أستير 2

2 ¹وبعد ذلك، لما هدأ غضب الملك أحشويروش، تذكّر وشتي وما فعلته وما قُضي عليها. ²فقال خُدّام الملك الذين يخدمونه: «ليُلتَمَس للملك فتياتٌ عذارى حِسانُ المنظر. ³وليُوكِّل الملك وكلاءَ في كل ولايات مملكته ليجمعوا كل فتاةٍ عذراءَ حسنةِ المنظر إلى قصر شوشن، إلى دار النساء تحت يد هيجاي خصيّ الملك حارس النساء، وليُعطَينَ أدهانَ الزينة. ⁴والفتاة التي تحسُن في عيني الملك فلتملك مكان وشتي». فحسُن الأمر في عيني الملك، ففعل هكذا.

⁵وكان في قصر شوشن رجلٌ يهوديٌّ اسمه مردخاي بن يائير بن شمعي بن قيس، من سبط بنيامين، ⁶الذي سُبي من أورشليم مع المسبيّين الذين سُبوا مع يكنيا ملك يهوذا، الذي سباه نبوخذنصّر ملك بابل. ⁷وكان يربّي هدسة، أي أستير، ابنة عمّه، إذ لم يكن لها أبٌ ولا أمّ. وكانت الفتاة جميلة الصورة حسنة المنظر؛ ولما مات أبوها وأمها اتخذها مردخاي ابنةً له.

⁸وعندما سُمع أمرُ الملك وقضاؤه، واجتمعت فتياتٌ كثيرات إلى قصر شوشن تحت يد هيجاي، أُخذت أستير أيضًا إلى قصر الملك، تحت يد هيجاي حارس النساء. ⁹فحسُنت الفتاة في عينيه ونالت حظوةً عنده، فأسرع في إعطائها أدهانَ زينتها وأنصبةَ طعامها، وسبعَ فتياتٍ مختارات من قصر الملك، ونقلها هي وجواريها إلى أحسن مكان في دار النساء. ¹⁰ولم تكن أستير قد أخبرت عن شعبها ولا عن عشيرتها، لأن مردخاي أوصاها ألّا تخبر. ¹¹وكان مردخاي يتمشّى كل يومٍ أمام دار النساء ليعلم كيف حال أستير وماذا يجري لها.

¹²ولما بلغت نوبةُ كل فتاةٍ للدخول إلى الملك أحشويروش، بعد أن يكون لها اثنا عشر شهرًا حسب فريضة النساء — لأنه هكذا كانت تُكمَّل أيام تطهيرهنّ: ستة أشهر بزيت المرّ، وستة أشهر بالأطياب وأدهان الزينة — ¹³فبهذا كانت الفتاة تدخل إلى الملك: كلُّ ما تطلبه يُعطى لها لتأخذه معها من دار النساء إلى قصر الملك. ¹⁴في المساء كانت تدخل، وفي الصباح ترجع إلى دار النساء الثانية تحت يد شعشغاز خصيّ الملك حارس السراري. ولم تكن ترجع إلى الملك إلا إذا سُرَّ بها الملك ودُعيت باسمها.

¹⁵ولما بلغت نوبةُ أستير — ابنة أبيحائل عمّ مردخاي الذي اتخذها ابنةً له — للدخول إلى الملك، لم تطلب شيئًا إلا ما أشار به هيجاي خصيّ الملك حارس النساء. وكانت أستير تنال حظوةً في عيني كل من رآها.

¹⁶فأُخذت أستير إلى الملك أحشويروش، إلى قصره الملكي، في الشهر العاشر، وهو شهر طيبيت، في السنة السابعة لمُلكه. ^a a v16 طيبيت هو الشهر العاشر في التقويم العبري، ويوافق تقريبًا كانون الأول–كانون الثاني (ديسمبر–يناير).

¹⁷فأحبّ الملك أستير أكثر من جميع النساء، ونالت حظوةً وإحسانًا في عينيه فوق جميع العذارى، فوضع تاج المُلك على رأسها وملّكها مكان وشتي.

¹⁸وأقام الملك وليمةً عظيمة لجميع رؤسائه وعبيده — وليمةَ أستير — وجعل عيدًا للولايات وأعطى عطايا بسخاء الملوك.

¹⁹ولما جُمعت العذارى ثانيةً، كان مردخاي جالسًا في باب الملك. ²⁰ولم تكن أستير قد أخبرت عن عشيرتها ولا عن شعبها، كما أوصاها مردخاي؛ فكانت أستير تعمل بقول مردخاي كما كانت في تربيته لها.

مردخاي يكشف مؤامرة على الملك

²¹في تلك الأيام، بينما كان مردخاي جالسًا في باب الملك، غضب بغثان وترش، خصيّا الملك من حرّاس الباب، وابتغيا أن يمدّا يدهما على الملك أحشويروش لقتله. ²²فعُلم الأمرُ عند مردخاي، فأخبر أستير الملكة، فأخبرت أستير الملك باسم مردخاي. ²³فحُقّق في الأمر فوُجد صحيحًا، فصُلب الرجلان كلاهما على خشبة، وكُتب ذلك في سفر أخبار الأيام أمام الملك.