள், அவளுக்கு என்ன சம்பவிக்கிறது என்று அறியும்படி, மொர்தெகாய் அனுதினமும் அந்தப்புரத்தின் முற்றத்திற்கு முன்பாக அங்கும் இங்கும் உலாவினான்.

¹²ஒவ்வொரு பெண்ணும் அகாஸ்வேரு ராஜாவினிடத்தில் போகிறதற்குமுன், அவளுக்குக் கட்டளையிடப்பட்ட பன்னிரண்டு மாத அழகுபடுத்தும் சிகிச்சையின் முறை நிறைவேறவேண்டியிருந்தது: ஆறு மாதம் வெள்ளைப்போளத் தைலத்தினாலும், ஆறு மாதம் நறுமணப் பொருள்களினாலும் அழகுசாதனங்களினாலும் அவர்கள் அழகுபடுத்தப்பட்டார்கள். ¹³ஒவ்வொரு பெண்ணும் இந்த முறையிலே ராஜாவினிடத்தில் போவாள்: அவள் கேட்கிறதெல்லாம் அந்தப்புரத்திலிருந்து ராஜாவின் அரண்மனைக்குக் கொண்டுபோகும்படி அவளுக்குக் கொடுக்கப்படும். ¹⁴சாயங்காலத்தில் அவள் உள்ளே போய், விடியற்காலத்தில் மறுபடியும் மறுஅந்தப்புரத்திற்கு, மறுமனையாட்டிகளைக் காக்கிற ராஜாவின் அரண்மனை அதிகாரியாகிய சாஸ்காசின் மேற்பார்வையில் திரும்பிவருவாள். ராஜா அவள்மேல் பிரியப்பட்டு அவளைப் பேர்சொல்லி அழைத்தாலொழிய, அவள் திரும்பவும் ராஜாவினிடத்தில் போகமாட்டாள்.

¹⁵மொர்தெகாய் தன் சொந்த மகளாக ஏற்றுக்கொண்ட, அவனுடைய சிற்றப்பனாகிய அபியாயேலின் மகளான எஸ்தர் ராஜாவினிடத்தில் போகிறதற்கான முறை வந்தபோது, பெண்களைக் காக்கிற ராஜாவின் அரண்மனை அதிகாரியாகிய ஏகாய் குறித்ததைத் தவிர வேறொன்றையும் அவள் கேட்கவில்லை. எஸ்தரைப் பார்த்த யாவரின் கண்களிலும் அவள் தயவு பெற்றாள்.

¹⁶இப்படியே எஸ்தர் அகாஸ்வேரு ராஜாவினுடைய ஆளுகையின் ஏழாம் வருஷத்தில், தேபேத் என்னும் பத்தாம் மாதத்தில், அவனுடைய ராஜ அரண்மனையில் ராஜாவினிடத்தில் கொண்டுபோகப்பட்டாள். ^a a v16 தேபேத் என்பது எபிரெய நாட்காட்டியின் பத்தாம் மாதம்; ஏறக்குறைய டிசம்பர்–ஜனவரி மாதங்களுக்குச் சமமானது.

¹⁷ராஜா எல்லாப் பெண்களைப்பார்க்கிலும் எஸ்தரை அதிகமாய் நேசித்தான்; எல்லாக் கன்னிகைகளையும்பார்க்கிலும் அவள் அவனுடைய தயவையும் அங்கீகாரத்தையும் அடைந்தாள். ஆகையால் அவன் ராஜகிரீடத்தை அவளுடைய தலையின்மேல் வைத்து, வஸ்திக்குப் பதிலாக அவளை ராணியாக்கினான்.

¹⁸பின்பு ராஜா தன் பிரபுக்கள், ஊழியக்காரர் அனைவருக்கும் எஸ்தரின் விருந்து என்னும் ஒரு பெரிய விருந்தைச் செய்தான்; நாடுகளில் விடுமுறையையும் பறைசாற்றி, ராஜ மேன்மைக்கேற்ற தாராளத்தோடே வெகுமதிகளையும் கொடுத்தான்.

¹⁹கன்னிகைகள் இரண்டாம் முறை சேர்க்கப்பட்டபோது, மொர்தெகாய் ராஜாவின் வாசலிலே உட்கார்ந்திருந்தான். ²⁰மொர்தெகாய் கட்டளையிட்டிருந்தபடியே எஸ்தர் தன் ஜனத்தையும் குடும்பத்தையும் இன்னும் வெளிப்படுத்தவில்லை; அவன் தன்னை வளர்த்தபோது கீழ்ப்படிந்ததுபோலவே, அவளும் அவனுக்குக் கீழ்ப்படிந்திருந்தாள்.

மொர்தெகாய் ராஜாவுக்கு எதிரான சதியை வெளிப்படுத்துகிறான்

²¹அந்நாட்களில் மொர்தெகாய் ராஜாவின் வாசலில் உட்கார்ந்திருக்கையில், வாசலைக் காத்துவந்த ராஜாவின் இரண்டு அரண்மனை அதிகாரிகளாகிய பிக்தானும் தேரேசும் கோபமடைந்து, அகாஸ்வேரு ராஜாவைக் கொலைசெய்யும்படி சதியோசனை பண்ணினார்கள். ²²ஆனாலும் இந்தச் சதியை மொர்தெகாய் அறிந்து, ராணியாகிய எஸ்தருக்கு அறிவித்தான்; எஸ்தர் அதை மொர்தெகாயின் பேரால் ராஜாவுக்கு அறிவித்தாள். ²³இந்தக் காரியம் விசாரிக்கப்பட்டு, உண்மையென்று உறுதிசெய்யப்பட்டபோது, அவ்விருவரும் ஒரு மரத்திலே தூக்கிலிடப்பட்டார்கள். இது ராஜாவுக்கு முன்பாக நாளாகமப் புஸ்தகத்திலே எழுதிவைக்கப்பட்டது.